Middle East Airlines dijo que había dado garantías de que Israel no atacaría sus aviones ni el aeropuerto, que frecuentemente es bombardeado por las fuerzas israelíes cerca de los suburbios. Un avión de Middle East Airlines sobrevuela Beirut mientras se eleva el humo de un ataque aéreo israelí en Beirut Bilal Hussein/AP Desde que Israel comenzó a bombardear los suburbios del sur de Beirut como parte de su ofensiva contra el grupo extremista Hezbollah, la aerolínea nacional del país, el Líbano, se convirtió simplemente en un ícono local. al seguir adelante. Su trabajo Middle East Airlines (MEA) es la única aerolínea comercial que todavía opera en el aeropuerto de Beirut, que está situado en la costa cerca de los suburbios densamente poblados donde se basan muchas operaciones de Hezbollah. ✅ Haga clic aquí para seguir el canal de noticias internacionales de g1 en WhatsApp A diferencia de la devastadora guerra de un mes de duración entre Israel y Hezbollah en 2006, cuando un ataque israelí cerró casi de inmediato el único aeropuerto comercial del Líbano, este no fue el objetivo del conflicto actual. El capitán Mohamed Aziz, asesor del presidente de MEA, Mohamed El-Hout, dijo que la aerolínea había recibido garantías de que Israel no atacaría sus aviones o aeropuertos siempre que fueran utilizados específicamente con fines civiles. La agencia realiza una evaluación de riesgos diaria para determinar si es seguro volar, dijo. “Mientras nos vean trabajando, eso significa que nuestra evaluación de amenazas dice que podemos operar”, dijo Aziz. “Nunca pondremos en peligro la vida de nadie”. Aún así, ver aviones despegando y aterrizando puede ser alarmante, ya que nubes de fuego y humo oscurecen el horizonte de Beirut. Algunas de las imágenes más dramáticas que circulan en las redes sociales, que muestran aviones aterrizando en condiciones infernales, fueron creadas por inteligencia artificial. Y es que, según Aziz, las nubes de humo que se ven en las imágenes suelen estar más lejos del aeropuerto de lo que parecen. Sin embargo, hubo algunos ataques muy cerca del aeropuerto. El lunes por la noche (21), uno de ellos impactó en la zona costera de Ojai, a unos 200 metros de la pista. En ese momento no había aviones en la zona. Desde que comenzaron las tensiones, muchas embajadas han fletado vuelos comerciales adicionales para evacuar a sus ciudadanos. Otros vuelos llevaron a ciudadanos libaneses a destinos cercanos, como Turquía y Chipre, para esperar que terminara el conflicto. El número diario de vuelos de MEA osciló entre 32 y 40, no mucho menos que el número normal para esta época del año, dijo Aziz. La diferencia es que ahora los vuelos suelen salir de Beirut llenos y regresar con dos tercios o tres cuartos vacíos. Lea también: Misiles israelíes destruyen edificios residenciales en Beirut; Vídeo de 500 millones de dólares y oro: cómo Israel encontró el búnker secreto de Hezbollah Israel dice que un dron de Hezbollah golpeó la ventana del dormitorio de Netanyahu, según los medios locales, mientras llamas y humo se elevaban desde un ataque aéreo israelí, con el Aeropuerto Internacional Rafik Hariri al fondo, en los suburbios del sur de Beirut, domingo (20) Hussein Malla/AP 'La única conexión con el mundo' Mientras muchos libaneses han huido, otros vuelan por motivos comerciales o familiares. Eli Obeid, consultor empresarial, tenía previsto viajar a Bruselas, Bélgica, para asistir a un seminario este mes. Después de que se cancelara su vuelo original en Turkish Airlines, reservó en MEA. Cuando su vuelo de regreso aterrizó el sábado (19), se estaban produciendo intensos bombardeos aéreos en las cercanías. A bordo, Obed no tenía idea de lo que estaba pasando hasta que el avión aterrizó y abrió su teléfono y vio una avalancha de mensajes. Dijo que tenía sentimientos encontrados sobre la experiencia. “Estoy agradecido de que sigan volando, porque esa es nuestra única conexión con el mundo exterior en este momento”, dijo. “Pero al mismo tiempo es muy arriesgado. Deberíamos haber sido informados de que los ataques estaban ocurriendo y tal vez podríamos haberle dicho al piloto que solicitara un aterrizaje en Chipre por un tiempo hasta que terminaran los ataques”. John Cox, un ex piloto de línea aérea radicado en Estados Unidos que ahora es consultor de seguridad aérea, dijo que cuando existe una amenaza potencial, corresponde al capitán decidir si se procede, y esto no es inusual para los pasajeros. “Hablarles de una amenaza que no pueden controlar” no ayuda mucho y les estresa. Así que dudaría mucho en hacer eso”, dijo. Pero añadió: “No estoy seguro. Me encantaría volar a una zona de conflicto abierto como ésta con pasajeros a bordo”. Cox dijo que es “bastante inusual” que una aerolínea comercial decida que operar en una zona de guerra activa es “un nivel de riesgo aceptable”. En el área, hay muchas variables”, explica, “incluso mantener los aviones para que no estén en el mismo espacio aéreo al mismo tiempo”. Mitigar el riesgo Aziz dijo que la aerolínea está en “coordinación constante” con el gobierno libanés y las agencias de seguridad. e intenta minimizar el riesgo espaciando los vuelos. También han tomado medidas para ajustar la interferencia del GPS que utilizan para frustrar los ataques con misiles y drones para que la flota no esté estacionada fuera del Líbano en ningún momento, pero esto obstaculiza el trabajo de la tecnología de navegación civil. oficinas de otras aerolíneas Beirut Bilal Hussain/AP Según Aziz, sus vuelos al Líbano “pueden representar uno de 200 o 300 vuelos por día, por lo que es una pérdida de tiempo dedicar dos o tres horas al día a evaluar los riesgos de un vuelo . “Pero para nosotros es una necesidad, porque si no lo hacemos pararemos completamente las operaciones”, afirmó. “Es nuestro deber mantener esta conexión entre el Líbano y el mundo exterior”. Triste consuelo Para muchos, este vínculo es un consuelo, aunque el viaje puede ser doloroso, dijo Marie-José Daoud, editora en jefe de una plataforma de periodismo en línea, con sus padres, días después del ataque masivo en Chipre. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, que fue asesinado al sur de Beirut, vio la noticia de que el ejército israelí había emitido una advertencia de evacuación para dos zonas cercanas al aeropuerto. Cuando el avión despegó de las paredes insonorizadas del aeropuerto, un hombre intentó llevarse a su hijo a casa. en riesgo. Planea regresar más tarde, pero sabe que puede “regresar en un día” si su familia lo necesita. “Mientras el aeropuerto permanezca abierto, sé que MEA volará”, dijo.
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