Después de perder a su marido, “Beatrice” recurrió a un sitio de citas en línea para personas mayores durante la pandemia de Covid-19. Rápidamente se hizo amiga y se enamoró de alguien que creía que era un leñador español de 66 años que se parecía inquietantemente a su marido.
“Extrañé que no estuviera aquí para hablar sobre, ya sabes, lo que está pasando en el mundo y todo eso”, dijo Beatrice, quien pidió que no se usara su nombre real, a Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI). “Entonces alguien sugirió conectarse a través de un sitio de citas… y aparecieron fotos de este tipo y era simplemente, ya sabes, no George Clooney, nada grandioso, pero en realidad se parecía a mi esposo”.
El hombre pasó unos cuatro meses enviando mensajes de texto y llamando a la mujer antes de sentir que se había ganado su confianza; comenzó pidiéndole que le enviara dinero.
Beatriz no está sola. Según la Comisión Federal de Comercio, más de 70.000 personas informaron haber sido víctimas de estafas románticas en 2022, en las que los estafadores utilizan identidades falsas y defraudan a los pretendientes encantados con sus ahorros.
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Según la Comisión Federal de Comercio, casi 70.000 personas fueron víctimas de estafas románticas en 2022. (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
Mientras tanto, menos parejas se conocen a través de amigos y en persona, y al menos el 40% de ellas se conocen en línea, según un estudio de la Universidad de Stanford.
Si bien todos los grupos de edad son susceptibles a este tipo de estafas, se estima que los adultos mayores perdieron $240 millones en estafas románticas en 2022. Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
“Aconsejar a los padres sobre las estafas románticas puede ser especialmente difícil con hijos adultos”, dijo la experta en privacidad de datos Marva Bailer a Fox News Digital. “A menudo los padres se enamoran de sus relaciones en línea, confundiendo los halagos y la conexión emocional con el afecto real. Pueden comenzar enviando pequeñas cantidades de dinero, creyendo que están ayudando a su pareja necesitada.
“A medida que se construye la confianza, estos gestos aparentemente inofensivos pueden intensificarse y, antes de que se den cuenta, corren el riesgo de sufrir pérdidas financieras significativas. Este enredo emocional complica la conversación cuando los niños buscan proteger a sus padres mientras equilibran el delicado equilibrio de respetar su autonomía y sus decisiones”.
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Los adultos que buscan amor “pueden empezar enviando pequeñas cantidades de dinero, creyendo que están ayudando a su pareja necesitada”, advirtió un experto.
Las autoridades estadounidenses a veces rastrean a estos estafadores hasta África occidental, países como Ghana, donde, según datos del Banco Mundial, el valor de las transferencias bancarias desde otros países ha aumentado de 500 millones de dólares en 2010 a 4.600 millones de dólares en 2023. Pero los estafadores pueden venir de cualquier lugar. y son muy difíciles de rastrear una vez detectados.
Fox News Digital preguntó a los expertos sobre las señales de advertencia comunes de estas estafas románticas y cómo protegerse a usted y a sus seres queridos.
“Las tácticas utilizadas por los estafadores románticos pueden cambiar con el tiempo, pero su estrategia central sigue arraigada en la ingeniería social: manipular e influir en las personas para ganarse su confianza”, dijo Bailer. “Es parte de la naturaleza humana buscar conexión y confianza, y este es un rasgo que los estafadores explotan sin piedad”.
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Página de inicio de la aplicación de citas “Tinder” para iPhone. (CyberGuy.com)
1. Esté atento a las señales de advertencia comunes de una trampa romántica en las relaciones en línea:
Según el FBI y la Comisión Federal de Comercio, aquí hay algunas señales de advertencia comunes:
- Un individuo afirma vivir, trabajar o viajar al extranjero.
- Aunque afirma hablar inglés con fluidez, esta persona utiliza una gramática incorrecta.
- El pretendiente dice ser mucho más joven que tú.
- Esta persona rara vez tiene presencia en línea y a menudo afirma ser nueva en las citas en línea y no tener muchas fotos de sí misma para compartir.
- La persona envía fotografías genéricas que indican un estilo de vida lujoso, que muchas veces son generadas por inteligencia artificial.
- Un individuo solicita o envía fotos y videos claros.
- El pretendiente habla de verse pronto, pero siempre, muchas veces en el último momento, encuentra excusas para no hacerlo.
- Si una persona acepta una videollamada, puede resultar difícil reconocer claramente su rostro
- Una persona quiere trasladar la conversación de las plataformas de citas a servicios como WhatsApp o Telegram.
- La persona se apresura a confesarte su amor o te “bombardea de amor”.
- El pretendiente pregunta si alguna vez ha invertido en criptomonedas en línea o en mercados extranjeros, o envía enlaces a plataformas de comercio de criptomonedas o en mercados extranjeros.
- El pretendiente se vuelve combativo o evasivo cuando se le pregunta sobre su autenticidad.
- La historia de la persona parece poco confiable o inconsistente.
2. Limite la información que revela sobre usted en sitios de citas y redes sociales y tenga cuidado con los mensajes y llamadas no solicitados.
Zarik Megerdichian, pionero de la tecnología de autenticación biométrica Loop8, dijo a Fox News Digital que “los piratas informáticos saben demasiado sobre nosotros debido a la gran cantidad de datos que compartimos en Internet” y que “los malos actores pueden usar nuestra información para ganarse nuestra confianza y defraudarnos para revelar más información, incluida información financiera”.
Considere usar una dirección de correo electrónico alternativa cuando se registre en un sitio de citas, o incluso mantener su perfil anónimo usando un nombre de usuario falso.
Si bien los estafadores románticos suelen utilizar sitios y aplicaciones de citas, utilizan cada vez más las redes sociales para encontrar objetivos, según el DHS. Al utilizar perfiles falsos, el estafador iniciará una conversación y comenzará a construir una relación. Una vez que se ganan la confianza de un usuario de las redes sociales, inventarán una historia, pedirán dinero y desaparecerán una vez completada la transacción.
Tinder se lanzó en 2012 y desde entonces ha sido una forma popular de conocer gente nueva. (Thomas Trutschel/Photothek vía Getty Images)
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No envíe fotos comprometedoras a nadie en Internet, incluso si cree que lo conoce personalmente; estas fotos pueden usarse posteriormente como chantaje.
Sospeche de todos los correos electrónicos, mensajes, mensajes de texto y llamadas no solicitados.
3. Aborde las relaciones en línea lentamente y programe una llamada telefónica o una videollamada al comienzo de la relación.
Antes de profundizar su relación con alguien que conoce en línea, pida hablar por teléfono o por video chat.
“Si están de acuerdo, compruebe si hay efectos extraños, como expresiones faciales antinaturales o pelo que no parece real, ya que esto puede ser un indicio de un deepfake”, escribe el DHS en su sitio web.
4. Haz tu propio espionaje: busca sus fotos al revés
Puede utilizar Google Imágenes para ver si las fotos utilizadas en las redes sociales y los perfiles de citas aparecen en otras partes de Internet; a menudo, los “cazadores de gatos” utilizan las fotos de otras personas para atraer a las víctimas.
Puede hacer clic derecho en la imagen, hacer clic en “Copiar” y luego pegar la imagen en Images.google.com. Google también puede ayudar a determinar si se utilizó inteligencia artificial para mejorar la imagen.
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5. Nunca le des dinero a alguien que no conoces, especialmente en Internet
Los estafadores románticos se aprovechan de la buena voluntad de sus víctimas, dijo el psicoterapeuta Jonathan Alpert a Fox News Digital.
“Desde un punto de vista psicológico, la sensibilidad emocional es de gran importancia aquí porque las poblaciones (personas mayores o vulnerables) pueden sentirse solas, aisladas o vacías y tienen más probabilidades de caer en este tipo de estafas”, afirmó. “A menudo son explotados por los perpetradores porque son validados por ellos y atraen la atención que desean, aunque sea falsa”.
No importa lo conmovido que estés por la difícil situación de tu amante en línea, no importa para qué necesite dinero, nunca envíes dinero a alguien que solo hayas conocido en línea o con quien hayas hablado por teléfono.
En lugar de ello, remítalos a los servicios de emergencia, a sus propias familias o a organizaciones sin fines de lucro.
