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Siumu, Samoa — En la oscuridad, docenas de personas se alineaban en una carretera estrecha cerca del pueblo pesquero de Siumu en Samoa, reuniéndose cerca de un cartel con un retrato del rey Carlos III y esperando con entusiasmo ver al verdadero monarca.
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Hubo un alboroto en la multitud cuando llegó el miércoles el convoy que transportaba al primer rey británico que visitó la nación insular del Pacífico.
Las manos se agitaron brevemente desde las ventanas bajas, y aquellos que estaban en el lugar correcto lograron vislumbrar el rostro del rey. Luego desaparecieron el monarca y su esposa, la reina Camila. La familia real llegó el miércoles por la noche de una visita a Australia.
“Todos los samoanos están muy entusiasmados”, afirmó Numio Faoagali, un recolector de basura de Siumu, que pasó tres días limpiando y decorando su casa con la bandera y los banderines de la Unión. Esperaba que Charles, que se alojaba en un centro turístico cercano, pudiera verlo.
“Veo al rey por primera vez. Sólo lo vimos en la televisión, no aquí en Samoa”, dijo.
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Se espera que Charles encabece una importante reunión de líderes de países de la Commonwealth en Samoa, incluidos muchos que alguna vez tuvieron vínculos coloniales con Gran Bretaña. Es probable que su presencia plantee preguntas difíciles -como en Australia- sobre el papel de la corona británica en la historia y las aspiraciones de sus antiguos territorios.
Pero el miércoles su visita también causó alegría.
Los lugareños estaban encantados de que su pueblo hubiera sido elegido para recibir al monarca y se reunieron dos horas antes el miércoles para esperar su llegada. Madeleine A. Tofaeono-Galo dijo que su prima, que vive al otro lado de la isla, iba a Siumu “sólo para encontrarse con el rey”.
Mientras se hacían los preparativos finales en la capital de Apia para dar la bienvenida a Carlos, a otros líderes mundiales y a más de 3.000 delegados a la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth, el entusiasmo se centró en cómo la presencia del monarca podría arrojar luz sobre la nación insular de 218.000 habitantes.
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“Estamos entusiasmados con esta oportunidad única en la vida”, dijo a The Associated Press el principal jefe de Siumu, Ataona Tusi Fafetii.
“GRAN OPORTUNIDAD”
“Estamos orgullosos de nuestros valores fundamentales de hospitalidad, respeto, amor y cuidado por nuestra gente”, añadió. “Es una gran oportunidad para nosotros de mostrarle al mundo quiénes somos y cómo somos como personas, y nuestra identidad como samoanos”.
Por primera vez se celebra una cumbre bienal de líderes en una isla del Pacífico. Más de la mitad de los miembros de la Commonwealth son países pequeños como Samoa, y muchos de ellos son estados insulares, entre los que corren mayor riesgo por el aumento del nivel del mar.
El cambio climático será una gran parte de la agenda de la cumbre. Charles ha estado promoviendo la conciencia sobre el tema durante décadas y se espera que los líderes acepten la Declaración del Océano, comprometiéndose a asumir nuevos compromisos, aunque aún no definidos.
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“Necesitamos apoyo para reducir adecuadamente el efecto invernadero en nuestras islas del Pacífico”, afirmó el jefe Fafetai. La cumbre tenía como objetivo no sólo “la unidad y la conciencia” sino también “desarrollar soluciones que nos ayudarán”.
El foro pondrá a prueba la capacidad de un grupo de naciones de todo el mundo, con intereses políticos y fortunas económicas divergentes, para llegar a acuerdos sobre cuestiones sustantivas. Probablemente también tendrá que afrontar cuestiones existenciales incómodas.
Algunos ven a la Commonwealth como un remanente de un imperio con una misión incierta en el siglo XXI, y las discusiones sobre la colonización entre sus miembros han aumentado en los últimos años. Los tres candidatos a próximo secretario general de la organización (de Ghana, Lesotho y Gambia) pidieron una reparación financiera por la pasada esclavitud del pueblo colonizado.
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El primer ministro británico, Keir Starmer, que asistió a la cumbre, enfrentó presiones de algunos legisladores del gobernante Partido Laborista para considerar la perspectiva. Pero su gobierno dice que esto no es objeto de debate.
“NO PAGAMOS INDEMNIZACIÓN”
“Las reparaciones no están en la agenda de la reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth”, dijo el portavoz de Starmer, Dave Pares, antes de la cumbre. “La posición del gobierno no ha cambiado. No pagamos ninguna indemnización”.
Pares dijo que Gran Bretaña no se disculparía por la esclavitud en la cumbre. También rechazó las sugerencias de que la importancia de la Commonwealth polaco-lituana hubiera disminuido.
La cumbre “contará con delegaciones de 56 países que representan un mercado combinado para las empresas británicas que tendrá un valor de 19,5 billones de dólares para 2027”, dijo Pares.
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Sin embargo, habrá algunas ausencias notables.
Los líderes de las dos naciones más grandes de la Commonwealth of Nations, el primer ministro indio Narendra Modi y el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, asisten a la reunión de países en desarrollo BRICS organizada por el presidente ruso Vladimir Putin. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, también canceló su viaje a Samoa debido a problemas políticos en el país.
En un grupo de países más diversos y desiguales que antes, los observadores evaluarán si Carlos puede ser una figura tan unificadora como lo fue alguna vez su madre, la difunta reina Isabel II.
“Creo que él sabe que la Commonwealth fue una de las cosas más importantes que hizo su madre”, dijo Anna Whitelock, profesora de historia monárquica de la City en la Universidad de Londres. “No sólo mantener unida a esta Commonwealth de países, sino también mantener algún tipo de espíritu de comunidad, cooperación y relevancia en un mundo donde hay tantos otros bloques de poder y desafíos”.
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