En una carta abierta al presidente de la FIFA, más de cien jugadores de todo el mundo piden a la FIFA que reconsidere el patrocinio de la compañía petrolera saudita Saudi Aramco, de propiedad mayoritariamente estatal.
Calificándolo de “dedo medio para el fútbol femenino”, los 106 jugadores que firmaron la carta dicen que los abusos de derechos humanos de Arabia Saudita, particularmente contra mujeres y miembros de la comunidad 2SLGBTQ+, van en contra de los valores de igualdad e inclusión del deporte.
La carta de los atletas, enviada a CBC News antes de su publicación oficial, destaca que los homosexuales, “muchos de los cuales son héroes de nuestro deporte”, son particularmente vulnerables a la persecución en Arabia Saudita, donde la homosexualidad se considera un delito.
Los jugadores también expresan su preocupación por el impacto de la compañía petrolera en el medio ambiente.
Saudi Aramco es el mayor productor de petróleo del mundo. Es propiedad en un 98,5% de Arabia Saudita.
El acuerdo de la FIFA con Saudi Aramco, anunciado en abril, es válido hasta 2027. Esto incluye el patrocinio de los campeonatos mundiales masculinos y femeninos en 2026 y 2027.
Los otros socios importantes de la FIFA incluyen Adidas, Coca-Cola y Visa.
En respuesta a la carta, la FIFA afirmó que mantenía su patrocinio.
“La FIFA valora su asociación con Aramco y sus muchos otros socios comerciales y legales”, dijo la organización en un comunicado.
Saudi Aramco aún no ha respondido a las solicitudes de comentarios de CBC News.
El patrocinio es “absurdo”
Los firmantes incluyen a la actual capitana del equipo de Canadá, Jessie Fleming, y a la ex portera del equipo de Canadá, Erin McLeod.
“(Arabia Saudita) ha presentado una candidatura para la Copa del Mundo de 2034 y para alguien como yo, incluso viajar para ver esos partidos no sería una opción”, dijo McLeod a CBC News.
McLeod, que es abiertamente gay, está casado con el futbolista islandés Gunny Jónsdóttir. La pareja acaba de dar la bienvenida a un recién nacido a su familia.
“Creo que se trata nuevamente de que la FIFA es una organización extremadamente poderosa. ¿Cuál es su responsabilidad de defender lo que dijo? Han expresado muy públicamente su posición sobre los derechos humanos”, dijo McLeod.
La representante de Dinamarca, Sofie Junge Pedersen, una de las tres principales firmantes de la carta, se ha puesto en contacto con futbolistas de todo el mundo sobre este asunto.
“Creemos que es bastante absurdo que a nosotros, como atletas, se nos pidiera promocionar a Saudi Aramco como patrocinador en nuestra camiseta”, dijo Junge Pedersen a CBC News.
“La violación de los derechos humanos en este país y la discriminación contra las mujeres que propugnan las autoridades de Arabia Saudita”, dijo desde su casa en Milán, donde actualmente juega en el Inter de Milán.
“Es simplemente absurdo y muy impactante para mí que nos hayan pedido que hagamos esto cuando estos no son nuestros valores ni los de la FIFA”.
Justificar el patrocinio, los jugadores piden a la FIFA
En la carta abierta, los firmantes piden a la FIFA que retire su patrocinio y explican cómo el organismo rector puede justificar su decisión inicial de firmar el acuerdo.
“Al hacerse cargo del patrocinio de Aramco, la FIFA está anteponiendo el dinero a la seguridad de las mujeres y la seguridad del planeta, y eso es exactamente a lo que nos oponemos como jugadores”, escribe Jessie Fleming, actual miembro del equipo de Canadá.
La tercera preocupación para los jugadores es el impacto de Saudi Aramco en el medio ambiente.
En la carta, los jugadores escriben: “Este patrocinio es mucho peor que un gol en propia meta para el fútbol: la FIFA también podría echar aceite al campo y prenderle fuego”.
Los jugadores también están pidiendo a la FIFA que responda a su solicitud de establecer un comité de revisión, que incluya representantes de los jugadores, con respecto a las decisiones de patrocinio.
La FIFA no respondió a estas demandas y señaló en cambio que “los ingresos por patrocinio generados por la FIFA se reinvierten en el juego en todos los niveles y la inversión en el fútbol femenino continúa aumentando”.
La organización futbolística lee en su sitio web que está “comprometida a respetar todos los derechos humanos reconocidos internacionalmente y se esforzará por promover la protección de estos derechos”.
