Lionel Messi Mania ayuda a impulsar un crecimiento récord en la MLS

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Impulsada por el efecto Messi, la Major League Soccer alcanzó cifras récord de asistencia y experimentó un aumento en los ingresos por patrocinio esta temporada.

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Con el final de la temporada regular, la MLS informó el martes un aumento del 5% en la asistencia en comparación con el año pasado, con un total de 11,45 millones en toda la liga. Esto representa un aumento del 14% en comparación con 2022.

Dos partidos superaron los 70 mil aficionados y cinco partidos superaron los 50 mil. En un partido de abril en el Arrowhead Stadium, asistieron 72.610 personas para ver a Lionel Messi y el Inter Miami jugar contra el Sporting Kansas City.

El promedio fue un récord de la liga de 23.234 por partido. Diez equipos establecieron o superaron récords de asistencia y hubo un récord de 213 entradas agotadas. Incluso si se excluyeran los partidos fuera de casa de Messi, las cifras medias de asistencia seguirían siendo las mejores de la MLS.

La MLS espera que alrededor de 12 millones de aficionados asistan a los partidos de esta temporada antes de los playoffs, que comienzan esta semana.

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No hay duda de que el cabeza de cartel de la liga es Messi, el principal candidato al premio MVP de la liga esta temporada. El ocho veces ganador del Balón de Oro ha marcado 20 goles y 10 asistencias en sólo 19 apariciones esta temporada. Inter Miami ganó el Supporters Shield por tener el mejor récord de la temporada regular con 74 puntos, uno más que Nueva Inglaterra cuando batieron el récord en 2021.

“Definitivamente nos ayudó a ponernos frente a una audiencia global y definitivamente despertó el interés de los fanáticos de los deportes en nuestro país”, dijo Chris McGowan, jefe del grupo de optimización y rendimiento de clubes de la MLS. “Nuestros clubes han hecho un trabajo increíble aprovechando esto y entendiendo que los jugadores no juegan para siempre. Tenemos los mejores jugadores de todos los tiempos en nuestra liga, así que tenemos que estar alerta para aprovechar eso.

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Pero si bien Messi es ciertamente una parte importante del crecimiento de la liga luego de su llegada procedente del Inter Miami el año pasado, McGowan también citó otros factores, incluida la experiencia de los fanáticos en los estadios de la liga, impulsada por grupos de seguidores entusiastas.

“La gente ahora ve una atmósfera increíble cuando viene a nuestros partidos de liga”, dijo McGowan. “Las multitudes están enérgicas. Están sucediendo muchas cosas buenas a nivel local. Es simplemente un momento divertido un sábado por la noche y la gente realmente se está dando cuenta”.

El éxito de la liga esta temporada no es sólo en taquilla.

La MLS también informó el martes que la MLS y el brazo de marketing de la liga, Soccer United Marketing, han visto un aumento del 13% en lo que va del año en los ingresos por patrocinio, que es el mismo aumento a nivel de club individual. Este año se han unido a la MLS dieciocho nuevos patrocinadores.

La liga también está aumentando su alcance en las redes sociales, con un aumento del 26 % en seguidores en TikTok, un aumento del 21 % en YouTube y un aumento del 10 % en Instagram.

La postemporada comienza el martes por la noche con un partido de comodines entre Atlanta United y Montreal: el ganador del juego se enfrentará a Messi y Miami en la primera ronda.

Los Portland Timbers reciben a Vancouver en el otro partido de comodines el miércoles.

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