El actor Jamie Foxx se encuentra en el estacionamiento de la escuela secundaria Agoura, hablando por su teléfono celular junto a su SUV Rolls Royce blanco y aparentemente esperando que comience la práctica de voleibol femenino porque su hija juega en el equipo. No hay fotógrafos de TMZ escondidos entre los arbustos.
El entrenador de fútbol Dustin Croick llega en su carrito de golf para llevarme a la oficina de fútbol para hablar con un estudiante de segundo año de 15 años que nunca podría confundirse con una estrella.
George Hastings suena como un nombre sacado de una novela inglesa del siglo XVII. Es un jugador de 5 pies 7 pulgadas y 175 libras que podría jugar en cualquier equipo si el entrenador viera lo que está haciendo.
“Actúa como un jugador de la vieja escuela”, dijo Croick. “Es rápido, inteligente y poderoso”.
Jugó como mariscal de campo, corredor, tackle, profundo libre, ala cerrada, apoyador central y apoyador externo para los Chargers 7-1.
“Su sentido futbolístico es muy natural”, dijo Croick. “El juego se ralentiza para él”.
Hace dos semanas contra Dos Pueblos, tuvo 16 tacleadas, lanzó un pase de touchdown, atrapó un pase de touchdown, corrió 80 yardas, bloqueó un despeje y forzó un balón suelto.
Cuando el mariscal de campo titular cayó con una pierna rota contra Calabasas mientras los mariscales de campo número 2 y 3 no estaban disponibles debido a lesiones, Hastings tomó el control en el último cuarto y salió del bolsillo para el touchdown de la ventaja. Luego hizo una intercepción para sellar la victoria.
“No creo que comprenda lo bueno que es”, dijo Croick.
Al llegar a la oficina de fútbol, se abre la puerta y Hastings está jugando ping-pong con dos jugadores de JV. Se trata de tres alumnos de segundo que combinan astucia y reflejos. Simplemente nunca juegues contra Hastings en ningún juego. Tiene cabello rubio, frenillos, parece un estudiante de primer año, pero actúa como si tuviera 18 años.
Tiene un GPA de 4.2 y su madre, Carrie, es psicóloga deportiva de los Rams y Angel City FC. Su padre, Chuck, jugaba al fútbol en Princeton. Tiene dos hermanos menores, de 8 y 12 años, que juegan al fútbol. Esta familia está tan dedicada al fútbol que podrían protagonizar su propio comercial de Dr. Pepper. Probablemente se ponen negros en los ojos antes de acostarse por la noche.
La semana pasada, Hastings estaba tan agotado y magullado después del partido del jueves que mientras caminaba hacia la clase de matemáticas, le pidió a su novia que lo ayudara a subir las escaleras. No se quejó de moretones.
“Me encanta”, dijo. “Me encanta la camaradería. Amo la hermandad. Me encanta el contacto. Es simplemente el deporte perfecto. No hay nada como el fútbol. Es el mejor juego del mundo. Te enseña mucho sobre cómo crecer”.
¿Qué le ha enseñado a Hastings jugar al fútbol?
“Me enseñó una cosa: convertirme en un buen líder. Primero tienes que ser un buen seguidor y aprender de la gente que está por encima de ti”, afirmó. “Los miembros principales de este equipo me ayudaron a superar todas las adversidades que enfrentamos”.
Sus hermanos menores lo mantienen humilde.
“Ellos se ríen de mí, yo me río de ellos”, dijo Hastings. “Al pequeño definitivamente le agradan todos los miembros del equipo. Salí corriendo en el entretiempo y me dijo: “Es mejor no perder el balón”. Voy a golpearte. Pensé: “Qué diablos, hombre”.
Es una gran ventaja que tu madre sea psicóloga deportiva. Da buenos discursos motivadores y no cobra por sus servicios.
“Gracias a Dios”, dijo. “Si necesitas ayuda, puedes pedirla. Este es un gran recurso porque el aspecto mental es realmente importante cuando se trata de fútbol. Conocer la estrategia correcta te ayuda a mantener la calma, la compostura y la cohesión”.
En ocho juegos, Hastings tiene 5 de 5 pases y un touchdown. Corrió para 521 yardas y cinco touchdowns. Atrapó ocho pases y un touchdown. Lidera el equipo con 89 tacleadas. Su conocimiento del ataque y la defensa es asombroso para un chico de 15 años.
“Es como un segundo idioma para mí”, dijo. “Sólo sé cómo jugamos y cómo funciona nuestra defensa”.
Croick sabe que, dada la versatilidad de Hastings, hay muchas oportunidades para utilizarlo. Al entrenador sólo le falta idear una estrategia.
“No parece sorprendido por nada”, dijo Croick.
Hastings conoció a los jugadores de los Rams mientras estaba con su madre, los miró y, cuando regresó, pensó: “Ellos también son personas. Tienen una vida personal como todos los demás.
La próxima prueba de Hastings debería ser conocer a Foxx y descubrir quién es la estrella más importante del campus.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
