YA mediados de la década de 2000, los fanáticos de la banda queer de indie-pop Tegan y Sara comenzaron a recibir mensajes y correos electrónicos de Tegan Quin, la mitad del dúo de hermanas gemelas.
Si bien la mayoría de las personas hoy en día descartarían inmediatamente un mensaje que supuestamente proviene de una celebridad, en ese momento parecía posible que Tegan pudiera estar enviando correos electrónicos a sus fanáticos. Esto era algo que no todos los usuarios de Internet tenían la armadura de sospecha automática que se requiere hoy en día, y Tegan y Sara estaban presentes en Internet de antemano. La banda publicaba con frecuencia no sólo en su sitio web oficial, sino también en Tumblr, Facebook y foros de mensajes. Los fanáticos a menudo intercambiaban clips de conciertos y expresiones de solidaridad sobre identidades lesbianas y queer que no podían compartir en el mundo real, creando una comunidad unida y solidaria.
Algunas personas que recibieron estos mensajes respondieron y vieron cómo las conversaciones se convertían en amistades significativas que duraron años. Recibieron fotografías que parecían poco convencionales y auténticas, y también conocieron la información personal de los Quin. En ocasiones, los intercambios se volvieron sexuales y algunos fans incluso recibieron música inédita.
Pero los mensajes no eran de Tegan en absoluto. En cambio, alguien se hizo pasar por ella y se aprovechó de la confianza de sus admiradores indefensos y adoradores. El hacker, conocido por el equipo y sus allegados como Fake Tegan o Fegan, continuó con la infracción durante 16 años.
Esta historia fue documentada por primera vez en Fanático: La captura de Tegan y SaraDirigida por: Erin Lee Carr (Britney contra Spears, en el corazon de oro). En la película, Carr y Tegan entrevistan a las víctimas del falso Tegan e investigan el rastro del estafador, tratando de encontrar al imitador que ha estado persiguiendo a Tegan, Sarah y sus amigos y asociados durante más de una década.
Julie, fanática de Tegan y Sara, comenzó a escuchar la banda en la universidad. Recientemente se dio cuenta de que es queer y lucha contra el miedo y el aislamiento. La salvación fue la música y la comunidad que la acompañaba. En 2008, otro fan le envió un enlace a un perfil de Facebook que parecía pertenecer a Tegan. Julie envió un mensaje al perfil y quedó sorprendida al recibir una respuesta.
Pronto, Julie y la persona detrás del perfil intercambiaban mensajes con regularidad. Julie descubrió que a la madre de Tegan y Sara le habían diagnosticado cáncer de mama y esta información no se había compartido públicamente. “Se convirtió en una amistad duradera en un momento en el que realmente la necesitaba”, dice Julie w. Fanático.
Llevaba tres años hablando con la persona detrás del perfil cuando la mentira salió a la luz. En 2011, Fake Tegan le envió un enlace a una unidad que contenía escaneos de los pasaportes de Tegan, Sara y los miembros de su banda. Confundida y preocupada, Julie se puso en contacto con su amiga que tenía contacto con la dirección del equipo para preguntarle sobre el viaje. La respuesta fue clara: Tegan nunca había oído hablar de Julie.
Piers Henwood, miembro del equipo directivo de la banda en ese momento, confirmó que quienquiera que fuera con quien Julie estaba hablando (compartiendo historias personales, fotos aleatorias y otros pequeños momentos íntimos de amistad en línea) no era uno de sus músicos favoritos. Era un extraño mentiroso.
El alcance del falso Tegan pronto quedó claro: el imitador parecía tener acceso a música, fotografías, pasaportes, direcciones, cuentas de correo electrónico reales e historial médico familiar.
“Nadie operaba a un alto nivel y no tenía conocimiento de cómo proteger a las personas en línea. Ya estábamos lejos del límite”, dice Kim Persley, ex miembro de la junta directiva de Tegan and Sara, w Fanático. La banda publicó en el sitio web oficial de la banda que Tegan y Sara no se comunican con ningún fan por correo electrónico. Inmediatamente recibieron mensajes de varias personas que habían mantenido correspondencia con la persona que decía ser Tegan.
Henwood, Persley y otros miembros del equipo comenzaron a intentar descubrir a la persona detrás de las cuentas falsas de Tegan, con poco éxito. Mientras tanto, la naturaleza privada de la información compartida llevó a las hermanas a preguntarse si el hacker podría ser alguien que conocen y en quien confían. El tatuador de Tegan, René Both, y su entonces novia, la fotógrafa Lindsey Byrnes, también fueron atacados.
“Si fuéramos una casa”, dice Sara en la película, “sentí que podría haber alguien en el jardín. Pero de repente me di cuenta de que estaban en casa con nosotros.
Cómo FanáticoA medida que la serie recorre la carrera de Tegan y Sara, los espectadores llegan a comprender el ritmo de sospecha y miedo que ha acompañado su éxito. “Me sentí muy atacada”, dice Tegan en la película. “Era terrible sospechar de las personas que amaba”.
Siguiendo una red de pistas falsas (que pueden dejar a algunos espectadores tan confundidos como el equipo de Tegan y Sara, a pesar de los mejores esfuerzos de la película), Fanático cuenta cómo Henwood y Persley atacaron a un sospechoso tras otro hasta que finalmente llegaron a un callejón sin salida. Se pusieron en contacto con la policía, quien les dijo que no tenían pruebas suficientes para presentar cargos penales. Seguían preguntándose qué información personal podría haber allí y escuchando nuevas historias de personas afectadas.
Uno de los objetivos del falso Tegan, el músico JT, muestra el impacto duradero de la estafa. JT sobrevivió a una educación traumática y encontró consuelo en la escena musical queer de Vancouver. En un momento estuvo en el mismo círculo relativamente pequeño que Tegan y Sara. Ella y Tegan tuvieron un verdadero intercambio de correos electrónicos. Entonces, cuando JT le envió un correo electrónico a Tegan después de una interrupción en la correspondencia, sin saber que la dirección había sido revelada, sin saberlo comenzó a hablar con Fake Tegan.
Pronto la conversación se volvió coqueta y sexual. Sin embargo, cuando Tegan visitó el área y JT se ofreció a reunirse con ella por correo electrónico, fue rechazada o ignorada. Con la derrota, JT terminó lo que parecía una especie de relación. Como muchas personas después de una ruptura, habló de su frustración tanto en línea como fuera de línea hasta que las noticias llegaron a Tegan. Horrorizada al enterarse de las últimas hazañas del estafador, esta vez con alguien que conocía en la vida real, Tegan alertó a Henwood. Se puso en contacto con JT para contarle sobre Fake Tegan.
Pero JT, sintiéndose engañado y despreciado, no le creyó. Desde su perspectiva, el trabajo de Henwood era proteger a Tegan, y el trabajo de nadie más era protegerla a ella. “En aquel entonces yo era un niño joven y estúpido”, dice JT. Fanático. “Me sentí muy pequeño. Entonces, ¿qué harás? Tienes que luchar”. La insistencia de JT de que realmente estaba hablando con Tegan la distanció de la comunidad que era su hogar. “No quería estar en espacios queer, todavía no quiero estar en espacios queer”, dice en la película..
Al final de la película, JT y Tegan se encuentran en un lugar incómodo pero significativo. “Somos víctimas de la misma persona y eso nos pesa a ambos”, dice Tegan. Cuando termina la conversación, los dos se abrazan.
Equipo atrás Fanático revisó más de 2000 mensajes entre al menos un Tegan falso y varios fanáticos enviados durante un período de 16 años. Sus historias iban desde inquietantes hasta deprimentes, y muchas de ellas parecían involucrar a la misma persona.
“Tara” era un miembro controvertido del fandom en línea, discutiendo agresivamente con otros fanáticos, particularmente en defensa de su colección de fanfiction que representa a gemelos en una relación sexual mutua. También afirmó que ella y Tegan estaban en una relación y que acosó repetidamente a Byrnes mientras ella y Tegan estaban juntos y durante su ruptura.
EN Fanático, Carr y Tegan tienen una desgarradora llamada telefónica con “Tara”. Esperamos exponerla como la falsa Tegan, pero ella retrocede y se da vuelta, incitándolos y argumentando que la suplantación no tuvo ningún efecto en Tegan de todos modos. Ya sea que “Tara” realmente crea que la fama hace que Tegan sea intocable o simplemente quiera causar conflicto, ya sea que realmente sea una Tegan falsa o simplemente una fan particularmente descontenta, la conversación muestra cómo el deseo de conexión puede disminuir.
“Estoy muy orgulloso de la comunidad y los fans de Tegan y Sara”, dice Tegan en Fanático. Sin embargo, señala que a veces “las personas que parecen amarte y obsesionarse más contigo son las más crueles, malas y de mierda”. Especialmente en Internet.
Las celebridades se han enfrentado a comportamientos extremos de sus fans durante décadas, que van desde perturbadores hasta peligrosos. El artista queer Chappell Roan recientemente provocó ira por establecer límites estrictos para sofocar la creciente ola de acoso y violaciones, el tipo de comportamiento por el que nuestra cultura generalmente prefiere sentirse mal sólo en retrospectiva, después de que ya ha arruinado la vida de alguien. Stans (un término que se refiere a fanáticos acosadores o fanáticos cuya obsesión alcanza el nivel descrito en la canción “Stan” de Eminem, dependiendo de a quién le preguntes) ha sido objeto de investigación antes. Exámenes como “Todo lo que necesito, lo obtendré de ti” de Kaitlyn Tiffany y Carr Britney contra Spears una crónica de los mejores y peores fandoms.
Ya sabemos todo esto, así que ¿por qué seguir aprendiéndolo de nuevo? Fanático trae a colación nuestras conversaciones recientes sobre la toxicidad de la cultura de los fanáticos, las relaciones parasociales y la idolatría de las celebridades, lo cual haremos diligentemente antes de volver a actuar como un desastre en Internet.
Pero es la ubicuidad de las estafas y las falsificaciones lo que hace que esta película sea realmente oportuna. Desde que Fake Tegan comenzó a contactar a los fans de Tegan y Sara, todos nos hicimos famosos. Al menos lo suficientemente famoso como para hacerse pasar por él en Internet. Los amigos comienzan a publicar frenéticamente sobre bitcoin y Ozempic sin marca, ya que sus cuentas han sido pirateadas o clonadas. Descubrimos que nuestras direcciones de correo electrónico y contraseñas han sido “comprometidas en la web oscura” (lo que sea que eso signifique). Recibimos solicitudes de amistad en Facebook de nuestros seres queridos fallecidos.
EN Fanático, Tegan comparte sus reservas sobre revelar esta historia después de mantener a Fake Tegan en secreto durante 16 años. “Podría simplemente alentar a una nueva generación de teganos falsos. E incluso Fake Tegan, finge ser cualquiera. Todos somos susceptibles a esto”.
“Queremos creer que no somos como la gente que lo haría, y no somos como la gente que sería tan ingenua como para creerlo”, dice Sara. “Pero la verdad es que todos somos mucho más parecidos. Y creo que eso nos hace sentir realmente incómodos a todos”.
La vulnerabilidad y el deseo de conectarse que convirtieron a Julie, JT y muchos otros en víctimas de la estafa de Fake Tegan (y el reflejo de los mismos sentimientos que impulsaron al estafador) son más comunes de lo que podríamos pensar.
