El Sol está actuando mal y finalmente podemos confirmar por qué. La NASA ha anunciado que nuestra estrella anfitriona se encuentra oficialmente en el período más activo de su ciclo, lo que genera un clima espacial tormentoso que podría durar hasta bien entrado el próximo año.
El martes, la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Panel Internacional de Predicción del Ciclo Solar confirmaron que el Sol se encuentra en su máximo solar, un período de mayor actividad solar que a menudo afecta a la Tierra. El Sol pasa por un ciclo de 11 años en el que sus polos magnéticos cambian de lugar cada década, lo que hace que pase de ser una estrella tranquila y silenciosa a liberar ardientes corrientes de partículas cargadas en el espacio circundante.
Un equipo de científicos de la NASA y la NOAA ha determinado que los últimos dos años son parte de la fase activa del Sol de su ciclo solar actual, y que el máximo solar de la estrella durará aproximadamente un año más antes de que su actividad comience a disminuir.
A juzgar por el comportamiento del Sol en los últimos meses, los científicos ya especulaban que la estrella se encontraba en un periodo de mayor actividad. En mayo, la Tierra fue golpeada por la mayor tormenta geomagnética en dos décadas después de que el Sol lanzara una serie de partículas cargadas hacia nuestro planeta. Unos meses más tarde, otra fuerte tormenta geomagnética tomó por sorpresa a los científicos y provocó auroras brillantes y coloridas en diferentes partes del mundo en agosto. Más recientemente, el Sol lanzó otra ráfaga de material en nuestra dirección, lo que provocó una fuerte tormenta geomagnética el 11 de octubre.
La última tormenta fue precedida por la erupción solar más poderosa del ciclo actual del Sol, el Ciclo 25, cuando una región de manchas solares emitió una llamarada X.90. Las llamaradas solares, grandes erupciones de radiación electromagnética del Sol, se clasifican según su fuerza, desde la clase B, que es la más débil, hasta la más fuerte, la clase X.
Las erupciones solares suelen ocurrir cerca de las manchas solares, áreas punteadas que aparecen en la superficie del Sol indicando una concentración de líneas de campo magnético. Los científicos utilizan las manchas solares para medir la actividad del Sol y determinar el progreso de su ciclo solar.
“Durante el máximo solar, el número de manchas solares y, por tanto, la cantidad de actividad solar aumenta”, dijo en un comunicado Jamie Favors, director del Programa de Meteorología Espacial de la NASA. “Este aumento de actividad proporciona una excelente oportunidad para aprender sobre nuestra estrella más cercana, pero también tiene efectos reales en la Tierra y en todo nuestro sistema solar”.
La Tierra puede ser el receptor de la ira del Sol. La mayor actividad solar del Sol afecta el clima espacial, lo que a su vez afecta a los astronautas y satélites en el espacio, a los sistemas de comunicaciones y navegación como la radio y el GPS, así como a las redes eléctricas en el espacio. según la NASA.
El último anuncio de la NASA también advirtió que el Sol aún no ha terminado con nosotros. “Este anuncio no significa que esta sea la actividad solar máxima que veremos en este ciclo solar”, dijo en un comunicado Elsayed Talaat, director de operaciones de clima espacial de la NOAA. “Aunque el Sol ha alcanzado su período máximo solar, el mes en el que la actividad solar alcanza su punto máximo en el Sol no se identificará hasta dentro de meses o años”.
La NOAA predice más tormentas solares y geomagnéticas durante el máximo solar actual del Ciclo 25, lo que podría provocar auroras más hermosas, pero también algunas interrupciones en nuestra preciosa tecnología.
En comparación con otros ciclos solares, el ciclo 25 es excepcionalmente activo. El Sol ha desarrollado el mayor número de manchas solares desde 2002, según la NOAA. “La actividad de las manchas solares del ciclo solar 25 superó ligeramente las expectativas”, dijo en un comunicado Lisa Upton, copresidenta del Panel de Pronóstico del Ciclo Solar y científica jefe del Southwest Research Institute en San Antonio, Texas. “Sin embargo, aunque hemos visto algunas tormentas grandes, no son más grandes de lo que esperaríamos durante la fase máxima del ciclo”.
Aún no hemos visto el último ciclo 25, así que ten cuidado, pero también disfruta de los hermosos colores del cielo.
