LOS ÁNGELES – El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascon, dijo a NBC News el miércoles que espera tomar una decisión dentro de 10 días. Si recomendar una nueva sentencia para los hermanos Menéndez y, de ser así, los hermanos podrían salir de prisión antes de fin de año.
“Dependerá del tribunal qué camino quieren tomar, pero es posible que lo hagan”, dijo Gascón en una entrevista en el Salón de Justicia de Los Ángeles. Conferencia de prensa de la familia de MenéndezQuienes piden la liberación de los hermanos.
“Si efectivamente fueron rehabilitados como nos dicen, cosa que estamos analizando, no creo que deban pasar el resto de sus vidas en prisión”, añadió.
Eric y Lyle Menéndez actualmente cumplen cadena perpetua sin libertad condicional por los asesinatos de sus padres, José y Mary Louise “Kitty” Menéndez, en 1989, en su casa de Beverly Hills.
Más de una docena de familiares de los hermanos argumentan que no sólo pasaron tiempo tras las rejas, sino que el caso original no sopesó adecuadamente las afirmaciones de los hermanos de que su padre abusó sexual y físicamente de ellos.
“Si los casos de Lyle y Eric se hubieran escuchado hoy, con el entendimiento que tenemos ahora sobre el abuso y el trastorno de estrés postraumático, no tengo ninguna duda de que sus sentencias habrían sido muy diferentes”, dijo a los periodistas el miércoles la sobrina de José Menéndez, Annamaria Barrault.
El fiscal, mientras aún revisa las pruebas, dijo que con base en lo que ha visto hasta ahora, está de acuerdo con los familiares y también cree en las afirmaciones de los hermanos de que fueron abusados sexualmente.
“Creo que hay un cierto nivel de evidencia que indica que hubo muchos problemas en la familia”, dijo.
Los hermanos fueron juzgados juntos por primera vez en 1993, pero el jurado llegó a un punto muerto. Los fiscales los juzgaron nuevamente en 1995, cuando un juez encontró inadmisibles la mayoría de los cargos de abuso sexual y los fiscales convencieron a los jurados de que mataron a sus padres para heredar dinero y gastarlo generosamente después de los asesinatos.
Pero el año pasado, los hermanos presentaron lo que consideraron nuevas pruebas para respaldar sus denuncias de abuso sexual, incluida una carta que uno de los hermanos envió a un primo sobre su padre meses antes del asesinato. En él escribió: “Estaba tratando de evitar a papá… Todas las noches me quedaba despierta pensando que podría venir”.
Roy Rosselló, exintegrante de la banda Menudo, habló en la serie documental de Peacock “Menéndez + Menudo: Boys Betrayed” que él también fue violado por José Menéndez.
No todos en la familia creen en los hermanos.
Kathy Cady, quien representa a Milton Andersen, hermano de Kitty Menéndez, dijo en una entrevista con NBC News que su cliente no cree que sus sobrinos hayan sido abusados sexualmente y que fueron motivados por la codicia.
“Incluso si estas acusaciones fueran ciertas, eso no excusa lo que le hicieron a sus padres ni los asesinatos que cometieron”, dijo Cady. “Y nuevamente, el hecho de que sólo mataran cuando sabían que serían capturados en contra de su voluntad sugeriría lo contrario”.
Gascón, quien según las encuestas está perdiendo su candidatura a la reelección, recientemente comenzó a hablar públicamente sobre el papel de su oficina en el caso mientras analiza nuevas pruebas.
Después del lanzamiento, el caso se volvió a discutir en la popular serie de Netflix “Monsters: The Story of Lyle and Eric Menendez”, que dramatiza la historia de los hermanos.
Lori Levenson, profesora de la Facultad de Derecho de Loyola especializada en casos penales, afirma que, de todos modos, hay un interés público sustancial. En este caso, su liberación no está garantizada de ninguna manera.
“El tribunal de opinión pública puede brindar cierto apoyo moral a los acusados, pero ahí es donde se tomará la decisión en los tribunales judiciales”, dijo Levenson. “Esto no debe confundirse con cuestiones legales importantes que deben resolverse en los tribunales”.
Gascon reconoció que los fiscales de la oficina del fiscal del distrito discrepaban sobre si los hermanos debían ser sentenciados de nuevo y, en última instancia, liberados.
Dijo que durante los próximos 10 días planea hablar con los fiscales que manejan el caso y revisar los expedientes penitenciarios de los hermanos para respaldar las afirmaciones de la familia de que han sido rehabilitados.
“Estoy tratando de asegurarme de que no sean maltratados mientras estén en prisión. Quiero ver qué medidas toman para convertirse en mejores personas”, dijo Gascón.
Aunque Gascon dijo que todavía estaba considerando recomendar un retraso, sus comentarios públicos sugieren cada vez más que está abierto a ello.
“Aún estamos en el proceso de revisión”, dijo. “Pero si, de hecho, después de 35 años de buen comportamiento, están listos para reintegrarse a la sociedad, entonces creo que sería apropiado”.
