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LOS ÁNGELES – LeBron James y Bronny James se convirtieron en el primer padre e hijo en jugar juntos en la NBA el martes por la noche durante el primer partido de temporada de Los Angeles Lakers.
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LeBron y Bronny entraron al partido faltando cuatro minutos para el final del segundo cuarto ante una entusiasta ovación de los aficionados conscientes de la enormidad de este trascendental acontecimiento. LeBron ya había comenzado el partido y jugó 13 minutos antes de hacer equipo con su hijo de 20 años para hacer historia.
LeBron James es el máximo anotador de la historia de la NBA, con 39 años, y LeBron James Jr. Fue seleccionado por los Lakers en la segunda ronda del draft el verano pasado. Son el primer padre e hijo que juegan simultáneamente en la liga de baloncesto más importante del mundo, y mucho menos en el mismo equipo.
“¿Estás listo? Se ve la intensidad, ¿verdad? Pero juega sin preocupaciones”, le dijo el padre a su hijo en el banquillo antes de registrarse, y el intercambio fue captado por las cámaras y micrófonos de TNT. “No te preocupes por los errores. Simplemente sal y juega duro”.
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LeBron y Bronny jugaron juntos en la cancha durante 2,5 minutos, y LeBron falló dos tiros desde más allá del arco antes de encestar. Bronny tuvo un rebote temprano y falló el balón.
El primer tiro en suspensión de Bronny en la NBA fue un triple que salió desviado. Terminó el segundo cuarto faltando 1:19, lo que fue recibido con otra ovación.
Ken Griffey Sr. y Ken Griffey Jr. Estaban en el estadio de béisbol de los Lakers en el centro de la ciudad para presenciar la misma historia que hicieron en las Grandes Ligas de Béisbol. Los dos toleteros jugaron juntos en 51 juegos para los Marineros de Seattle en 1990 y 1991 como el primer dúo de padre e hijo del béisbol.
Los James y Griffey se reunieron durante el calentamiento previo al juego para tomar algunas fotos y una cálida charla entre dos familias increíbles.
LeBron, cuatro veces campeón de la NBA y 20 veces All-Star, habló por primera vez sobre su sueño de jugar junto a Bronny hace unos años, cuando su hijo mayor todavía estaba en la escuela secundaria. El sueño se hizo realidad cuando Bronny ingresó al draft cuando era adolescente después de una temporada universitaria y los Lakers lo eligieron con la selección número 55 en general.
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LeBron y Bronny se unieron a un pequeño club de atletas profesionales que jugaban juntos en un equipo de padre e hijo. Los Griffey hicieron historia hace 34 años, y el 14 de septiembre de 1990 incluso marcaron un gol en el mismo partido.
El miembro del Salón de la Fama Tim Raines y el hijo de su homónimo también lograron la hazaña con los Orioles de Baltimore en 2001.
En hockey, Gordie Howe jugó junto a sus dos hijos, Mark y Marty, para los Houston Eros y el equipo canadiense de la WHA antes de compartir una temporada de la NHL con los Hartford Whalers en 1979-80, cuando Gordie tenía 51 años.
Mientras que otras parejas familiares en esta lista ocurrieron al final de las carreras de sus padres, LeBron no muestra signos de desaceleración o retroceso a medida que ingresa a su temporada número 22 en la NBA, que establece un récord.
El año pasado, LeBron promedió más de 25 puntos por partido por vigésima temporada consecutiva y sigue siendo el jugador más importante junto a Anthony Davis para los Lakers mientras intentan recuperar la forma que les valió el campeonato en 2020 y los envió a las Finales de la Conferencia Oeste en 2023
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Bronny sobrevivió a un paro cardíaco y a una cirugía a corazón abierto en el verano de 2023 y luego jugó una breve temporada de primer año en la Universidad del Sur de California. Se declaró a favor del draft de todos modos, y los Lakers estaban felices de usar la penúltima selección del draft en el guardia de 6 pies 2 pulgadas.
LeBron pasó el verano en Europa con el equipo de Estados Unidos, que ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París, mientras que Bronny jugó para los Lakers en la Liga de Verano. Comenzaron a practicar con los Lakers antes del campo de entrenamiento.
“Fue un verdadero placer”, dijo LeBron durante la práctica de tiro del martes por la mañana. “Durante la pretemporada, entrenar todos los días… le presenta lo que es la vida profesional y cómo prepararse cada día como profesional”.
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El dúo jugó juntos por primera vez en la pretemporada, grabando cuatro minutos durante un partido contra Phoenix en las afueras de Palm Springs a principios de este mes.
Los Lakers eran plenamente conscientes de la historia que harían con esta combinación, y el entrenador JJ Redick habló recientemente con los James sobre un plan para que esto suceda a principios de la temporada regular.
La presencia de los Griffey probablemente hizo que la noche inaugural fuera inevitable, aunque Redick dijo que los Lakers todavía querían que “sucediera orgánicamente, a medida que avanzaba el juego”.
Los Lakers no quieren especular sobre cuánto tiempo permanecerá Bronny en su plantilla de la NBA. Los Ángeles también cuenta con los bases D'Angelo Russell, Gabe Vincent y Jalen Hood-Schifino, lo que probablemente deja pocos minutos para Bronny, quien probablemente necesite un juego regular para elevar su juego a un estándar consistente de la NBA.
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Juntos, estos factores indican que Bronny probablemente terminará pronto con la filial de la G League de los South Bay Lakers. Tanto LeBron como Redick hablaron positivamente sobre el equipo de South Bay y dijeron que el desarrollo de jugadores es una parte clave de la organización de los Lakers.
El delantero de Miami Kevin Love, que conocía a todos los hijos de James (Bronny, Bryce y Zhuri) desde sus días como compañero de equipo de LeBron James en Cleveland, dijo que fue un “momento increíble” ver a padre e hijo jugar juntos.
“Crecí siendo fanático de los Marineros, así que pude ver a Griffey y luego a Griffey Sr. Pero esta es una situación diferente porque LeBron sigue siendo uno de los cinco mejores jugadores de la liga”, dijo Love. “Este juego, hombre. Por eso tenemos este acuerdo televisivo (76 mil millones de dólares). La trama y las cosas que suceden así es una historia increíble. Es realmente genial ver eso”.
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