Nueva Delhi – India ha prometido castigar a los responsables de falsas amenazas de bomba que interrumpieron docenas de vuelos en los últimos días, causando enormes pérdidas financieras a las aerolíneas y horas de retrasos a los pasajeros cuyos vuelos a veces eran escoltados por aviones de combate.
Según informes de los medios locales, más de 90 vuelos procedentes de aeropuertos indios han recibido amenazas de bomba en sólo una semana, incluidos unos 50 el sábado y el domingo. Aunque estaban dirigidos principalmente a aerolíneas con sede en la India, también afectaron a las aerolíneas internacionales e incluyeron tanto vuelos nacionales como vuelos a Estados Unidos y otros destinos en el extranjero.
La escala sin precedentes de falsas amenazas, la mayoría de las cuales se generan en plataformas de redes sociales como X, tiene a los reguladores luchando por encontrar soluciones.
“La seguridad y la protección son primordiales”, dijo el lunes a los periodistas el ministro de Aviación indio, Kinjarapu Ram Mohan Naidu, y agregó que las autoridades estaban considerando colocar a los infractores en una lista de exclusión aérea. “Incluso si se desvía un avión, eso no es lo que queremos”.
Pero no está claro quién estaba detrás de la amenaza y cuál fue el motivo. Las autoridades dijeron que habían realizado un arresto pero descartaron la posibilidad de una conspiración mayor.
Cualquiera que sea declarado culpable de realizar tales amenazas podría ir a prisión, dijo Kinjarapu.
“Estamos haciendo de esto un delito reconocible, por lo que en base a este cambio también habrá una pena y una multa”, dijo.
Las amenazas de bomba contra las aerolíneas se toman especialmente en serio en la India, que estuvo plagada de una serie de atentados con bombas y secuestros entre los años 1970 y 1990. El secuestro del vuelo 814 de Indian Airlines desde Katmandú, Nepal, a Delhi, en 1999, duró ocho días y. resultó en la liberación de varios terroristas bajo custodia india a cambio de pasajeros y tripulación, que luego fueron detenidos. Afganistán.
En 1985, el atentado con bomba contra el vuelo 182 de Air India, en ruta de Toronto a Nueva Delhi, mató a 329 personas en el peor ataque terrorista en la historia de Canadá. (El lunes, dos hombres se declararon culpables en un tribunal canadiense de asesinato en segundo grado por la muerte a tiros en 2022 de Ripudaman Singh Malik, un empresario canadiense sij que fue absuelto del atentado de 2005).
Los reguladores exigen a las aerolíneas que actúen contra todas las amenazas aparentemente creíbles
“Aunque más tarde se demostró que era un engaño, como operador aéreo responsable, todas las amenazas se toman en serio”, afirmó Air India, la aerolínea insignia del país, en un comunicado.
El 14 de octubre, un vuelo de Air India con destino a Nueva York fue desviado poco después de despegar de Mumbai, la capital financiera de la India, cuando realizó un aterrizaje de emergencia en Delhi tras recibir una amenaza de bomba.
Al día siguiente, el ejército de Singapur envió dos aviones de combate para proteger un vuelo de Air India Express con destino a la ciudad-estado del sudeste asiático después de recibir una amenaza por correo electrónico. Dos días después, la Fuerza Aérea Británica envió un avión de combate para interceptar un Boeing 777 de Air India en ruta a Londres.
Otro vuelo de Air India de Delhi a Chicago fue desviado a la remota ciudad canadiense de Iqaluit la semana pasada después de que se publicara en línea una amenaza a la seguridad. Más de 200 pasajeros y tripulantes quedaron varados en el aeropuerto durante 18 horas antes de ser transportados a Chicago en un avión de la Fuerza Aérea Canadiense.
Air India dijo que considerará emprender acciones legales contra los responsables y está cooperando con las autoridades para identificar a los responsables.
La policía de Mumbai arrestó a un hombre sospechoso de publicar amenazas de bomba contra al menos tres vuelos, dijo Kinjarapu en una publicación X el miércoles. No proporcionó el nombre del sospechoso, que es menor de edad.
Los expertos dicen que este tipo de fraude puede tener un enorme impacto en las aerolíneas.
“Cuando existe una amenaza, hay que aterrizar en el aeropuerto más cercano”, afirma el experto independiente en aviación Siddharth Kapur.
Los pasajeros fueron desembarcados mientras se revisaba el avión en busca de explosivos, dijo, y sólo se les permitió despegar nuevamente después de que se confirmó que la amenaza era un engaño.
“Es un proceso bastante largo”, dijo.
No siempre es posible aterrizar el avión inmediatamente.
“Si un vuelo acaba de despegar y hay una amenaza de bomba, el vuelo no puede aterrizar porque ya está lleno de combustible”, afirmó. “Así que primero tienen que arrojar el combustible al aire y luego aterrizar”.
El proceso podría tener un “efecto dominó” en toda la red de la aerolínea, dijo, alterando aún más los cronogramas para enviar aviones y tripulación adicional para ayudar al vuelo amenazado.
“El impacto financiero en la aerolínea también es bastante grave”, afirmó. “Está el costo de deshacerse del combustible, rotar a la tripulación, alojar a los pasajeros en hoteles y repostar el avión”.
También puede resultar costoso para el personal de emergencia.
Kinjarapu dijo que las autoridades están considerando ajustar los protocolos de respuesta a amenazas para facilitar la experiencia a los pasajeros y las aerolíneas. Pero aún así deben tomarse en serio todas las amenazas, afirmó Kapoor.
“La gente piensa que es algo que se puede hacer por diversión y que probablemente no tendrá consecuencias”, dijo. “Pero eso no significa que si el número 30 es un engaño, el 31 también lo será”.
