Cuando el río comenzó a crecer en Asheville, Carolina del Norte, el mes pasado, Lucius Wilson se paró en una colina cercana y observó cómo su cervecería desaparecía lentamente en el agua. Huracán Helena.
“Necesitamos ayuda”, dijo a NBC News esta semana, cerca de las ruinas de su negocio, Wedge Brewery. “No necesitamos política”.
Pero es posible que pronto ya no esté disponible una fuente importante de ayuda federal para las personas afectadas por huracanes recientes. Alrededor de 54.000 personas solicitaron préstamos a bajo interés del Fondo para Desastres administrado por la Administración de Pequeñas Empresas, pero se quedaron sin dinero.
Los funcionarios de la administración Biden han estado presionando al Congreso para que regrese semanas antes para aprobar la nueva financiación, pero es poco probable que eso suceda antes de las elecciones de noviembre, dicen los expertos.
Esto significa que los candidatos no recibirán dinero hasta que el Congreso se reúna el 12 de noviembre.
La situación ilustra cómo los programas federales se han visto socavados por la aprobación de proyectos de ley de financiación provisional en el Congreso en lugar de medidas durante todo el año. Los fondos de préstamos para desastres de la SBA son una fuente importante de financiamiento para empresas devastadas por desastres naturales, según el Servicio de Investigación del Congreso. A pesar de los problemas de financiación, los funcionarios de la administración están instando a las personas afectadas por la tormenta a solicitar préstamos. La SBA continuará procesando y revisando las solicitudes de préstamos para garantizar que los fondos estén disponibles lo más rápido posible, posiblemente incluso ahora. Cuatro días de Congreso lo llenaron, dicen los funcionarios.
“Sabemos que un alivio financiero rápido puede ayudar a las comunidades a recuperarse rápidamente para estabilizar las economías locales”, dijo el martes la administradora de la SBA, Isabel Casillas Guzmán. “Mientras esperamos que el Congreso proporcione los fondos tan necesarios, recomendamos encarecidamente a las empresas y familias elegibles que soliciten préstamos por desastre de la SBA. “
En una entrevista con la moderadora de “Meet the Press” de NBC News, Kristen Welker, el domingo, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que no habría demoras.
“El Congreso no dejará en la estacada a los propietarios de pequeñas empresas”, dijo Johnson, republicano por Luisiana, y señaló que normalmente se necesitan dos semanas para que se aprueben las solicitudes y se desembolse el dinero.
“Estamos a 23 días de las elecciones”, afirmó. “Creo que coincidirá casi perfectamente cuando la mayoría de estos pedidos se inicien y muchos de ellos se procesen ahora”.
Más de 50.000 solicitantes son individuos, familias, grupos sin fines de lucro y empresas. Antes de que se agotara el financiamiento, se aprobaron alrededor de 750 préstamos por un total de $48 millones, según la SBA.
La asistencia se proporciona en forma de préstamos a bajo interés “para reparar, reconstruir y recuperarse de pérdidas económicas no aseguradas, insuficientemente aseguradas o irreparables después de un desastre declarado”, según la agencia. El primer pago se difiere por un año, dice su sitio web.
fue objeto de parte del programa de fraude de 78 mil millones de dólares durante la pandemia, según el inspector general de la agencia. Desde entonces, la SBA ha tomado medidas para fortalecer su proceso de verificación, dicen los funcionarios.
Wilson, propietario de la cervecería de Asheville, dijo que está concentrado en volver a poner en funcionamiento su segunda ubicación. Se muestra reacio a solicitar un préstamo de la SBA debido a su precaria situación financiera.
A principios de esta semana, Wilson se emocionó al admitir que tal vez no pueda reconstruir su negocio original.
“Honestamente, es difícil para mí pensar en eso”, dijo, “porque me hace llorar”.
