La verdad detrás de la mayor afirmación ilegal de los votantes de Trump

¡El mensaje estaba dirigido a “PATRIOTAS AMERICANOS REALES” para asegurar una victoria “demasiado grande para lograrla”!

Publicado en la lista de correo por la copresidenta del Comité Nacional Republicano, Lara Trump, combinaba dos de los temas más importantes de la campaña de Donald Trump: la inmigración y el presunto fraude electoral.

“Los expertos dicen que hasta 2,7 millones de inmigrantes ilegales pudieron votar en noviembre”, leemos en un correo electrónico de la señora Trump, la nuera del expresidente.

Sin embargo, la cifra que citan proviene de un estudio de hace una década que ha sido muy controvertido.

Trump y sus aliados a menudo hacen afirmaciones vagas tanto sobre los inmigrantes como sobre los supuestos trucos sucios del Partido Demócrata.

Y si bien hay pruebas claras de que algunos inmigrantes están registrados para votar, es igualmente claro que la cifra de 2,7 millones es una enorme exageración.

Las raíces de esta estadística se pueden encontrar en el artículo, “¿Votarán los extranjeros en las elecciones estadounidenses?”publicado en la revista Elektorat Studia en 2014.

El artículo, escrito por tres investigadores dirigidos por Jesse Richman, profesor asociado de la Universidad Old Dominion en Virginia, afirma que “el número de votantes no ciudadanos… podría variar desde poco más de 38.000 como mínimo hasta casi 2,8 millones como máximo”. .

Richman y sus colegas no revisaron las listas de votantes ni encuestaron personalmente a los inmigrantes para llegar a esta conclusión, sino que se basaron en un conjunto de datos de un estudio de larga duración respaldado por Harvard llamado Un estudio de las elecciones cooperativas (CES).

CES incluyó a muchas personas que se identificaron como no ciudadanos y dijeron que votaron en las elecciones de 2008 y 2010.

Sin embargo, los desarrolladores de CES han rechazado repetidamente las conclusiones del artículo de Richman, que generó controversia y atención antes y después de las elecciones presidenciales de 2016.

Brian Schaffner, profesor de la Universidad de Tufts y uno de los investigadores principales de CES, le dijo a la BBC que era imposible sacar conclusiones estadísticas basadas en el número relativamente pequeño de participantes del estudio.

Se supone que CES es una encuesta de votantes legales, y sólo 339 de las casi 34.000 personas en la encuesta de 2008 dijeron que no eran ciudadanos del país. Esta no es una muestra representativa de la población, dijo Schaffner.

Añadió que la precisión de este conjunto de datos también podría haber sido influenciada por diversos sesgos de los encuestados y otras variables.

En los últimos años, para aumentar la precisión, CES ha incluido preguntas más detalladas sobre ciudadanía y registro.

Con base en estos datos, Richman, autor del artículo “Ecular Studies”, concluyó que el 1% de las personas que no eran ciudadanos del país estaban registradas para votar en 2023. Estimó además que la mitad de ese número votó en las elecciones de mitad de período de 2022.

Sin embargo, los funcionarios de la encuesta del CES sostienen que su encuesta no es adecuada para estimar el número de votos emitidos por los no ciudadanos.

Las afirmaciones de los votantes no ciudadanos cobraron nueva vida en mayo de 2024, cuando la organización de verificación de datos pro-Trump Just Facts publicó una entrada de blog titulada: “Estudio: entre el 10% y el 27% de los extranjeros están registrados ilegalmente para votar”.

La publicación afirmaba que “aproximadamente entre 1,0 y 2,7 ​​millones (de inmigrantes) votarán ilegalmente” en las elecciones de noviembre.

La afirmación se volvió viral en espacios en línea de derecha y fue difundida por medios de comunicación y personas influyentes conservadoras. Elon Musk, quien ha publicado repetidamente mensajes engañosos sobre los inmigrantes y el voto para sus millones de seguidores, también compartió la publicación.

En declaraciones a la BBC, el fundador de Just Facts, James Agresti, dijo que mantenía sus conclusiones, aunque describió las afirmaciones de la campaña de Trump como “una verdad a medias porque el estudio tiene un importante margen de incertidumbre”.

Las cifras de Richman, incluida su reciente estimación de que el 1% de los no ciudadanos están registrados para votar, deben tomarse como mínimo, dijo Agresti.

Sostuvo que la verdadera escala podría ser potencialmente mucho mayor.

Hay otro problema con la afirmación de que un gran número de inmigrantes están votando: hay muy pocos casos confirmados.

El grupo de expertos de derecha Heritage Foundation ha creado una base de datos que cubre décadas de casos de fraude electoral. Sin embargo, sólo unos 100 contienen alguna mención del voto de no ciudadanos.

Los procesamientos penales de votantes ilegales –no sólo de no ciudadanos, sino también de delincuentes y otros votantes no elegibles– también son extremadamente raros.

A pesar de una obsesión de una década con el voto ilegal, las cifras no han aumentado dramáticamente. Los estudios de las listas de votantes muestran que muy pocos inmigrantes se registraron para votar, y aún menos votaron.

Los conservadores, los partidarios de Trump y algunos académicos como Richman dicen que hay muy pocos procesos penales porque muchos consideran que la votación ilegal es un delito menor. Dicen que las autoridades han dedicado pocos recursos a investigar el caso en el pasado.

Aún así, búsquedas recientes de padrones de votantes activos –en gran parte impulsadas por Trump y funcionarios del Partido Republicano– encontraron relativamente pocos votantes ilegales.

Richman examinó los 4 millones de registros de votantes de Arizona y descubrió que entre 1.934 y 6.480 no ciudadanos estaban registrados para votar.

A principios de este año, la oficina del secretario de Estado republicano de Ohio, Frank LaRose, partidario de Trump, verificó alrededor de 8 millones de registros y encontró alrededor de 600 personas en las listas de votantes del estado que no podían demostrar su ciudadanía estadounidense.

El estado también eliminó 155.000 registros adicionales de sus listas, principalmente debido a cambios de dirección.

Otros estados, incluidos Nueva Jersey y Virginia, también han eliminado a cientos de votantes de sus listas en los últimos años, pero el total no se ha acercado a la cifra del 10 al 27 por ciento reportada en la publicación del blog Just Facts.

La evidencia empírica muestra que un pequeño número de no ciudadanos están registrados para votar, y el número de votantes es aún menor.

Y el número de inmigrantes que no tienen permiso legal para permanecer en EE.UU. -“ilegales” en el correo electrónico de Lara Trump- es aún menor.

La BBC se ha puesto en contacto con la campaña de Trump y con el Comité Nacional Republicano para solicitar comentarios.

El corresponsal norteamericano Anthony Zurcher analiza la carrera por la Casa Blanca en su boletín bimensual US Election Unspun. Los lectores del Reino Unido pueden regístrate aquí. Las personas de fuera del Reino Unido pueden regístrate aquí.