En el mundo de Lawrence Bishnoi, el gángster indio Canadá afirma que India lo está utilizando como servidor proxy.

El sonado asesinato de un rapero en Punjab, las repetidas amenazas de muerte contra una estrella de Bollywood y el asesinato de un político de Mumbai a principios de este mes son supuestamente obra de uno de los gánsteres más temidos de la India, Lawrence Bishnoi.

La última incorporación a esta lista es la afirmación de la RCMP de que la pandilla Bishnoi está atacando a miembros del movimiento pro-Khalistan en suelo canadiense, supuestamente a instancias del gobierno indio.

La comisionada adjunta de la RCMP, Brigitte Gauvin, nombró al grupo Bishnoi el lunes pasado durante una impresionante conferencia de prensa en la que los Mounties presentaron acusaciones de que altos diplomáticos indios estaban involucrados en actividades criminales en Canadá. Gauvin precisó que los investigadores creen que la banda está “vinculada con agentes del gobierno indio”.

El primer ministro Justin Trudeau también hizo esta aparente conexión durante su testimonio ante el comité que investiga la interferencia extranjera la semana pasada.

Dijo que los diplomáticos recopilaron información sobre los canadienses que “no están de acuerdo” con el gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi, y luego pasaron esa información a los “niveles más altos” del gobierno indio antes de que fuera dirigida a “organizaciones criminales como la pandilla Lawrence Bishnoi, terminando”. con “violencia contra los canadienses en el terreno”.

Los funcionarios indios han desestimado las acusaciones como “ridículas”, acusando a Canadá de albergar a miembros violentos de un grupo que pide la creación de una patria sij separada llamada Khalistan, y diciendo que los liberales gobernantes están tratando de ganar los votos de un gran grupo sij en la comunidad.

El jueves pasado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India indicó que estaba esperando la consideración de 26 solicitudes de extradición de gánsteres, incluidos miembros del grupo Bishnoi, a quienes la India quiere que sean devueltos y llevados ante la justicia, pero que, según ellos, Canadá ha ignorado.

“Es una contradicción en términos que no entendemos”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Randhir Jaiswal, calificando de “verdaderamente extraño” que Canadá vincule a agentes del gobierno indio con los mismos mafiosos que India quiere extraditar.

Creciente notoriedad

La mención de la RCMP es otro ejemplo de la creciente influencia internacional de Bishnoi, de 31 años, cuya notoriedad no ha hecho más que crecer a pesar de haber estado en prisión durante los últimos nueve años.

El grupo Bishnoi puede haber comenzado su camino criminal con una intimidación menor de estudiantes como parte de la política en un campus universitario de Punjabi, pero el alcance del gángster ahora se extiende no sólo a América del Norte sino también a “Europa y los estados del Golfo y otras áreas con importantes Comunidades de la diáspora punjabi.” ”, dijo el periodista Deepak Bhadana, radicado en Delhi, que ha estado investigando las actividades de Bishnoi para la estación de televisión News9 durante los últimos años.

Los investigadores indios estiman que Bishnoi controla una pandilla de 700 miembros en varios estados indios, y la policía de Punjab ha rastreado alrededor de 2.500 escondites conocidos utilizados por los asesinos del grupo sólo en ese estado.

Hay más de 30 causas penales pendientes contra el propio Bishnoi.

La suposición general es que las principales operaciones de la pandilla, desde la extorsión hasta los asesinatos selectivos, son organizadas por Bishnoi desde detrás de las rejas, utilizando teléfonos móviles y mensajes cifrados.

Gurmeet Chauhan, oficial superior del grupo de trabajo antigánsteres de Punjab, le dijo a la BBC que Bishnoi “dirige su banda sin problemas desde prisión sin tener que coordinarlo todo”.

“A diferencia de otros gánsteres confinados en una región concreta, él piensa en grande”, añadió Chauhan.

No nació en una familia criminal.

Dado que las actividades y la influencia de Bishnoi solo aumentaron durante su estancia en prisión, algunos creen que disfruta de cierto nivel de protección por parte del Estado u otros aliados poderosos.

“En India, somos conscientes de que estos mafiosos operan con apoyo político”, dijo Jupinderjit Singh, editor adjunto del periódico The Tribune en Chandigarh, una ciudad en el norte de India. “Los gánsteres aquí no pueden prosperar sin el apoyo de los políticos”.

El ascenso de Bishnoi a la cima de la jerarquía criminal de la India es una “aberración” porque no nació en una familia criminal, dijo Singh, quien recientemente publicó un libro. ¿Quién mató a Moosewala? La evolución de la historia de la violencia en Punjab.

Sidhu Moose Wala era un rapero punjabi cuya muerte a tiros en mayo de 2022 conmocionó a la India y sus comunidades de la diáspora. Bishnoi niega estar involucrado en el asesinato, pero los principales sospechosos son él y su hermano menor Anmol, así como Goldy Brar, uno de los socios más cercanos de Bishnoi, quien según la policía india está ayudando a expulsar a la pandilla de su base en Canadá.

Bishnoi creció en una familia terrateniente relativamente rica en Punjab, con un padre policía y una madre que le dio un apellido británico. Cuando él era joven, ella lo envió a una escuela monástica local y soñaba con que su hijo se convirtiera en abogado.

Singh dijo que Bishnoi se involucró en violencia y extorsión mientras estudiaba en una universidad en Chandigarh, pero después de su primera estancia en la cárcel, realmente se metió en el estilo de vida de los gángsters.

“Se suponía que lo mantendrían en una unidad separada, pero se reunía e interactuaba abiertamente con criminales muy empedernidos”, dijo Singh, incluidos terroristas y gánsteres. “Cuando sale, es una persona diferente”.

Bishnoi ha estado en prisión desde 2015 y fue trasladado de prisión en prisión en diferentes partes de la India antes de aterrizar en su ubicación actual, la cárcel de Sabarmati en Gujarat. Muchos expertos dicen que estos movimientos le permitieron establecer contacto con prisioneros inmersos en el mundo criminal indio y permitieron a Bishnoi expandir su red muy rápidamente.

Rivalidades clandestinas

Los acontecimientos recientes han generado temores de que la pandilla Bishnoi esté buscando tomar el control del inframundo criminal de Mumbai, lo que podría conducir a más violencia.

Un miembro del grupo confesó en las redes sociales después de que Baba Siddique, un influyente político de 66 años, fuera asesinado a tiros el 12 de octubre en las concurridas calles del centro de Mumbai, lo que desencadenó oscuros recuerdos de los asesinatos de gánsteres que dominaron la ciudad en la década de 1990.

Informes de los medios locales En el caso de asesinato, el político dijo que la policía de Mumbai había solicitado repetidamente el traslado de Bishnoi de su cárcel de Gujarat a una cárcel de Maharashtra donde podría enfrentar nuevos cargos, pero el Ministerio del Interior de la India rechazó las solicitudes de traslado.

En abril del año pasado, se realizaron disparos frente a la casa de la estrella de Bollywood Salman Khan en Mumbai. Bishnoi prometió públicamente matar a Khan tras acusarlo de cazar dos antílopes negros, una especie venerada por la secta hindú a la que pertenece Bishnoi. Bishnoi y su hermano fueron nombrados nuevamente como los principales sospechosos del caso.

Singh dijo que, al igual que otros gánsteres indios famosos, Bishnoi está construyendo su mitología personal y avivando el miedo sobre su vasto alcance.

“Desde que Lawrence Bishnoi entró en el mundo del crimen, sólo ha repetido una cosa: 'Tengo que hacer algo grande' cada pocos meses”, afirmó el periodista de investigación.

El objetivo es “mantener el miedo a su nombre” y aumentar el “valor de marca”, que crece con cada noticia en los medios de comunicación sobre un nuevo presunto delito.

Declaración “estúpida”

Según Ajai Sahni, director ejecutivo del grupo de expertos del Instituto de Gestión de Conflictos con sede en Delhi, esto es lo que confirma la declaración de la policía canadiense.

“Creo que la declaración de la RCMP es muy desafortunada, si no estúpida”, dijo Sahni, calificando de “absurdo” que los investigadores nombraran al grupo Bishnoi sin ninguna confianza en que pudieran establecer el supuesto vínculo entre los gánsteres y el gobierno indio basándose en duras pruebas. pruebas de que se defendería ante el tribunal.

“El gobierno de la India ha creado una amenaza para Khalistan”, dijo Sahni a CBC News en una entrevista desde su oficina en Delhi. “Y el gobierno canadiense, al emitir este tipo de declaraciones, está fortaleciendo el poder de este grupo criminal no sólo en la India sino (también) en Canadá”.

El periodista Deepak Bhadana también cuestionó lo que la policía canadiense intentaba lograr al nombrar a la pandilla Bishnoi.

“Se ha llamado (con muchas conexiones) y no cambia mucho”, dijo Bhadana. “No creo que ayude a nadie más que a Bishnoi”.

Miembros conocidos de la pandilla Bishnoi, que a menudo están ansiosos por anunciar sus hazañas en las redes sociales, no mencionaron las declaraciones de la RCMP en ninguna de sus publicaciones.

Singh dijo que Bishnoi utiliza la seguridad de la prisión a su favor, donde está relativamente protegido de los miembros de pandillas rivales. Sin embargo, un periodista que ha revisado las transcripciones de los interrogatorios y otros documentos judiciales cree que Bishnoi es plenamente consciente de que no estará a salvo tras las rejas por mucho tiempo, dada su creciente influencia.

“Los gánsteres como Bishnoi saben en el fondo de su corazón que viven con armas y mueren con ellas”.