El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció el sábado que el Inter Miami obtendrá un lugar en la Copa de la Liga Inglesa 2025, el primer torneo de su tipo entre 32 equipos que se celebrará en Estados Unidos el próximo verano.
Infantino apareció de la nada en la ceremonia de victoria del Inter Miami en el último día de la temporada regular de la MLS (después de: una victoria por 6-2 en Miami y un triplete de Lionel Messi) para hacer el anuncio.
También dijo que Miami acogería el partido inaugural del torneo en el Hard Rock Stadium, aunque el Inter no se había clasificado según ningún criterio previamente anunciado.
Los 31 equipos restantes (Manchester City y Real Madrid, Monterrey y Pachuca, Al Hilal y otros) se han clasificado o se clasificarán por méritos deportivos claramente definidos, principalmente al ganar el campeonato continental en 2021-2024.
Pero cuando la FIFA definió los criterios y el formato el año pasado, dejó un lugar abierto para un equipo del país anfitrión, Estados Unidos. Nunca se especificó cómo se asignaría este asiento.
Cuando Yahoo Sports y otros preguntaron recientemente cuándo se tomaría tal decisión, los portavoces de la FIFA no dijeron. Personas con conocimiento de segunda mano de las discusiones han especulado en privado que la FIFA estaba buscando una manera de invitar a Messi y Miami al torneo, mientras lucha por atraer patrocinadores y emisoras a pesar de la resistencia del establishment del fútbol europeo.
Al tomar el micrófono en el Chase Stadium para hacer el anuncio, Infantino dijo que Miami se ganó su lugar al ganar el Supporters' Shield, el campeón de la temporada regular de la MLS, con un récord de 74 puntos. “Con estas actuaciones excepcionales este año, merecen clasificarse y se clasificarán para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025”, dijo Infantino.
Sin embargo, la MLS determinará su campeón a través de los playoffs, que comienzan la próxima semana. Miami está a la cabeza, pero Columbus Crew es el campeón defensor. Ninguno de los 29 clubes de la liga comenzó la temporada 2024 sabiendo que conseguir la mayor cantidad de puntos en la temporada regular les daría un lugar en el Mundial de Clubes.
La presencia de Messi ciertamente aumentará el atractivo del torneo, pero molestará a muchos que creen que el lugar final debería otorgarse según los criterios anunciados antes de la temporada, o según el título de campeón de la MLS.
Inter Miami perdió una oportunidad más de clasificar al perder ante Monterrey en los cuartos de final de la Copa de Campeones de la CONCACAF 2024.
El único otro equipo de la MLS que se clasifica es el Seattle Sounders. Aseguraron su lugar al ganar la Liga de Campeones de la CONCACAF 2022 y albergarán los tres partidos del grupo en el Lumen Field de Seattle.
El campo completo del Mundial de Clubes
El único lugar que queda en juego para el Mundial de Clubes se otorgará al ganador de la Copa Libertadores 2024, el campeonato sudamericano. Los 31 restantes de 32 ya están listos:
América del Norte y Central: Monterrey, León, Pachuca (todo México), Seattle Sounders e Inter Miami (ambos Estados Unidos)
Sudamerica: Palmeiras, Flamengo, Fluminense (todos Brasil), Boca Juniors, River Plate (ambos Argentina), ganadores de la Copa Libertadores 2024
Europa: Chelsea, Manchester City (ambos de Inglaterra), Real Madrid, Atlético de Madrid (ambos de España), Bayern Munich, Borussia Dortmund (ambos de Alemania), PSG (Francia), Inter de Milán, Juventus (ambos de Italia), Porto, Benfica (ambos de Portugal) y Red Bull Salzburgo (Austria)
Asia: Al Hilal (Arabia Saudita), Urawa Red Diamonds (Japón), Ulsan (Corea del Sur) y Al Ain (EAU)
África: Al-Ahly (Egipto), Wydad Casablanca (Marruecos), Esperance (Túnez) y Mamelodi Sundowns (Sudáfrica)
Oceanía: Ciudad de Auckland (Nueva Zelanda)
