Ha caído el último bastión de una isla que alguien alguna vez calificó –en mi opinión, imprudentemente– como “último reducto del Evangelio puro”.
A partir del domingo 17 de noviembre, la tienda Tesco en Stornoway abrirá el sábado. La anomalía (el único Tesco en Gran Bretaña opera sólo seis días a la semana) evidentemente enfureció a la gerencia distante.
Es sólo la prueba más reciente de que cada erosión del Día del Señor en esta isla nunca fue sólo un problema pasajero, sino más bien un agujero en el dique.
Vuelos de los sábados a partir de 2002, viajes dominicales a South Harris a partir de 2006, un ferry los sábados a Stornoway a partir de julio de 2009, cine dominical a partir de enero de 2018, todos ellos estacas en el corazón de una cultura evangélica que lleva más de dos siglos en el edificio.
Por supuesto, hubo una “consulta”. Y hay 'garantías'. Tesco sólo abrirá desde el mediodía hasta las 8 p.m.
La decisión de los jefes de Tesco de abrir la tienda en Stornoway los domingos es la última “apuesta al corazón de una cultura evangélica durante más de dos siglos en el edificio”, escribe John MacLeod.
“Continuaremos escuchando y trabajando con colegas durante las próximas semanas”, ronronea Christian Davies, gerente de Tesco Highlands and Islands, “mientras nos preparamos para la primera apertura el domingo y nadie tendrá que trabajar el domingo si decide no hacerlo”. – él.”
Pero siempre hay garantías. Cuando Caledonian MacBrayne impuso los viajes los domingos desde Stornoway a Ullapool, nos dijeron que se trataba de una medida sólo de verano y que no había planes para viajar los sábados desde Tarbert a Uig.
A finales de 2011 había ferries dominicales de Tarbert a Uig y la ruta Stornoway-Ullapool funcionaba durante todo el año.
Tesco no podía, bajo ninguna circunstancia, obligar a nadie actualmente empleado en Tesco Stornoway a comenzar a trabajar el Día del Señor. La ley (de hecho, la legislación pertinente fue incluida en el libro de estatutos por el último parlamentario laborista de las Islas Occidentales) lo prohíbe.
Pero los directivos tendrán libertad en el futuro para insistir en que todos los nuevos empleados estén disponibles, cuando sea necesario, para trabajar el domingo. Los directivos de Tesco ciertamente lo harán. Y si cree que la apertura dominical de Tesco Stornoway será desde el mediodía hasta las ocho dentro de una década, tengo un puente para venderle.
Si hay un enigma, la indignación (o la reforma, dirían algunos) tiene muy poco sentido desde una perspectiva empresarial.
En esta isla sólo hay un mercado local de comestibles y la apertura de siete días sólo servirá para distribuirlos, además de aumentar enormemente los costes de las tiendas: Davies afirma que es poco probable que cree 30 nuevos puestos de trabajo.
No es que los rivales ya estén ansiosos. La dirección del único gran hipermercado de nuestra ciudad, el gran e imponente Co-op, ya ha declarado categóricamente que no abrirán los domingos y que no tienen intención de hacerlo.
Dadas las raíces del movimiento cooperativo en el cuidado de las familias trabajadoras y el respeto del bien común, los jefes de cooperativas pueden estar conscientes de que el sábado, que prohíbe todo trabajo excepto los de necesidad y misericordia, es el trabajo original. -legislación protectora.
Después de todo, no se trata de un grupo de clérigos horrorizados blandiendo carteles que dicen Abajo ese tipo de cosas.
Hay otra tristeza.
La noticia será recibida con una especie de alegría vengativa por muchos de los residentes de la isla, no todos ellos recién llegados impíos.
Excepto quizás en algunos rincones de Irlanda del Norte, en ningún otro lugar del Reino Unido hay una mayor proporción de cristianos que asisten a la iglesia y creen en la Biblia.
Cuando era niño, la Iglesia Libre de Stornoway era considerada la congregación presbiteriana más grande del mundo.
Pero no hay ningún otro lugar en Gran Bretaña donde los cristianos sean más odiados.
Quizás lo más desgarrador de todo haya sido el silencio general desde que Tesco lanzó por primera vez su “consulta” hace unas semanas.
Fui a buscar lo esencial para mi té esa noche; preguntó el amable joven de 18 años que me ayudó en la caja registradora. Miró hacia atrás con tristeza. “La decisión ya está tomada.”
A principios de la década de 1970, cuando un hombre de negocios construyó un nuevo hotel y abrió sus bares los domingos, lo trataron sin esfuerzo.
Los ministros se negaron a celebrar bodas si la recepción se celebraba allí y, sin esta vital fuente de ingresos, la empresa fracasó.
¿De compras los sábados en Lewis en 1984? Inconcebible. ¿En 1994? Cuando un restaurante indio abrió sus puertas los domingos, el propietario fue criticado y perdió muchos clientes. En 2004 habría habido una gran disputa.
Incluso hace una década, Tesco no se habría atrevido.
No hay duda de que algún periodista, en algún lugar, ya está tratando de encontrar algún reverendo con cuello para declarar que la apertura de Tesco Stornoway el sábado “es un juicio sobre esta comunidad”.
Sería una teología más precisa y más sólida decir que se trata de un juicio sobre la Iglesia: el legado de la fragmentación denominacional irresponsable, el mantenimiento de servicios exclusivamente en gaélico en muchos barrios de la zona rural de Lewis en los años 1990 (con el resultado de esa la iglesia efectivamente ha perdido una generación) y, en última instancia, compromiso y cobardía.
En las últimas semanas ha habido un silencio desalentador. No se materializó ninguna oposición concertada a Tesco. No surgió ningún líder.
De los dardos, se dijeron algunas tonterías, un ministro decretó que todos los creyentes debían boicotear para siempre a Tesco Stornoway.
En medio de tiempos difíciles, cuando muchos padres isleños luchan por sobrevivir, decretar abandonar nuestra tienda de comestibles local más barata es cosa de María Antonieta.
Yo mismo pensé, y lo dije con firmeza en ese momento, que la batalla de 2009 para detener un servicio de ferry dominical desde Stornoway era una batalla que teníamos que librar y no debíamos perder.
Estábamos patéticamente cerca de ganar; increíblemente, los líderes divididos y agitados de la Sociedad de Observancia del Sabbath local nos cortaron las piernas.
Entre otros factores, nuestros diputados y diputados nacionalistas de la época clavaron descaradamente sus colores al mástil.
Anoche miré el puerto de Stornoway mientras subía la marea y se ponía el sol, y pensé que hace 40 años el sábado era tan honrado aquí porque esa era la voluntad establecida de esta comunidad.
El domingo 25 de mayo de 1986, Sport Aid –el último gesto de Bob Geldof contra el hambre en África– vio juegos y “carreras divertidas” por todas partes.
Excepto Stornoway. Había ocurrido el día anterior y, en un gesto que agradó a muchos, el ministro de la Iglesia Libre de la ciudad dio el pistoletazo de salida.
Tesco está haciendo lo que siempre ha querido hacer porque esa comunidad ya no existe; Un cuarto de siglo de migración inversa sostenida es sólo una parte de la explicación.
Nací en un mundo de habla gaélica generalizada, alta asistencia a la iglesia, respeto general por el sábado al norte y al oeste de Highland Line y las aldeas de las Highlands con pocos o ningún forastero.
Ha estado retrocediendo durante mucho tiempo, incluso ardiendo, como un granero en llamas. Mientras las chispas vuelan y las llamas rugen, ahora caen los últimos rayos.
