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Cuatro victorias en seis partidos para los Maple Leafs del entrenador Craig Berube.
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En la victoria por 5-2 contra los Tampa Bay Lightning el lunes por la noche en el Scotiabank Arena, los Leafs superaron al portero Andrei Vasilevskiy, persiguiendo al veterano con cuatro goles en 14 tiros.
Hubo algo más en la victoria de Toronto que eso.
Nuestras conclusiones:
HOMBRE CARPINTERO
Berube indicó el lunes por la mañana que existía la posibilidad de que el portero Joseph Woll hiciera su debut de temporada el martes por la noche en Columbus contra los Blue Jackets.
Seamos honestos: los Leafs no extrañaron a Woll.
No de la manera en que Anthony Stolarz hizo su trabajo en la red, registrando un porcentaje de salvamento de .938 en cinco juegos mientras Woll se recuperaba de una tensión en la ingle.
Stolarz hizo 32 salvamentos en la victoria contra Tampa, ninguno más que cuando sacó el disco de la línea de gol en el intento de Jake Guentzel por el lado de la red durante una jugada de poder Lightning de 5 contra 3 en el segundo período. Eso se produjo después de salvamentos oportunos de Brandon Hagel y Victor Hedman, y poco antes de que Matthew Knies anotara en una escapada para darle a los Leafs una ventaja de cuatro goles.
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“Benny (Simon Benoit) hizo un gran trabajo al conseguir su bastón, sin permitirle golpearlo con demasiada facilidad”, dijo Stolarz. “Y a partir de ahí entramos en modo desesperado y tratamos de mantenerlo fuera de la red”.
Stolarz recibió una gran ovación del público, que había estado observando el partido toda la noche.
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“Esto supone un impulso en nuestra dirección”, afirmó Stolarz. “Con la participación del público, creo que los desmoronó un poco y nos permitió ponerle fin”.
Más tarde, la multitud de “¿Dónde está Stamkos?” se levantó varias veces, en referencia a la partida fuera de temporada del capitán Steven Stamkos a los Nashville Predators. No es propio de las multitudes de Leafs flexionar sus músculos verbales de esta manera, y tal vez sea solo el comienzo. Ciertamente no perjudica al equipo local.
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Stolarz no dejó que un gol en propia puerta de Benoit le molestara. Llegó tarde en el primero cuando Toronto tenía una ventaja de 1-0. Después de que Stolarz salvó a Nick Paul, Benoit se deslizó hacia la red y se llevó el disco.
“Ni siquiera piensas en eso”, dijo Stolarz. “Es parte del juego, eso va a suceder. Benny sólo está intentando hacer un esfuerzo. Es sólo una de esas cosas en las que suceden cosas. Como portero, te olvidas y sólo te preocupas del siguiente tiro”.
En Stolarz, los Leafs están aprendiendo rápidamente que le pondrá muy difícil a Woll ser el indicado. Si Woll puede volver a ser el tipo de portero eficaz que era cuando estaba sano, aún mejor. Un doblete en la red le vendría perfecto al cuerpo técnico.
“Dije a principios de año que ambos porteros verían más goles que en el pasado”, dijo Berube. “Lo dejaré así”.
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Ha sido una buena racha para Stolarz, comenzando con su juego la temporada pasada con los Florida Panthers, continuando con la victoria en la Copa Stanley y ahora sus primeras semanas con los Leafs.
“Han sido 14 meses realmente divertidos”, dijo Stolarz. “Solo trato de vivir el momento y disfrutar cada día. Es un privilegio jugar en esta liga y tenemos un grupo tan bueno aquí que es muy divertido venir a la pista.
“Nuestra misión es hacer muchas cosas importantes este año. Creo que juegos como este son un buen trampolín en la dirección correcta”.
Cuente con que Stolarz tenga voz y voto en este éxito potencial de lo que muchos de nosotros esperábamos cuando firmó un contrato de dos años con los Leafs. Nunca ha jugado más de 28 partidos en una temporada de la NHL. Podría establecer un récord de carrera en 2024-25 y los Leafs serían mejores por ello.
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MARAVILLOSO WILLIE
Una noche de dos goles puso a William Nylander empatado con Mitch Marner en el liderato anotador de los Leafs con siete puntos cada uno.
La línea de Max Domi entre Nylander y Bobby McMann ha encajado perfectamente, y ¿recuerdan cuando Mike Babcock solía decir que Marner, entonces aún joven, podía ejecutar una línea?
Lo mismo ocurre con Nylander ahora, y lo ha sido durante algunas temporadas. Nylander lo volvió a hacer el lunes, liderando a los Leafs con 11 intentos de tiro. Sólo Auston Matthews, que anotó un gol de poder en el segundo tiempo, realizó más tiros a portería que Nylander. Matthews tenía seis y Nylander cinco.
“Volvió a tener muchas oportunidades”, dijo Berube sobre Nylander. “Patina muy bien, es fuerte con los discos, sabe abrir el hielo y tiene ganas de disparar.
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“Ha estado fuerte defensivamente y en buena posición, y ha interrumpido algunas jugadas con el palo. Tenía buenos detalles con los murciélagos.
Nylander ha marcado cinco goles en seis partidos, lo que le sitúa en camino de alcanzar los 68. El máximo de su carrera es 40, anotados dos veces.
“A veces eso sucede, a veces entran, a veces no”, dijo Nylander. “Así es como funciona el juego. Dos afortunados llegaron hoy. Esperemos que mañana lleguen más.
AL MÁXIMO
Una de las cosas que un entrenador disfruta es ver a un jugador que ha estado sano regresar y generar un impacto inmediato.
Eso es lo que hizo Max Pacioretty.
Después de perderse los dos partidos anteriores, Pacioretty anotó el cuarto gol de los Leafs y envió a Vasilevskiy al banquillo a favor de Jonas Johansson. Pacioretty también ayudó a establecer el pronóstico de los Leafs desde el principio y terminó el juego con tres hits.
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Pacioretty golpeó la esquina superior del lado bloqueador de Vasilevskiy a las 9:31 del segundo después de recibir un pase de John Tavares.
“Era un buen jugador para nosotros, era físico”, dijo Berube. “Tuve algunos golpes grandes y fuertes. Ese gol, es pichichi. Eso es lo que hace. Era un jugador eficaz”.
Ryan Reaves era un cero saludable. Queda por ver qué hará Berube con la alineación en Columbus, pero es posible que Pacioretty esté ansioso por volver a jugar pase lo que pase, será el segundo partido en 24 horas.
Del otro lado estaba Nick Robertson, que sigue siendo el único delantero de los Leafs que jugó todos los partidos pero no anotó ningún punto.
Todavía.
La energía de Robertson nunca decayó y tuvo cinco intentos contra Tampa, algunos de ellos desde tan corta distancia.
Berube no está despreciado por el joven de 23 años, ni debería estarlo.
“Nicky se colocó en una excelente posición para meter el disco en la red y solo cometió algunos errores”, dijo Berube. “El disco rebota un poco o simplemente no está lo suficientemente limpio.
“Pero él está trabajando, entrando en esas áreas y aprovechando las oportunidades. Creo que fue un poco de suerte que no siguiera su camino, para ser honesto contigo”.
Para Robertson, eso llegará. Su talento ofensivo hace que su primer gol no pueda estar muy lejos.
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X: @koshtorontosun
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