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Un nuevo informe del Operador Independiente del Sistema de Energía de Ontario (IESO) sugiere que los vehículos eléctricos y las instalaciones de inteligencia artificial impulsarán aumentos masivos en la demanda de electricidad en un futuro no muy lejano de Ontario.
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IESO estima que para 2050, la demanda total de electricidad aumentará en un 75%, cifra superior al aumento previsto anteriormente del 60%. IESO atribuye este aumento de la demanda a una serie de factores, incluida la producción de vehículos eléctricos industriales (EV) y los centros de datos (cada vez más impulsados por inteligencia artificial).
Según IESO, al menos 16 nuevos centros de datos estarán operativos para 2035, lo que representará el 13% de la nueva demanda de electricidad.
¿Pero de dónde vendrá toda esta electricidad?
Según la actual política climática y energética de Canadá, no provendrá de combustibles fósiles, que se espera que sean esencialmente eliminados para 2050 bajo el plan neto cero de gases de efecto invernadero (GEI) del gobierno de Trudeau y la legislación propuesta sobre electricidad limpia, que serán adoptadas por finales de este año. Suponiendo que este marco se mantenga en los próximos años, el aumento de la demanda de electricidad debería satisfacerse mediante formas de generación con bajas o nulas emisiones de gases de efecto invernadero, que incluyen la energía eólica, la energía solar, la energía hidroeléctrica, la energía nuclear y la energía de biomasa.
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Sin embargo, Ontario ya enfrenta el difícil desafío de reemplazar la generación de electricidad existente a partir de combustibles fósiles con energías renovables, incluso frente a toda la nueva demanda de vehículos eléctricos e inteligencia artificial. En 2021, IESO publicó un estudio que evalúa los impactos de la eliminación gradual de la generación de gas natural para 2030. Encontró que la generación de gas natural “proporciona un nivel de flexibilidad para responder a las necesidades cambiantes del sistema que no se puede reemplazar en solo ocho años”. (objetivo actual de la provincia)”.
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IESO también señaló que la generación de energía a base de gas natural en Ontario proporciona casi las tres cuartas partes de la capacidad del sistema para responder rápidamente a los cambios en la demanda. Y que las tecnologías de energía alternativa propuestas no están listas para una implementación generalizada: “Las nuevas formas de suministro, como el almacenamiento de energía, no están listas para operar a la escala necesaria para compensar; Tampoco hay tiempo ni recursos suficientes para construir la infraestructura de generación y transmisión necesaria para reemplazar la producción de gas dentro de ocho años”.
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En otras palabras, satisfacer la creciente demanda de electricidad de Ontario para 2030 con tecnologías con bajas o nulas emisiones de GEI (sin aumentar los precios de la electricidad ni desestabilizar la red) será un desafío, por decir lo menos.
A la luz del aumento previsto de la demanda de electricidad procedente de la IA y los vehículos eléctricos (sin mencionar las tecnologías más nuevas que la IA puede generar), el gobierno de Ontario debería solicitar una exención de las próximas regulaciones sobre electricidad limpia del gobierno de Trudeau.
Sin ese alivio, es posible que Ontario no pueda satisfacer la demanda futura de electricidad, lo que asfixiaría no solo el futuro mercado de vehículos eléctricos y la revolución de la inteligencia artificial, sino todas las demás industrias que consumen electricidad, lo que le costaría a Ontario gran parte del crecimiento económico potencial y la prosperidad que acompañan. este.
Kenneth Green es investigador principal del Instituto Fraser.
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