Walid Fidama y Abdulhakem Alsadah son amigos desde hace más de un cuarto de siglo. Bromean diciendo que conocen a sus hijos incluso antes de que nazcan. Ambos son miembros desde hace mucho tiempo de la Asociación Nacional de Estadounidenses Yemeníes y son social y políticamente activos en su estado natal de Michigan.
Durante meses, Fidama no le informó a Alsadah sobre su plan de votar en las próximas elecciones presidenciales estadounidenses. Cuando Fidama aceptó asistir a una entrevista en la oficina de la asociación en Dearborn, Michigan, Alsadah escuchó, intrigada, desde una silla de oficina con ruedas al fondo de la sala.
Fidama, un hombre brillante con ocho hijas, confirmó que por primera vez desde que se convirtió en ciudadano estadounidense en 1994, no votará por el presidente demócrata este noviembre. En su opinión, el partido debe entender los votos incluso de la mayoría del partido, la lealtad no está garantizada, y este año perdieron sus votos debido a la crisis en Oriente Medio.
“Somos demócratas, pero los demócratas no siguen lo que la humanidad necesita y lo que la gente de todo el mundo necesita”, dijo.
“Si continúan sin escuchar las cosas correctas que necesitamos y que la gente necesita, se sentirán perjudicados”.
Desde su asiento en la esquina, Alsadah asintió.
Votar por un tercero o no votar en absoluto
Hace cuatro años, los votantes árabes-estadounidenses y musulmanes ayudaron a llevar al presidente Joe Biden a la Casa Blanca al apoyarlo en Michigan, uno de los siete estados indecisos clave que podrían influir en el resultado de las elecciones.
Este año, muchos de esos mismos votantes abandonan el Partido Demócrata porque se sienten traicionados, olvidados y enojados por el manejo del conflicto en Medio Oriente por parte de la administración Biden y la continua alianza de Estados Unidos con Israel.
Dado que es probable que la carrera por Michigan de este año se decida por un estrecho margen, el estado de ánimo de los votantes de Michigan podría tener un enorme impacto sobre quién se convertirá en el próximo presidente de Estados Unidos.
“No puedo enfatizar mi (disgusto) con la administración actual y su falta de liderazgo, su falta de empatía por el pueblo palestino y su falta de empatía por el pueblo libanés”, dijo Alsadah, de 62 años, presidente del Club Democrático Estadounidense Yemení. quien se negó a especificar cómo sería votado.
Los votantes árabes y musulmanes de Michigan apoyaron abrumadoramente a Joe Biden en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, pero algunos ahora planean votar por Donald Trump en protesta. Kris Reyes, de CBC, visitó un estado clave en el campo de batalla para ver cómo la ira por la crisis de Medio Oriente y el apoyo militar estadounidense a Israel está costando el apoyo de los demócratas cuando más lo necesitan.
La mayoría de las aproximadamente dos docenas de votantes de Michigan que hablaron con CBC News este mes dijeron que votarían por un candidato de un tercer partido o no votarían en absoluto. Sólo un puñado dijo firmemente que apoyaría a Harris.
El descontento es palpable en Dearborn, la primera ciudad de mayoría árabe-estadounidense en Estados Unidos. En una ciudad a 14 kilómetros al oeste de Detroit, no es difícil encontrar personas con conexiones profundamente personales y dolorosas con las pérdidas sufridas en Medio Oriente el año pasado.
“Estoy tan enojado que ya no me duele. Es rabia. Quiero que los demócratas pierdan a toda costa, y eso significa votar por Trump”, dijo la activista política de Dearborn Samraa Luqman, quien alguna vez fue “tan izquierdista”, escribió en nombre de Bernie Sanders en 2020.
Luqman, una madre yemení-palestina, dijo que su decisión de votar por Trump se basa en una estrategia para mantener a Harris fuera del cargo.
“Nunca, nunca imaginé que en algún momento me sentaría aquí y diría que apoyo a Trump para la presidencia. Nunca en mi vida. ¿Entonces es difícil? Sí, fue difícil”.
No hay encuestas de alta calidad entre los votantes árabes-estadounidenses y musulmanes, y la comunidad no es un monolito (los votantes pueden identificarse con múltiples grupos raciales o religiosos y variar culturalmente), pero los datos del censo muestran que Michigan es el hogar de más de 300.000 personas. de ascendencia árabe-americana o norteafricana.
Biden le arrebató el estado al expresidente Donald Trump en 2020 por un estrecho margen de solo 154.000 votos, gracias en parte al apoyo abrumador de los votantes árabes-estadounidenses y musulmanes.
“Biden no podría haber ganado Michigan sin los votos musulmanes. Seguramente. No habría ganado si la comunidad musulmana no hubiera estado energizada, organizada y votado abrumadoramente por él”, dijo Dawud Walid, director ejecutivo del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas.
Mientras bebía Adeni Chai en el Shibam Café, de propiedad yemení, en el cercano Canton, Michigan, Walid dijo que no creía que Harris hubiera podido convertirse en presidente sin ganar Michigan.
Apoyo a los Verdes
Muchas personas a las que se les preguntó sobre las elecciones de Dearborn dijeron que serían reacias a votar por Harris porque la ven como “el menor de dos males”. Otros dijeron que elegir un candidato era como estar “atrapado entre la espada y la pared”.
Pero algunos estaban seguros de lo que sentían.
“El factor decisivo en mi votación de noviembre será cómo afronto el genocidio en Gaza, así como lo que está sucediendo en el Líbano. Por lo tanto, por esta razón abandonaremos la campaña de Harris”, dijo Mohammad Younis, de 29 años, señalando que planea votar por un tercer partido.
La mayoría de las encuestas nacionales muestran que es probable que alrededor del uno por ciento de los votantes apoye a la candidata del Partido Verde, Jill Stein, pero en Michigan ese número se duplica: una diferencia no pequeña en un estado ganado o perdido por unos pocos miles de votos.
Harris, de 59 años, anunció su candidatura presidencial después de que Biden, de 81 años, se retirara de la carrera en julio. Fue respaldado por Emgage Action, que trabaja para educar y movilizar a los votantes musulmanes en Estados Unidos. El Movimiento de Países No Alineados se negó a respaldar a Harris, pero advirtió contra una votación de un tercero debido al riesgo de que podría conducir a otra presidencia de Trump.
La campaña nacional “Abandon Harris” (anteriormente “Abandon Biden”) respaldó a Stein este mes.
Farah Khan, una de las organizadoras de la campaña, dice sentirse cómplice del sufrimiento de los palestinos porque votó por Biden y Harris en 2020.
“(Los demócratas) aceptan nuestro voto… Y cuando sean elegidos, lo olvidarán por completo. Se darán la vuelta y nos apuñalarán por la espalda”, dijo Khan, cuya larga mesa de madera en el metro de Detroit estaba llena de folletos que decían “Suelten los carteles de Harris Lawn”.
“Es hora de que defiendamos lo que es correcto para nuestros ciudadanos, para nosotros y para nuestro país”.
La posición de Harris en Medio Oriente
Durante su mandato y durante la campaña, Harris sostuvo que Israel tenía derecho a defenderse contra Hamás y Hezbolá, pidió un alto el fuego y utilizó un lenguaje más fuerte que el de Biden para describir el sufrimiento humanitario que Israel ha causado en Gaza.
Trump, de 78 años, apoyó a Israel durante toda su campaña, culpando de lo que llamó la crisis regional al débil liderazgo de Biden y Harris.
Ambos candidatos hicieron campaña en el campo de batalla el viernes. Antes de dirigirse a Lansing y al condado de Oakland, Harris estuvo en Grand Rapids, el corazón del oeste más conservador de Michigan. Trump habló en Auburn Hills antes de un mitin nocturno en Detroit.
Encuestas sugerir Los candidatos presidenciales estadounidenses son básicamente iguales y quedan poco más de dos semanas para la votación. Según Emgage, había aproximadamente 206.000 votantes musulmanes registrados en Michigan en 2020. Poco más del 71 por ciento de esas personas votaron.
En su oficina el viernes pasado, Fidama dijo que creía que Harris finalmente ganaría la Casa Blanca en noviembre porque su fuerza en otros temas electorales, como los derechos reproductivos, atraería suficientes votantes favorables para compensar la pérdida de apoyo de los árabes estadounidenses.
Pero advirtió que los demócratas deberían preocuparse por el abandono masivo del partido por parte de tantos votantes alguna vez leales.
“No creo que estén haciendo lo correcto por nosotros”.
