El entrenador de Virginia, Tony Bennett, uno de los entrenadores de baloncesto universitario más exitosos en la historia de la ACC y del deporte en general, que logró el primer y único campeonato nacional del programa en 2019, se jubilará, anunció la escuela el jueves por la tarde.
Bennett se jubilará de inmediato y dará una conferencia de prensa el viernes. VirginiaNo se dio ninguna razón para el retiro en el anuncio del jueves.
El entrenador en jefe asociado Ron Sánchez, quien dejó el puesto de entrenador en jefe en Charlotte la temporada baja pasada para regresar al personal de Virginia, es el candidato más probable para convertirse en entrenador en jefe interino, aunque Virginia no lo nombró públicamente hasta el jueves. Los Cavaliers iniciarán la temporada 2024/25 en 20 días.
Bennett, de 55 años, se retira no sólo como el líder en victorias de todos los tiempos de Virginia, con un récord de 364-136 en 15 temporadas en Charlottesville, sino como uno de los entrenadores más célebres en la historia de la ACC y del baloncesto universitario. Bennett, tres veces entrenador nacional del año, una vez en el estado de Washington y dos veces con los Cavaliers, es apenas el tercer entrenador en la historia de la ACC que lleva a su equipo a 10 temporadas consecutivas de juegos de conferencia ganadores, uniéndose solo al miembro del Salón de la Fama Dean Smith y Mike Krzyzewski.
Bennett transformó a Virginia de un equipo de la ACC a una potencia nacional, basándose en gran medida en la tan cacareada defensa del grupo que aprendió de su padre, Dick, quien fue entrenador en jefe durante 28 temporadas. Los Cavaliers tenían historia en el baloncesto antes que Bennett, es decir, durante el apogeo de Ralph Sampson a principios de la década de 1980, cuando Terry Holland llevó a los Cavaliers a sus dos primeros Final Fours, pero Bennett convirtió a los Hoos en uno de los principales programas de baloncesto universitario. De 2014 a 2023, la UVa ganó la ACC directamente o empató en el primer lugar seis veces, lo que incluyó obtener cuatro cabezas de serie No. 1 en el Torneo de la NCAA. Virginia también ganó el Campeonato ACC en 2014 y 2018, la primera vez en la era moderna.
Por supuesto, lo que Bennett es más famoso (o infame) es el hecho de que sus Cavaliers se convirtieron en el primer sembrado No. 1 en perder contra un sembrado No. 16 en el Torneo de la NCAA cuando sus Cavaliers mejor clasificados perdieron 74-54 ante UMBC. en 2018 (el No. 1 Purdue, que perdió ante el No. 16 Saint Peters en el torneo de la NCAA de 2022, es el único caso de este tipo).
Pero la temporada siguiente, con el núcleo de su equipo de 2018 de regreso, Bennett llevó a Virginia a una de las remontadas más espectaculares en la historia del deporte cuando sus Cavaliers superaron el recuerdo de esa derrota para ganar el primer campeonato nacional del programa en 1985-85. 77 horas extras gana Texas Tech.
Un año después de una impactante derrota ante UMBC, Virginia bajo la dirección de Tony Bennett ganó el campeonato nacional de 2019 (Ryan M. Kelly/Getty Images)
El título de 2019 no solo selló el lugar de Virginia como uno de los grandes del baloncesto universitario, sino que también consolidó el legado de Bennett. Antes del campeonato, Bennett era visto como otro gran entrenador que se quedó corto en marzo; a pesar de ganar los honores de Entrenador del Año de la ACC cuatro veces (uniéndose a Smith y Krzyzewski como los únicos jugadores en hacerlo), fue solo esta redención de postemporada la que le permitió ser reconocido como el jugador con más victorias de todos los tiempos en el baloncesto universitario.
Después de su retiro, solo quedaron seis entrenadores activos ganadores de títulos nacionales: Dan Hurley (2), Rick Pitino (2), Bill Self (2), Tom Izzo, Scott Drew y John Calipari. Bennett es el sexto entrenador ganador de un campeonato que se retira a partir de 2021, después de Roy Williams, Mike Krzyzewski, Jay Wright, Tubby Smith y Jim Boeheim. Bennett, de 55 años, es más joven que todos ellos; El más cercano es Wright, que abandonó Villanova con 60 años.
Además de su defensa grupal, Bennett será recordado por el desarrollo de su jugador y la forma en que poco a poco desarrolló talentos para hacerse un nombre. En el camino, trajo algunos reclutas de alto perfil a Charlottesville, incluidas cuatro estrellas como Kyle Guy, Mamadi Diakite y Casey Morsell, pero la mayoría de los mejores jugadores de Bennett tardaron varias temporadas en convertirse en los mejores jugadores universitarios. Ty Jerome, DeAndre Hunter y Malcolm Brogdon, entre otros, fueron reclutas de primer año a quienes Bennett convirtió no sólo en verdaderos sementales, sino también en horizontes legítimos de la NBA.
Después de la pandemia de COVID-19, cuando los acuerdos de nombre, imagen y semejanza y la libertad de movimiento de los jugadores transformaron el deporte, el sistema a largo plazo de Bennett fue puesto a prueba. Un recluta de impacto, Bennett, invirtió mucho en el ex ala Isaac Traudt, transferido a Creighton después de vestirse con camiseta roja en su primer año en Virginia; Bennett admitió públicamente que estaba sorprendido por la medida, que resaltaba (o explicaba) la continua evolución de los deportes universitarios.
Nadando contra corriente, los equipos de Bennett han tenido problemas más recientemente que durante su década de excelencia; UVa ganó el título de la temporada regular de la ACC en 2021, pero fue rebotado en la primera ronda del Torneo de la NCAA como sembrado No. 4 en el No. 13 de Ohio State. Luego, el programa se perdió el Torneo de la NCAA de 2022, por primera vez desde 2013 bajo Bennett, antes de sufrir otra sorpresa en la primera ronda en 2023, nuevamente como el cuarto puesto (esta vez contra el No. 13 Furman).
Los Cavaliers tocaron fondo ofensivamente la temporada pasada, ubicándose en el puesto 200 a nivel nacional en eficiencia ofensiva ajustada por KenPom, su peor clasificación con Bennett en toda la temporada (fuera de la campaña 2020 cancelada por Covid-19). Si bien Virginia llegó al torneo de la NCAA, perdió ante Colorado State, uno de los cuatro primeros, y anotó solo 42 puntos.
Hubo rumores de que Bennett estaba considerando retirarse al final de la temporada pasada, pero parecieron disiparse en el verano cuando firmó una extensión de contrato hasta 2030. Bennett luego profundizó más que nunca en el portal de transferencia, señalando una posible actualización de su sistema; agregó múltiples titulares como TJ Power (Prince), Elijah Saunders (Estado de San Diego), Come Come, Ames (Estado de Kansas) y Jalen Warley (Estado de Florida). Uno de los cazatalentos que visitó Charlottesville en la pretemporada con quien habló Atleta bajo condición de anonimato porque no están autorizados a hablar públicamente sobre jugadores universitarios, dijo que está impresionado con el nivel de talento de Virginia y tiene curiosidad por ver cómo se recuperará Bennett después de la decepción de la temporada pasada.
En cambio, será otra persona la que tendrá la tarea de mantener a Virginia en su posición actual en la liga de baloncesto universitario. Bennett apareció en el ACC Tipoff la semana pasada y habló sobre su equipo, por lo que el momento es ciertamente sorprendente, especialmente considerando que el primer partido de la temporada de Virginia es el 6 de noviembre contra Campbell. Pero su decisión tardía tiene precedentes, incluso en su familia.
El ejemplo más destacado de un entrenador de baloncesto universitario que se jubiló justo antes de la temporada fue Smith, otra leyenda de la ACC que dejó el equipo de calibre Final Four de Carolina del Norte sólo dos meses antes del inicio de la temporada 1997-98. Parte de la motivación de Smith (y una posible señal del pensamiento de Bennett) era asegurarse de que su principal asistente, Bill Guthridge, lo sucediera. Sánchez, quien fue uno de los principales asistentes de Bennett de 2009 a 2018, cuando consiguió el trabajo en Charlotte, es como la versión de Bennett de Guthridge, y considerando que dejó su trabajo de entrenador en jefe de D-I el verano pasado para regresar a Charlottesville como entrenador en jefe asistente de Bennett, ahora está en línea para una posible promoción, tal como lo estaba Guthridge hace 25 años.
Pero el padre de Bennett, Dick, proporciona otro ejemplo y quizás otra idea del pensamiento de Bennett. Dick renunció como entrenador en jefe de Wisconsin tres juegos después de la temporada 2000-01, citando agotamiento, y finalmente se tomó un descanso de dos años como entrenador antes de aceptar el puesto de entrenador en jefe en el estado de Washington en 2003. (Brad Soderberg, quien se convirtió en entrenador interino de Wisconsin después de la renuncia de Dick, es ahora uno de los asistentes de Bennett). Entrenó a los Cougars durante tres años antes de retirarse y pasar el testigo a su hijo, quien terminó con marca de 69-33 en tres temporadas en Pullman. El joven Bennett, que reclutó al futuro miembro del Salón de la Fama de la NBA, Klay Thompson, para Wazzu, es el único entrenador en la historia del estado de Washington que ha llevado el programa a torneos consecutivos de la NCAA y también llevó a los Cougars a su único Sweet 16 desde que el campo se expandió a 64 equipos.
Bennett hablará más sobre su decisión el viernes, cuando hablará públicamente por última vez como entrenador en jefe de Virginia, pero tales actuaciones encajan con su personalidad. Incluso en los mejores años de Bennett, a pesar de todas sus victorias y elogios, nunca anheló la atención del público y la evitó siempre que fue posible. Después de que Krzyzewski, Williams y Boeheim se retiraran de Duke, UNC y Syracuse en las últimas temporadas, el ACC necesitaba una nueva voz de entrenador, Bennett era el sucesor obvio, pero se sentía incómodo siendo una voz tan amplia a pesar de sus calificaciones, prefiriendo siempre centrarse en los suyos. en cambio, jugadores, relaciones y el programa. En una industria que anhela ser el centro de atención, él fue una rara excepción.
(Zdjęcie: Ryan M. Kelly / Getty Images)
