Tras la derrota de su equipo por 12-6 ante los Mets de Nueva York el viernes por la noche, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, lamentó su incapacidad para predecir el futuro.
Porque si Roberts hubiera sabido que Andy Pages entraría dos veces en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, habría eliminado al lanzador abridor Jack Flaherty antes que lo hizo.
Cuando Flaherty tuvo problemas en el tercer asalto, Roberts pudo recurrir a Daniel Hudson. O tal vez Michał Kopech.
En cambio, Roberts se quedó con Flaherty, quien permitió cinco carreras más para extender el déficit de los Dodgers a 8-1. La derrota redujo su ventaja en la serie al mejor de tres de tres a dos.
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A Roberts no le faltaba urgencia. Se quedó sin opciones.
No importa qué tan bien se desempeñaron los Dodgers este mes, lo que era cierto acerca de que ingresaron a la postemporada sigue siendo cierto. Carecen de armas.
No se puede contar con sus abridores para obtener una cantidad significativa de entradas. Los mitigantes en los que confían en situaciones de alto apalancamiento sólo pueden usarse un número limitado de veces.
Como resultado, Roberts sólo puede recurrir a jugadores como Blake Treinen y Evan Phillips cuando los Dodgers están liderando o empatados. No pueden permitirse el lujo de desperdiciar ninguna de sus primas en forma de pérdida.
Tal como están las cosas, tendrán problemas para trabajar nueve entradas para ganar y avanzar a la Serie Mundial, especialmente con el relevista zurdo Alex Vesia fuera por una lesión en el pecho.
“No siempre es divertido cuando estás pasando por esto… ciertamente desde mi silla”, dijo Roberts. “Pero tienes que ser constante en la forma en que utilizas a tus lanzadores porque, en última instancia, se trata de ganar cuatro juegos en una serie de siete”.
Los Dodgers no juegan el sábado. Se espera que jueguen acción de bullpen el domingo en el Juego 6 en el Dodger Stadium. Walker Buehler está programado para comenzar al día siguiente en un potencial Juego 7, que también será en el Dodger Stadium. Buehler duró sólo cuatro entradas en su última apertura, lo que significa que los relevistas lanzarán la mayoría de las entradas el lunes.
Iniciar a Treinen o Phillips el viernes podría haber impactado su disponibilidad o desempeño en esos juegos.
La dinámica hace que partidos como el del viernes sean extremadamente dolorosos para Roberts. Era obvio desde el primer asalto que Flaherty no lo tenía. La velocidad promedio de su bola rápida de cuatro costuras fue de sólo 91 mph, casi 2 mph menos que durante la temporada regular.
Flaherty, quien según Roberts estaba enfermo, conectó un jonrón de tres carreras a Pete Alonso en la primera entrada. Flaherty lanzó un segundo sin anotaciones, pero casi le permite un jonrón a Francisco Lindor, quien empujó la pelota hacia la pared del jardín derecho.
Cuando Flaherty no logró resolver la situación en la tercera entrada, Roberts tuvo una opción: lanzar la pelota en la jugada o recurrir a uno de sus jugadores defensivos para mantener el marcador estable. Sabiendo mejor que nadie lo explosiva que podía ser su ofensiva, quería darle a su equipo la oportunidad de ganar. Por mucho que creyera en su alineación, también sabía que había pocas posibilidades de que los Dodgers regresaran. Los Dodgers podían permitirse el lujo de perder. Lo único que no podían permitirse era perder. I agotar su toro en el proceso.
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“Sabes que la próxima jugada tiene un precio”, dijo.
Entonces Roberts atacó. Flaherty terminó la tercera entrada y el relevista Brent Honeywell lanzó las siguientes 4 ⅔ entradas, asegurando que los Dodgers no tuvieran que usar lanzadores que no querían usar.
Los Dodgers aún controlan esta serie, pero si algo reveló esta derrota es que Roberts se ha desempeñado a un alto nivel en la postemporada. Los Dodgers prácticamente no tienen margen de error. El dominio del bullpen no cambió eso. No ocurrió lo mismo con las salidas sorprendentemente efectivas de Flaherty, Yoshinobu Yamamoto y Buehler.
Una vez más, el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, reunió una alineación que exigía la perfección de Roberts. Friedman cometió los mismos errores que cometió el año pasado y el anterior. Esta vez su equipo se sale con la suya.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
