Tara Kitchen de Schenectady, la historia de la propietaria Aneesa Waheed | Periódico diario Alimentos y bebidas

No se trata de comida. Esto no se trata de negocios.

“Es una historia de inmigrantes”, dijo.

A los 16 años, Waheed se mudó con su familia de la India a la Región Capital, donde tenía tíos que habían trabajado en General Electric desde principios de los años 1970.

Se graduó de Schenectady High School y estudió arte y diseño gráfico en la universidad y luego tecnología. Su carrera la ha llevado desde Saratoga a Nueva York y San Francisco. Comenzó a publicar, pero estaba cansada de la cultura corporativa y quería iniciar su propio negocio.

No tenía idea de que su futuro estaría relacionado con la comida. Ella ni siquiera cocinaba.

Luego se fue a Marruecos. Conoció a Muntasim Shoaib, un inmigrante paquistaní que vivía allí, y se enamoró de él. Se casaron.

Waheed pasó mucho tiempo en Marruecos y “simplemente se enamoró de la comida”. Trabajaba en el sector tecnológico y no tenía intención de abrir ningún restaurante y mucho menos uno marroquí.

Pero a ella realmente le gustaban los tajines, guisos de carne y verduras especiados del norte de África, cocinados durante mucho tiempo. Entonces ella empezó a cocinar.

“Descubrí mi amor por la cocina porque me encanta comer”, dijo Waheed.

No tenía educación culinaria.

“Cero”, bromeó. “Lo creas o no, comencé a cocinar cuando entré en el negocio de la alimentación”.

Después de varios proyectos fallidos, ella y Shoaib comenzaron a cocinar y vender comida marroquí en Schenectady Greenmarket en 2008.

“Era un gran lugar para empezar con un presupuesto bajo”, explicó Waheed.

Pudieron probar el mercado y sus habilidades y descubrir si era algo que podían hacer.

Resulta que pueden. Introdujeron la cocina marroquí en la región al abrir Tara Kitchen en Liberty Street en 2012, y cinco años después, Tara Kitchen en Broadway en Troy.

En el camino, desarrollaron una línea de salsas y condimentos, que incluyen mermelada de tomate, harissa y la galardonada salsa Apricot & Prune.

Los productos Tara Kitchen se pueden comprar en Hannaford y Price Chopper, así como en Honest Weight y Niskayuna Co-ops.

Luego vino la cocina de Tara Guilderland; Cocina de Tara Wildwood Nueva Jersey; Tribeca, Nueva York Tara Kitchen; y, sorprendentemente, Hyderabad India, Tara Kitchen.

Resulta que tener conocimientos tecnológicos fue útil para desarrollar el negocio de restauración.

“Tuve la idea de intentar replicar el modelo (de la ubicación original de Schenectady), así que comencé a trabajar en nuestro flujo de trabajo que utilizamos para capacitar a las personas”, explicó Waheed.

“Comenzamos a desarrollar nuestro libro SOP (procedimiento operativo estándar) alrededor de 2014, y cuando abrimos la ubicación en Troy, lo habíamos perfeccionado para que un nuevo restaurante pudiera aprovechar el libro e implementar sistemas para capacitar y guiar a las personas. Básicamente, tenemos pasos para hacer todo en un restaurante, ya sea cocinar, servir o comprar.

“Esta es una herramienta muy útil para la gestión, el control de costos y garantizar una experiencia similar en todos nuestros sitios”, dijo.

“Honestamente, no tener ninguna experiencia en la industria de restaurantes realmente me ayudó porque pude ver las cosas desde una perspectiva empresarial”, agregó Waheed.

Las tres ubicaciones de Tara Kitchen en el norte del estado de Nueva York ofrecen un almuerzo buffet libre ($14,99) de 11 a. m. a 2 p. m., o puede ordenar del menú.

El menú del almuerzo incluye pan de pita caliente con tres tipos de tapenade: berenjena, perejil y aceituna. Pruebe las tortitas de patata o tal vez los “puros” marroquíes hechos de cordero molido envuelto en filo.

Puedes pedir platos grandes con cuscús y verduras o pasta con berenjenas a la plancha.

Tara's también tiene cocina cruzada. Hay rollitos de col rellenos de cordero picado y arroz, pastel de carne con cordero y cazuela de verduras con fideos de arroz. Y piccata de pollo.

El más común, sin embargo, es un guiso llamado tajines. Al igual que las ollas en las que se cocinan, compuestas por una base de cerámica y una tapa en forma de embudo. Los tagines pueden ser vegetarianos o estar hechos con pollo, marisco o cordero. Se sirven con arroz y pan pita.

Hay más de dos docenas de etiquetas en el menú y los clientes pueden crear las suyas propias. Elija su proteína, salsa, verduras y especias.

Cada plato del menú está claramente marcado como sin gluten; sin nueces; sin lácteos; sin soja; o vegano. Si tienes alergia alimentaria, te atenderán.

También hay postres bien seleccionados como el baklava o la bomba de esmoquin de chocolate.

Y Tara Kitchen sirve. Puede pedir bandejas completas o medias bandejas para cenar o para llevar. También está disponible una opción de comida de cuatro platos.

Tara Express se fundó en 2020 como una ventana emergente que se asemeja a un carrito callejero. Estuvieron en Ballston Spa en Real McCoy y Great Barrington en Guido's Fresh Marketplace.

Waheed fue reconocida por la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. como Empresaria del Año del Estado de Nueva York 2024. En 2023, la Asamblea del Estado de Nueva York la reconoció como Mujer Destacada. En tarakitchen.com encontrará dos páginas de premios de 2012.

También apareció en varios programas de Food TV Network, incluidos “Beat Bobby Flay” (no lo hizo), “Kitchen Crash” y “Guy's Grocery Games” con Guy Fieri.

Incluso puedes tomar clases de cocina con la chef Aneesa. Consulta las fechas en la web de Tara Kitchen.

Waheed está agradecida por la ayuda que recibió a lo largo del camino.

“Tengo una familia que siempre me ha apoyado mucho: mis padres, mis hermanos, mis hijos y mi marido. Me siento muy bendecida”, dijo.

Además, “me encanta Schenectady. Este es nuestro hogar y, sinceramente, nuestra cocina no sería nuestra cocina sin Schenectady”.

Está agradecida con la ciudad por haber criado a Tara Kitchen y haberle brindado amor y apoyo.

Waheed recuerda cuando tenía 16 años. Se estaba adaptando a la vida aquí: aprendiendo, creciendo, teniendo aspiraciones y obteniendo apoyo de diversas fuentes para cumplir sus ambiciones.

“No conozco ningún otro país donde se pueda hacer esto”, dijo.

la cocina de tara

• Dirección: Tara Kitchen Schenectady, ul. Wolności 431; Tara Kitchen Troy, 172 River St.; Tara Kitchen Guilderland, 1785 Western Ave.
• Año de establecimiento: La ubicación de Schenectady se inauguró en 2012.
• Propietarios: Aneesa Waheed y Muntasim Shoaib
• Descripción: marroquí
• Plato más popular: cualquier tagine
• Información de contacto: ubicación de Schenectady, 518-708-3485; tarakitchen.com

Fotos: Aneesa Waheed y Tara Kitchen en Schenectady

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