Christian Pulisic y Weston McKennie probablemente estaban durmiendo en Italia. Varios otros titulares de la selección nacional masculina de Estados Unidos se estaban recuperando de lesiones. En su ausencia, el USMNT perdió ante México el martes por la noche por primera vez en más de cinco años, en un partido marcado por debates sobre su importancia.
Por un lado fue Estados Unidos-MéxicoEl Clásico de CONCACAF fue una rivalidad feroz, por lo que era un juego que ambos lados estaban decididos a ganar.
Por otro lado, fue sólo una prueba preliminar amistosa sin consecuencias tangibles; y así, tras la victoria del sábado sobre Panamá, el nuevo entrenador estadounidense Mauricio Pochettino permitió que Pulisic, McKennie y otros tres regresaran a sus clubes.
El equipo sufrió una derrota por 2-0 el martes en Zapopan, México. Troica – y una actuación que, francamente, nunca pareció capaz de asegurar la victoria.
“Parecía que Estados Unidos no quería jugar. Parecía que nadie quería el balón”, dijo la ex estrella del USMNT DaMarcus Beasley durante el receso de TNT. “Nadie está lo suficientemente preparado para jugar contra México en México”.
Mediada la primera parte, Raúl Jiménez castigaba sus descuidos. La posesión pasiva provocó un balón largo americano inútil y luego una falta a 25 metros de la portería. Jiménez lanzó el tiro libre por encima de la barrera de Estados Unidos y superó al portero Matt Turner, dándole a los anfitriones una ventaja de 1-0.
Antes del gol el partido estaba igualado y igualado. Posteriormente, los locales tomaron y mantuvieron el control. Los estadounidenses no pudieron hacer más: ni un solo tiro en la primera mitad. (Finalmente marcaron un gol en el minuto 79).
Poco después del descanso, México duplicó su ventaja con un ataque directo. Jiménez, una estrella renaciente de 33 años, ganó el mano a mano contra el defensor Tim Ream, de 37 años, mientras que César Huerta venció a Turner para poner el 2-0.
La carretera fue de sentido único durante la mayor parte de los 40 minutos restantes. Y la frustración estadounidense se desbordó con las versiones anteriores del USMNT. tenía Me levanté para este momento. El equipo de 2012 ganó en el Estadio Azteca. Durante los siguientes tres ciclos de la Copa Mundial, los equipos estadounidenses viajaron a México y cada uno anotó un punto. No pierden en México desde 2009.
En los últimos años, han tomado el control de la competición. El USMNT ha ganado cinco de los últimos siete partidos contra México, y los dos restantes terminaron empatados. Ganó tres títulos seguidos de la Liga de las Naciones. Estados Unidos se consolidó como el rey indiscutible de la CONCACAF por primera vez en la historia.
En parte, esa es la razón por la que surgieron sorpresas cuando US Soccer anunció el domingo que Pulisic, McKennie y Ricardo Pepi no vendrían a Guadalajara.
Pero Pochettino tenía motivos importantes en su segunda semana de trabajo.
McKennie sintió molestias la semana pasada y los informes en Italia sugieren que está luchando contra la fatiga muscular.
Pulisic no está lesionado, pero “llegó un poco cansado”, dijo Pochettino el viernes. “Juega cada partido, cada minuto” para el AC Milan, lo que, según Pochettino, lo dejó a él y a su personal “un poco preocupados”.
Entonces Pochettino tomó una decisión que un técnico de menor rango quizás no habría tomado en su primer mes al frente de la selección nacional; jugó durante mucho tiempo.
Pochettino subrayó que “la prioridad será estar en la mejor forma posible para el Mundial”, como dijo en su rueda de prensa de presentación. Y ninguna pausa social de 20 meses, independientemente del oponente, tendrá un impacto significativo en su condición en junio de 2026.
Esto tendría un impacto en la forma física de Pulisic. “Cuando realmente lo necesitamos, tiene que estar en forma, feliz y fuerte”, dijo Pochettino la semana pasada. “Debido a que tiene tanto talento, es un jugador fantástico”.
Así que permitió que Pulisic regresara a Milán, lo que no solo mejoró su carga de trabajo física y mental, sino que también generó confianza entre el jugador, la selección nacional y el club.
Pochettino también eliminó a Antonee Robinson, quizás el segundo jugador más confiable del USMNT, en el descanso del partido del martes.
Después de que McKennie fuera descartado del partido del sábado, dijo que quería “proteger” a McKennie. “No queríamos correr ningún riesgo”, dijo Pochettino.
Él tampoco debería.
Pero el resultado, la primera derrota ante México desde el amistoso de 2019, uno de los primeros peores momentos de la era Gregg Berhalter, fue difícil de soportar.
Y el desempeño del USMNT fue uno de los peores de los últimos dos años, especialmente considerando el estado de sus oponentes, un equipo mexicano inestable, bajo presión y sumido en el caos.
Expuso la falta de profundidad del equipo estadounidense detrás de Pulisic y McKennie, así como de Folarin Balogun, Tyler Adams, Tim Weah, Sergiño Dest, Chris Richards y Gio Reyna, todos lesionados.
También fue un recordatorio oportuno de que a pesar del entusiasmo que rodea a Pochettino, el nuevo jefe hizo precisamente eso. Muy trabajo por hacer.
