Un nuevo informe de salud pública dice que la desigualdad económica tiene efectos de largo alcance en la salud y el desarrollo de los niños de Montreal, afectando todo, desde las tasas de graduación de la escuela secundaria hasta el tiempo frente a la pantalla.
El informe publicado el lunes por el departamento de salud pública de Montreal concluyó que la población de la ciudad de 12 años o menos está bien en su conjunto, pero que existen “desigualdades significativas” dependiendo de dónde viven y de su estatus socioeconómico.
“Seguimos observando importantes disparidades socioeconómicas y territoriales”, se lee.
Los investigadores concluyeron que el 67 por ciento de los niños de jardín de infantes que vivían en un entorno desfavorecido eran considerados poco o nada activos, en comparación con el 55 por ciento de sus compañeros más acomodados.
El veintitrés por ciento de los niños de jardín de infantes desfavorecidos pasaban más de dos horas al día mirando pantallas, en comparación con el 12 por ciento de los niños del grupo más “favorecido”. El uso excesivo de pantallas “está asociado con varios problemas de salud en los niños, incluidos trastornos del sueño, dificultades de concentración, trastornos musculoesqueléticos y riesgos de desarrollo”, afirma el informe.
Sólo el 67 por ciento de los adolescentes desfavorecidos completaron la educación secundaria, en comparación con el 89 por ciento de los de entornos más favorecidos.
El informe señala que un estudio realizado en 2022 entre estudiantes de jardín de infantes encontró que algunos grupos corrían un mayor riesgo de “vulnerabilidad del desarrollo” relacionada con la desigualdad, incluidos los niños de entornos desfavorecidos, los nacidos fuera de Canadá y aquellos para quienes el francés no es su primera lengua. .
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“Otros subgrupos de estudiantes también tienen necesidades específicas de salud y educación que deben tenerse en cuenta en nuestras intervenciones: estudiantes que requieren apoyo especial y niños”, se lee en el informe.
Señala que las tasas de vacunación contra el sarampión y la varicela en las escuelas primarias han caído del 81 por ciento en 2016-17 al 78 por ciento ahora, pero las tasas varían mucho en diferentes partes de la ciudad, desde solo el 65 por ciento en algunos vecindarios hasta el 86 por ciento en otros.
El informe también afirma que existen desigualdades a nivel de vecindario, y que algunas áreas ofrecen menos acceso a parques, transporte público, calles seguras y guarderías.
En general, el informe encontró que la inactividad y el tiempo frente a la pantalla eran mayores en Montreal que en el resto de la provincia. Encontró que los ingresos de los hogares en Montreal también eran más bajos que en cualquier otro lugar de Quebec, a pesar de un mayor nivel de educación, y que el 29 por ciento de los padres de Montreal informaron altos niveles de estrés, que también es más alto que en otras regiones.
Más de 38.000 familias de Montreal, o el 14 por ciento, gastan más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda, y una encuesta de 2020 indicó que más de uno de cada cinco niños vivía en un hogar con inseguridad alimentaria, escribieron los autores.
El informe afirma que la inseguridad habitacional es una fuente de estrés para las familias y que problemas como el moho o el hacinamiento pueden provocar problemas de salud.
Presentado por la directora de salud pública de Montreal, Mylène Drouin, el informe señala que las condiciones de vida difíciles pueden tener impactos duraderos y de gran alcance en los niños, haciéndolos más propensos a todo, desde bajo peso al nacer hasta enfermedades como el asma.
“De hecho, el estrés de vivir en condiciones de pobreza crónica incluso tiene consecuencias para la biología de un niño, lo que tiene efectos en la salud a corto y largo plazo”, escribieron los autores, y agregaron que las desigualdades de salud resultantes son “evitables”.
El informe incluye una serie de recomendaciones, que incluyen más viviendas sociales y asequibles, subsidios financieros para familias de bajos ingresos y más espacios de cuidado infantil para niños vulnerables, incluidos aquellos con necesidades especiales y los hijos de solicitantes de asilo.
