Imágenes falsasZander Mundy estaba en la mitad de un día normal en su oficina cuando escuchó la noticia: el multimillonario tecnológico Elon Musk estaba hablando en una escuela cercana en la ciudad de Folsom, en el estado estadounidense de Pensilvania.
“¿Cuándo llega a la ciudad el hombre más rico del mundo?” Mundy recuerda haber pensado en ello.
Folsom, con una población de poco menos de 9.000 habitantes, es un lugar tranquilo. Los residentes suelen evitar hablar abiertamente sobre su política y hay pocas señales políticas.
Mundy, de 21 años, que trabaja en una agencia de alquiler de complejos de apartamentos, admite que nunca ha estado políticamente activo. No tenía intención de votar en las elecciones de noviembre.
Pero cuando vio a la multitud reunida (y se sintió emocionado) decidió entrar, ansioso por escuchar lo que decía Musk.
Recuerda que cuando dejó la escuela se inclinaba más por Donald Trump que por Kamala Harris.
“(Si) alguien así te dice que esta elección decidirá nuestro futuro, no sólo quién será presidente durante los próximos cuatro años, sino también cómo será el mundo… creo que eso es bastante importante”, dijo. le dijo a la BBC. “Es importante. Esto es significativo”.
Musk, de 53 años, alguna vez conocido más como un gurú de la tecnología que como un agente político, ha invertido, a los ojos del público estadounidense, su tiempo, su experiencia operativa y su considerable billetera en tratar de elegir a Donald Trump, una rareza entre la elite empresarial del país, que tradicionalmente prefiere influir en la política detrás de escena.
Es un enfoque radicalmente diferente al de los directores ejecutivos tradicionales, muchos de los cuales son más conocidos por organizar cenas costosas y exclusivas para recaudar fondos o recibir a donantes potenciales en lujosas casas de los Hamptons.
Esto llevó a los observadores a hacer preguntas sobre la motivación de Musk.
El enfoque tradicional de los directores ejecutivos “no está en el centro de atención del público”, explica Erik Gordon, presidente del departamento de emprendimiento de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan. Pero “Musk lo hace fuerte y orgulloso, y por eso tal vez se convierta en un pararrayos”.
El comité de acción política de Musk, America PAC, ya ha gastado más de 119 millones de dólares (91,6 millones de libras esterlinas) en esta campaña electoral, según Open Secrets, un grupo de seguimiento sin fines de lucro.
Además, las propias contribuciones de Musk lo convierten en uno de los mayores donantes individuales en la carrera presidencial y, según se informa, está desempeñando un papel clave en las operaciones terrestres y de tocar puertas de Trump en estados indecisos clave donde la campaña espera movilizar a los votantes.
Según se informa, Steve Davis, un lugarteniente clave de Musk que ha desempeñado un papel en empresas como SpaceX, X y Boring Company, ha sido contratado para ayudar con el esfuerzo.
Imágenes falsasMundy se apresuró a notar la participación personal de Musk en la campaña.
“Eso en sí fue impactante para mí”, dijo. “Que alguien haya gastado tanto tiempo y dinero tratando de influir en los votantes. Eso significa que lo hace por una razón”.
Algunos demócratas, como el senador de Pensilvania John Fetterman, instan a su partido a no ignorar la amenaza que plantea Musk antes de las elecciones.
Fetterman cree que Musk atrae a un grupo demográfico de personas que lo ven como “innegablemente brillante” y entre quienes los esfuerzos demócratas tradicionales han resultado difíciles.
Desde que prestó su apoyo a Trump por primera vez tras el ataque del 13 de julio en Butler, Pensilvania, Musk se ha convertido en un colaborador frecuente de la campaña, donde a menudo advierte que sólo Trump puede “salvar” la democracia estadounidense.
En los últimos días de la carrera, Musk recorrió Pensilvania, un estado clave en el campo de batalla en el que se están concentrando tanto Trump como Kamala Harris.
Actualmente, America PAC está donando $1 millón el día antes del día de las elecciones a un votante aleatorio, independientemente de su afiliación partidista, siempre que se registre para votar y firme la petición.
En los eventos de fin de semana en Harrisburg y Pittsburgh, por ejemplo, Musk entregó cheques gigantes estilo lotería a los ganadores mientras multitudes entusiastas coreaban “Elon”. En respuesta, le dijo a la multitud que su energía “encendió un fuego” en su alma.
Algunos observadores, sin embargo, cuestionan su motivación y sugieren que Musk y sus empresas se beneficiarán de su relación con Trump.
Entre esos observadores se encuentra Matt Teske, director ejecutivo de la plataforma de carga de vehículos eléctricos Chargeway.
Según Teske, el cambio político de Musk ha sido difícil para muchos en la industria de los vehículos eléctricos, pero no es sorprendente después de varios años de creciente actividad política.
“Creo que los intereses de Musk se centran principalmente en unas pocas cuestiones que son importantes para él relacionadas con su negocio, y ha expresado preocupaciones sobre la regulación”, dice Tesks. Señala que Musk ha “rechazado enérgicamente” las restricciones impuestas durante la pandemia de Covid-19 en California.
Imágenes falsasEl profesor Gordon de la Universidad de Michigan está de acuerdo. Dice que Musk se ve a sí mismo frenado por los reguladores y siente que la intervención del gobierno ha obstaculizado el desarrollo de tecnologías en las que se centra, como la conducción autónoma.
“Quiero ser una especie de pionero, un emprendedor salvaje y reflexivo que pueda forjar nuevos caminos y no quedar atrapado en regulaciones que normalmente van 5, 10 o 20 años por detrás del progreso tecnológico”, dice el profesor. Gordón.
“Musk quiere ir por el otro lado”, añade. “Quiero ir a Marte”.
Si gana en noviembre, Donald Trump ha sugerido que Musk podría supervisar la “reducción de costos” en el gobierno estadounidense. Incluso si no hace exactamente el trabajo, Musk, dicen los observadores, tendría el oído de Trump gracias a su apoyo durante la campaña y podría tener una fuerte influencia en la toma de decisiones de la administración.
Por su parte, Musk dijo que estaría abierto a la idea de dirigir un “departamento de eficiencia gubernamental” para poner fin al estrangulamiento regulatorio de Estados Unidos.
La posición, dicen los demócratas, podría plantear un complejo conflicto de intereses dados los miles de millones de dólares en contratos gubernamentales que Musk ha recibido para SpaceX y Tesla.
“Es profundamente poco ético e ilegal en algunos aspectos”, dice Lenny Mendonca, ex principal asesor económico y empresarial del gobernador de California, Gavin Newsom.
Mendonca cree que las personas unidas por vínculos gubernamentales y regulatorios “pueden tener voz”, pero no deberían ejercer poder sobre los mismos intereses.
Lawrence Noble, ex asesor general de la Comisión Federal Electoral, cuestiona la legalidad de que Musk entregue dinero durante el ciclo electoral.
Noble cree que esta forma de campaña debería ser de interés para los estadounidenses que valoran un entorno laboral seguro y la protección del consumidor.
“Sabemos lo que hacen las empresas cuando se las deja a su suerte. Anteponen las ganancias, el valor para los accionistas y la remuneración de los directores ejecutivos a la seguridad y, en cierto sentido, descartan las cuestiones de seguridad como un costo de hacer negocios”, dice la BBC.
“Es peligroso tener a alguien responsable de la seguridad que vea a las empresas y al gobierno de esta manera”, añade.
Para Musk -a quien le gusta ser un “disruptor” y un renegado- no hay duda de que su lucrativa relación con el gobierno estadounidense continuará independientemente del resultado de las elecciones de noviembre.
Pero su marca y reputación ahora están ligadas a las de Donald Trump, y sus acciones sugieren que él lo sabe.
El corresponsal norteamericano Anthony Zurcher analiza la carrera por la Casa Blanca en su boletín bimensual US Election Unspun. Los lectores del Reino Unido pueden regístrate aquí. Las personas de fuera del Reino Unido pueden regístrate aquí.
