El Departamento de Agricultura publicó esta información el martes. El productor de carne Brewpack retiró 11,8 millones de libras de productos cárnicos y avícolas listos para comer debido a una posible contaminación por listeria, meses después de un retiro relacionado con listeria de la carne de res Boar's Head Deli en julio.
Con dos retiros importantes de alimentos cargados de listeria en los últimos meses, muchos pueden preguntarse qué es la listeria, cuáles son los riesgos y cómo evitar la infección.
Esto es lo que debes saber.
¿Qué es la listeria?
Listeria monocytogenes Tipo de bacteria que puede contaminar los alimentos y provocar graves complicaciones a determinados colectivos.
En particular, las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los adultos mayores de 65 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados deben tener en cuenta este virus, que puede provocar abortos espontáneos, infecciones generalizadas, inflamación del revestimiento del cerebro y la médula espinal, dolores musculares y síntomas similares a los de la gripe.
En adultos sanos, puede provocar diarrea acuosa.
La bacteria a menudo se transmite en embutidos, productos lácteos pasteurizados y quesos blandos. También se puede untar sobre pescado ahumado, helados y verduras crudas o procesadas.
La listeria es común en el medio ambiente y puede originarse en una variedad de fuentes, incluido el suelo, el agua y los sistemas digestivos de los animales (lo que significa que también se encuentra en las heces de los animales).
A diferencia de muchas otras bacterias, la Listeria puede crecer en el frío, es decir, cuando está en los alimentos, los helados y los quesos que permanecen mucho tiempo en el frigorífico tardan mucho en regenerarse en los alimentos. El frío no hace nada para detener esto.
Las bacterias Listeria ya comen estos alimentos. Se proporciona un amplio espacio para el crecimiento. Esto significa que la persona que come los alimentos necesitará más bacterias.
Listeria también prospera en ambientes húmedos y de baja acidez. Los alimentos bajos en ácido que a menudo se refrigeran durante largos períodos de tiempo, como la sandía, han sido relacionados con brotes de listeria en el pasado, como en alimentos que crecen en condiciones húmedas. Como brotes de alfalfa.
Los quesos blandos, como el Brie, el Camembert y el Queso Fresco, son conocidos por ser húmedos y menos ácidos que los quesos duros, lo que los hace más amigables con el crecimiento de Listeria.
Los productos lácteos elaborados con leche pasteurizada tienen más probabilidades de estar contaminados.
¿Cómo llega la listeria a los alimentos cocinados?
Las carnes frías generalmente se cocinan cuando se producen, entonces, ¿cómo llega la listeria a estos alimentos?
Aunque cocinar carne mata cualquier Listeria que pueda estar presente, la carne fría puede contaminarse durante el envasado o el corte.
De manera similar, los productos cárnicos preparados involucrados en el retiro del mercado de Brewpack eran precocidos, aunque aún no se ha determinado la fuente de la contaminación.
Como la Listeria puede provenir de diferentes fuentes, la contaminación puede ocurrir de diferentes maneras. Brotes anteriores se han asociado con la presencia de Listeria en el piso, desagüe, mesa, cuchillo, cinta transportadora y muchas otras áreas de las instalaciones de procesamiento.
Una vez que el equipo de procesamiento se contamina, resulta más difícil esterilizarlo porque Listeria tiende a formar “biopelículas”, donde las bacterias se adhieren más estrechamente entre sí y a las superficies.
Una biopelícula de Listeria resistente al calor, el ácido, los rayos UV y otros métodos de limpieza que normalmente se usarían para matar bacterias.
¿Cuáles son los peligros de la listeria?
Pueden pasar de unos días a tres meses después de ingerir alimentos contaminados antes de que comiencen los síntomas. La duración habitual es de una a dos semanas.
Aproximadamente una sexta parte de todos los casos de listeria ocurren en mujeres embarazadas, que tienen aproximadamente 10 veces más probabilidades de infectarse que la población general.
Esto se convierte en una preocupación grave para las mujeres embarazadas, ya que ellas y sus bebés pueden verse afectados. La infección por Listeria puede ocurrir al principio del embarazo, parto prematuro, bebé con bajo peso al nacer y pérdida del embarazo. Las infecciones posteriores pueden causar problemas de salud congénitos en el bebé, como discapacidad intelectual, convulsiones, ceguera y más.
En algunos pacientes, la infección puede provocar la muerte. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 1.600 personas se infectan y 260 mueren a causa de infecciones por listeria en los Estados Unidos cada año.
es decir, la intoxicación alimentaria es la tercera causa de muerte.
Sigue la regla de las “dos horas”
Las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los adultos mayores de 65 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados generalmente deben evitar los alimentos contaminados, como las carnes frías, los productos lácteos pasteurizados y los quesos blandos.
Las investigaciones han identificado que las mujeres embarazadas hispanas pueden tener un mayor riesgo de infección por Listeria debido al consumo de queso fresco y otros quesos blandos; por lo tanto, este grupo debe tener especial cuidado para evitar estos alimentos durante el embarazo.
También es importante mantener limpio el frigorífico para evitar el riesgo de que crezca Listeria en su interior. Esto significa limpiar los derrames inmediatamente y limpiar el interior de las paredes y estantes con agua caliente y un detergente suave.
Asegúrese de no comer alimentos caducados.
Finalmente, la “regla de las dos horas” ayudará a evitar que la listeria crezca en los alimentos preparados y en las sobras. Refrigere o congele los alimentos dentro de las dos horas posteriores a su preparación y deseche los alimentos que hayan estado fuera por más tiempo.
