Sofía de Clifton Park trabaja para el éxito | Periódico diario Alimentos y bebidas

Andrés Domínguez Ortiz, propietario del club Clifton Park de Sofía, está decidido a cambiar esta situación. Firmó un contrato de arrendamiento por 10 años para el edificio y abrió un restaurante en abril.

El inquilino original del edificio en 1997 era Conservatory Grill, pero desde entonces varios otros establecimientos se han hecho cargo, incluido el más reciente restaurante mediterráneo Painted Lemon. El espacio estuvo ocupado anteriormente por Brick Tavern & Grill, Zaika, Carmen's y Nicole's Italia II.

“Alguien dijo que estaba maldito y yo respondí: 'Romperemos la maldición'”, dijo el director ejecutivo Stephan Wininger.

Sofia's of Clifton Park es la segunda ubicación del restaurante Sofia's of Little Italy, de 19 años, en Mulberry Street en Manhattan. El chef Aurelio Calel conocía el edificio de Clifton Park y se lo contó a Ortiz.

“A Andrés realmente le gustó la ubicación”, dijo Wininger. “Pensó que era algo especial”.

Calel y Ortiz llegaron a un acuerdo para trabajar juntos en el proyecto, y Ortiz tomó posesión del edificio el 1 de enero. Luego se propuso transformar el espacio para que funcionara de manera eficiente y proporcionara una estética adecuada para los clientes del nuevo restaurante.

El trabajo duró tres meses.

“Hemos iniciado una campaña de conservación”, dijo Wininger.

Actualizaron el equipo y trasladaron un horno de pizza de 3000 libras desde el salón de huéspedes a la cocina, aumentando la capacidad interna a 115. Instalaron refrigeradores nuevos, rediseñaron la cocina para un mejor flujo, pintaron toda la habitación y crearon una sala para uso privado. grupos de 20 o menos.

“Trabajamos sin parar”, dijo Wininger.

Uno de los aspectos más importantes a la hora de crear una atmósfera acogedora son los gráficos. Varios murales en los comedores representan escenas de Italia. Uno de los grandes murales del comedor que domina el estanque y la fuente representa la cúpula de la Basílica de San Pedro con Ponte Sisto en primer plano. La artista brasileña residente en Nueva York, Murah Lemos, pasó siete semanas pintando los murales usando colores que complementan el nuevo esquema de pintura de blanco y rosa con detalles dorados. Lemos también hizo el arte para la ubicación de Sofía, Nueva York.

“Crea cierta coherencia entre ambos restaurantes”, dijo Wininger.

Lemos también creó esculturas en bajorrelieve que cuelgan de las paredes de todo el comedor, y tomó un viejo botellero y creó una escultura única que cuelga en el comedor al lado de la barra.

En un bello entorno, los clientes pueden disfrutar de una amplia carta de platos italianos, todos ellos enumerados en la carta en italiano. El restaurante abre todos los días al mediodía para el almuerzo y la cena a partir de las 16:00 horas. Sofía organiza el Happy Hour de 3:00 p. m. a 6:00 p. m. de lunes a viernes, durante el cual puede pedir bebidas del bar completo, incluidos cócteles especiales de temporada.

El menú de Sofia's of Clifton Park difiere ligeramente del de Little Italy en Nueva York, pero la mayoría de los platos son similares.

Todo el personal de cocina recibió capacitación en Little Italy y fue trasladado a la Región Capital para trabajar en el restaurante allí.

El menú del almuerzo es extenso e incluye una larga lista de pastas elaboradas con pasta casera (incluidas opciones sin gluten), así como varios platos de carne de res, cordero, ternera, pollo y mariscos. El pan que los camareros llevan a la mesa al inicio de la comida, junto con el aceite de oliva a base de hierbas, se elabora in situ.

El plato favorito de Wininger es el fiocchetti de pera y gorgonzola, un plato de pasta fiocchetti rellena con peras frescas y queso gorgonzola en salsa de crema. A él también le gusta el ragú.

“Tienen un ragu que está fuera de este mundo, con pappardelle”, dijo sobre el Pappardelle Al Ragu Napolitano, hecho con costillas, pasta y una salsa de color marrón claro. Muchos clientes acuden a nosotros en busca de branzino. El restaurante Sofia's sirve branzino alle brace, una lubina entera a la parrilla con puré de patatas y espárragos.

“La gente viene aquí por branzino porque no puede conseguirlo en ningún otro lugar”, dijo Wininger.

Los mejillones y los mejillones también son populares, añadió.

La carta de vinos de Sofía incluye artículos que los clientes tal vez no encuentren en las licorerías locales. La lista incluye blancos, tintos y rosas de Italia, Argentina, California y Francia. El restaurante está considerando organizar eventos de cata de vinos en el futuro.

Además del menú habitual, hay especiales semanales disponibles. Algunos de ellos eran tan populares que los clientes pedían agregarlos al menú habitual.

Al final de la comida, se ofrece una selección de postres italianos.

“El tiramisú está fuera de discusión”, dijo Wininger. “Me gusta porque es muy ligero y esponjoso”.

Los clientes pueden incluso pedirlo con un aderezo de licor, como Tiramisú o Kahlua. La mayoría de los “dolci” son caseros, incluido el tiramisú, los cannoli rellenos con rodajas de naranja y Grand Marnier, las crepes de Nutella y la crème brûlée.

Por las noches de jueves a domingo se puede escuchar música en directo. Los jueves y domingos actúa un pianista o un guitarrista en Sofía.

“Los viernes y sábados por la noche le damos un poco de sabor a las cosas y formamos un dúo”, dijo Wininger, y señaló que a los músicos les encanta la acústica del espacio.

El menú del almuerzo incluye snacks como arancini y calamares; ensaladas; panini nutritivo con pan casero; pizzas horneadas en un horno de pizza italiano; y una abreviada selección de pastas y aperitivos. En el almuerzo, las pastas y los platos principales son porciones más pequeñas, lo que se refleja en el precio.

Wininger señaló que debido a que las tardes no son tan ocupadas como las noches, a los clientes les gusta venir con amigos para ponerse al día y relajarse con un refrigerio ligero y una copa de vino.

A mediados de octubre, Sofía inauguró el brunch los sábados y domingos de 10:00 a 15:00 horas. No hay platos italianos en el menú del brunch. En cambio, los clientes pueden elegir entre una amplia variedad de platos con huevos, sándwiches, hamburguesas y otros platos principales, o pueden pedir del menú del almuerzo una amplia oferta italiana.

En los meses más cálidos, puedes cenar al aire libre en el mirador con una barra octogonal en el medio. Incluso pueden atrapar a la gran garza azul residente del estanque cazando para su próxima comida. El propietario está considerando agregar cerramientos y calentadores para extender la temporada de comidas al aire libre.

Las noticias sobre Sofía se difunden principalmente de boca en boca y a través de la página de Facebook del restaurante.

“Los viernes y sábados por la noche, probablemente sea mejor hacer una reserva si quieres una mesa”, dijo Wininger.

Se están preparando planes para introducir pedidos en línea, pero la administración no tiene prisa por agregar nuevas funciones.

“Es muy importante para nosotros crecer lentamente y tener una base muy sólida”, dijo Wininger.

Ortiz y Calel tienen un tesoro de ideas a medida que el restaurante crece.

“Trabajarán durante el primer año y luego desarrollarán sus ideas”, dijo Wininger.

Actualmente Wininger está trabajando para fortalecer el personal del restaurante y crear un equipo que trabaje bien en conjunto, porque lo más importante es el servicio.

“Se necesita un equipo muy bien coordinado para mantener todos los modos de la máquina funcionando de manera eficiente y sin problemas”, dijo Wininger. “Hay que tener buena comida, buen servicio y buen ambiente. Sin ninguno de estos tres, la gente no volverá.

Con trabajo duro, Wininger espera que Sofia's rompa la racha de restaurantes de corta duración que precedió a la contratación de Sofia. Painted Lemon estuvo abierto solo 10 meses.

“Esta ubicación no tiene un buen historial de retención de inquilinos”, dijo Wininger. Sin embargo, los propietarios y la gerencia de Sofia abordaron el negocio con una actitud de “puedo hacerlo”, que según Wininger fue: “Lo arreglaremos, lo llenaremos de amor y lo haremos funcionar”.

Quiere que la gente cene en Sofía y que la transporten.

“Queremos que la gente se sienta parte de algo especial”, dijo. “Quiero que disfruten del arte y del entorno único que hemos creado allí”.

Y por supuesto comida.

SOFÍA EN CLIFTON PARK

• Dirección: 54 Clifton National Road
• Año de constitución: 2024
• Propietarios: Andrés Domínguez Ortiz
• Cocinero: Aurelio Calel
• Descripción: italiano
• Plato más popular: Pollo parmigiana (pollo con parmesano)
• Detalles de contacto: 518-280-2116

Fotos: Sofía desde Clifton Park

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