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El 1 de mayo, la ampliación del oleoducto Trans Mountain comenzó a transportar petróleo y betún desde Alberta a través de las Montañas Rocosas hasta una terminal de camiones cisterna en Burrard, en el Gran Vancouver.
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Desde allí, el petróleo va a refinerías en el estado de Washington y California, así como a China, Corea del Sur y otros destinos asiáticos.
Antes de Trans Mountain, Canadá casi no enviaba petróleo a Asia. Desde mayo, hemos enviado aproximadamente 325 millones de dólares al mes. Es posible hacer mucho más en los próximos meses y años.
En total, el oleoducto añadió casi 600.000 barriles por día a la cantidad de petróleo que el productor canadiense puede transportar por oleoducto en lugar de por ferrocarril. Ya representa el 17% de la capacidad de exportación de petróleo de Canadá y podría ayudar a los productores a añadir entre 100.000 y 300.000 barriles diarios a la producción nacional de petróleo.
Son muchos números que salen a la vez, pero basta decir que el oleoducto Trans Mountain ya ha tenido un impacto tremendamente positivo en la producción de petróleo canadiense.
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Quizás el impacto más importante: el precio del Western Canadian Select, el equivalente canadiense de la conocida variante West Texas Intermediate (WTI).
Antes de que se completara el oleoducto hasta la costa, la única opción de los productores canadienses era vender a las refinerías estadounidenses. Y cuando sólo tienes un cliente, te conviertes en rehén del precio con grandes descuentos que el comprador está dispuesto a pagar.
Las refinerías estadounidenses de la costa del Golfo se anticiparon a nosotros, por así decirlo, y a menudo pagaron más del 15% menos por nuestro petróleo. El petróleo pesado del oeste de Canadá no es de la misma calidad que el WTI. Es un poco más difícil de refinar. Nunca alcanzará el mismo precio que su primo de Texas. Pero con otros mercados compitiendo por nuestro petróleo, durante el próximo año la brecha entre el petróleo canadiense y el de Texas debería reducirse.
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Todo esto está muy bien para Alberta, pero ¿qué pasa con el resto del país?
En general, el Banco de Canadá espera que las exportaciones de Canadá aumenten casi un siete por ciento este año, gracias en gran parte a Trans Mountain. Eso significa que las personas que trabajan en el oleoducto ahora que está en funcionamiento (técnicos, ingenieros, funcionarios ambientales, comerciantes) más las personas que fabrican repuestos, construyen camiones, conducen trenes y operan restaurantes, moteles y apartamentos a lo largo de la línea, todos se benefician.
Pero lo mismo les pasará a los camioneros que transportan suministros hasta la línea y a los profesionales que prestan servicios jurídicos, financieros y contables. El Conference Board estima que alrededor de 12.000 personas serán empleadas directa e indirectamente por la línea, siendo BC, Alberta y Ontario los mayores beneficiarios.
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Se espera que durante los próximos 20 años, los productores de petróleo canadienses ganen alrededor de 75 mil millones de dólares más de lo que ganarían sin TMX. Además, se espera que los gobiernos canadienses en los tres niveles generen aproximadamente 50 mil millones de dólares en ingresos fiscales adicionales.
Eso equivale a 2.500 millones de dólares al año, lo que ni siquiera se acerca al valor de un año de déficit del gobierno de Trudeau. Pero tampoco es un cambio estúpido.
Está claro que la mayoría de los beneficios económicos recaen en Alberta. La venta de petróleo es nuestra principal industria, al igual que la manufactura es la principal industria en Ontario y Quebec.
Alberta podría experimentar un crecimiento económico que duplicará el promedio nacional en los próximos dos o tres años. Pero también se esperaba que BC y Ontario superaran el promedio nacional, en parte debido a Trans Mountain.
Sí, construir el TMX costó una cantidad absurda de dinero, pero eso se debe a que fue construido por una corporación federal de la Corona y no por una empresa privada.
Sin embargo, esto no eclipsa los aspectos positivos de Trans Mountain.
Indirectamente, TMX muestra cuán destructiva ha sido para la economía de Canadá la obsesión de los liberales de Trudeau con las restricciones “verdes”. Imagínese lo buena que sería nuestra economía si los liberales de Trudeau hubieran dejado avanzar los oleoductos Keystone y Energy East, además de otra línea para vender GNL a Alemania.
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