Los médicos estadounidenses han observado un aumento en el número de consumidores crónicos de cannabis que sufren vómitos potencialmente devastadores.
“Scromiting”, llamado así por los pacientes que “gritan y vomitan” mientras buscan ayuda médica en agonía, se está convirtiendo en una visión muy familiar en las salas de emergencia, dicen los médicos.
Conocida clínicamente como síndrome de hiperemesis cannabinoide (CHS), los médicos no comprenden completamente esta afección, pero también puede causar convulsiones, insuficiencia renal e incluso ser fatal.
Los expertos creen que los síntomas aparecen después de que las personas usan o consumen grandes cantidades de marihuana durante un largo período de tiempo, aproximadamente una década.
Un médico dijo que ahora los médicos se refieren al CHS como un diagnóstico “básico” porque se ha vuelto muy común. Otro dijo que lo ve “todas las semanas, si no todos los días”.
“Scromiting”, dicen los médicos, se está convirtiendo en una visión muy familiar en las salas de emergencia, donde los pacientes “gritan y vomitan” mientras buscan ayuda.
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Los defensores de la marihuana suelen afirmar que es una droga segura porque es “natural”.
Sin embargo, los científicos han sugerido anteriormente que el ingrediente activo del cannabis, el THC, desencadena la respuesta de lucha o huida del cuerpo, aumentando la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
La investigación del New York Times encontró que los médicos ven “cada vez más” casos de CHS y los médicos dicen que ahora es un problema “común”.
Los síntomas del CHS incluyen vómitos repetidos y náuseas intensas.
Un médico de Ohio dijo que “esos pacientes parecen muy enfermos” y los describió como “retorciéndose de dolor”.
Un aspecto revelador de la enfermedad, que aún no se comprende, es cómo el agua caliente a menudo alivia los síntomas.
Pero, irónicamente, esto puede causar lesiones, ya que los pacientes pasan horas y horas en baños o duchas muy calientes, tratando de calmar sus síntomas, a veces hasta el punto de quemarse.
Un efecto similar se observó con el uso de capsaicina especial, una sustancia que se encuentra en los pimientos y que los convierte en cremas medicinales picantes.
Aún se está explorando cuánto dura el CHS o cuánto tarda en desarrollarse, y por qué afecta a algunas personas y no a otras, pero los primeros signos pueden durar años.
Posteriormente, esto progresa hasta un punto en el que las personas pasan por la fase de escromitación, que puede durar días antes de desaparecer. Sin embargo, es posible que regrese.
La única forma conocida de evitar que el CHS vuelva a ocurrir es que los consumidores dejen de consumir productos de cannabis.
Los expertos no están seguros de qué causa el desarrollo del CHS, pero la afección a menudo se ha detectado en adultos que han consumido marihuana desde la adolescencia.
Las teorías actuales sobre por qué ocurre la afección incluyen que la exposición prolongada a la droga sobreestimula algunos de los receptores del cuerpo, lo que a su vez desestabiliza el reflejo nauseoso.
Algunos médicos también han mencionado la mayor potencia de los productos de cannabis como un factor potencial que explica por qué los casos parecen estar aumentando.
Sin embargo, los médicos no saben exactamente cuántos padecen CHS, pero se ha observado un aumento de casos en los estados donde se ha legalizado el cannabis.
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La situación también es complicada porque algunos pacientes no revelan su consumo de drogas cuando buscan ayuda.
Pero se sabe que al menos ocho personas han muerto por complicaciones del CHS en Estados Unidos desde que se identificó por primera vez en 2004.
En junio, un consumidor crónico de marihuana murió después de que la afección le provocara un trastorno mortal del ritmo cardíaco.
La mujer de 22 años, que fue tratada en Canadá, comenzó a consumir marihuana a los 14 años y había sufrido varios episodios de CHS grave durante tres años.
Cuando ingresó en el hospital con vómitos y dolor abdominal, desarrolló un latido cardíaco irregular específico que puso en peligro su vida, llamado torsades de pointes, que provocó que su corazón se detuviera.
Aunque los médicos pudieron reiniciar su corazón, su cerebro ya había sufrido una pérdida catastrófica de oxígeno y cuatro días después fue declarada con muerte cerebral.
Los investigadores han estimado que hasta un tercio de los grandes consumidores de marihuana pueden experimentar síntomas de la enfermedad (alrededor de 6 millones de estadounidenses).
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Una mujer de Elgin, Illinois, recurrió al medicamento en 2019, de 40 años, cuando un médico sugirió que podría ayudarla con sus migrañas severas.
Entonces, cada vez que Jennifer Macaluso tenía dolor de cabeza, le daba una calada a un vaporizador de marihuana o consumía una versión comestible de la droga.
Pero después de varios meses, le dijo al New York Times que sentía dolores de estómago.
Después de que un empleado del dispensario le aconsejara que aumentara su ingesta, ella dice que terminó usando el medicamento casi todos los días.
A los pocos meses, episodios de náuseas y vómitos la debilitaron tanto que tuvo que dejar de trabajar.
El consumo de cannabis ha experimentado un aumento meteórico en la última década, culminando con el uso recreativo legal en 24 estados.
Sin embargo, en el Reino Unido, las leyes relativas al uso medicinal del cannabis se relajaron hace seis años.
Esto ha permitido a los expertos médicos recetar medicamentos elaborados a partir del fármaco a algunos pacientes con epilepsia o tratar los vómitos relacionados con el tratamiento del cáncer y los síntomas de la esclerosis múltiple.
En junio, un consumidor crónico de marihuana murió después de que la enfermedad le provocara un trastorno mortal del ritmo cardíaco. Una tomografía computarizada del cerebro de la mujer mostró el alcance del daño causado por la falta de oxígeno cuando sus intensos vómitos provocaron latidos cardíacos irregulares fatales. Los pliegues del cerebro se aplanaron y todo el cerebro se hinchó.
El ritmo cardíaco de la mujer estaba desorganizado y al mismo tiempo muy bajo, mientras que en otros segundos era muy alto. La foto de arriba es un ejemplo de latidos cardíacos irregulares.
El THC estimula áreas del cerebro relacionadas con el estado de ánimo, la atención y la memoria, al tiempo que desencadena la liberación de la hormona dopamina, responsable de las sensaciones de recompensa y placer.
Según los estudios, las dosis pequeñas y poco frecuentes tienen poco impacto a largo plazo.
Pero con el uso prolongado y regular, las señales en estas áreas clave del cerebro pueden empezar a fallar.
Los estudios han demostrado que el consumo frecuente de cannabis puede aumentar el riesgo de enfermedades mentales graves como la esquizofrenia, así como el insomnio, el trastorno de ansiedad social y los pensamientos suicidas.
Un estudio de 2019 realizado por investigadores del Kings College de Londres también encontró que el uso diario de marihuana de alta potencia puede aumentar cinco veces el riesgo de psicosis entre los consumidores.
Las últimas cifras muestran que el cannabis sigue siendo la droga más popular entre las personas de entre 16 y 59 años en Inglaterra y Gales.
El año pasado, el uso fue mayor entre los jóvenes de 20 a 24 años, y casi una de cada seis personas de ese grupo lo usaba, según muestran los datos oficiales.
El año pasado, se atribuyeron a la hierba 32 muertes en Inglaterra y Gales y alrededor de 300 en Estados Unidos.
