Podría haber salido directamente del argumento de una tragedia de Shakespeare.
El rey es desafiado a la batalla por un joven pretendiente, y la victoria sólo se puede obtener destruyendo al otro. El rey sale victorioso, pero existen sospechas de que actuó de forma villana en la lucha por la corona.
Entonces aparece un extraño, una hermosa muchacha de una tierra extranjera, para derrotar al rey. Pero ese no es el final de la historia. Esto es sólo el comienzo…
La historia de la controversia en torno al Campeonato Mundial de Conker de este año, que tuvo lugar el fin de semana pasado, atrajo mucha atención de los medios de comunicación de todo el mundo.
Los conkers, un juego en el que los jugadores se turnan para romper una castaña, o “conker” suspendido de una cuerda ensartada en el centro con su propia nuez entrelazada, ha sido jugado principalmente por niños en Gran Bretaña e Irlanda desde principios del siglo XIX.
Un partido en el Campeonato Mundial de este año en Conker (Jacob King/PA Images vía Getty Images)
No es tan esencialmente británico como, por ejemplo, bucear en un pantano, enrollar queso o hacer wanging. En algunas partes de los Estados Unidos, también se juega con una nuez de castaño de Indias, particularmente en Ohio.
Desde 1965, los Campeonatos del Mundo que se celebran una vez al año se celebran en Northamptonshire, Inglaterra, siendo la ubicación actual Southwick.
Según el último censo, el pueblo está habitado por 181 personas, pero cada año vienen allí más de 250 adultos y 100 niños para luchar ante 2.000 espectadores por la corona de campeón de cigüeña y recaudar fondos para obras de caridad.
El evento lo inició un grupo de pescadores que un día descubrieron que el clima no era propicio para su pasatiempo habitual, por lo que jugaron al póquer y recaudaron dinero para uno de sus parientes ciegos. La tradición ha continuado desde entonces, con la recaudación de fondos recaudando 420.000 libras esterlinas (548.000 dólares) para organizaciones benéficas que atienden a personas ciegas y con discapacidad visual.
Suele ser un evento alegre que atrae a competidores de todo el mundo. En años anteriores el ganador absoluto fue Canadá, y este año los ganadores infantiles fueron Alemania y Letonia, los ganadores por equipos fueron los Países Bajos y la ganadora general y nueva Conker Queen del evento fue Kelci. Banschbach, de 34 años y originario de Indianápolis, es el primer estadounidense en ganar el título. (El ganador masculino se enfrentará al ganador femenino en la gran final).
Banschbach llegó a trabajar al Reino Unido recién en 2022 y participó en el concurso para sumergirse en la cultura local, pero este año resultó ser una ganadora sorpresa del concurso.
Pero la razón por la que la edición de 2024 ha ganado tanta notoriedad es el hombre al que derrotó en la final general, David Jakins, un veterano del torneo de 82 años que también se desempeña como árbitro en el campeonato.
Jakins en acción el fin de semana pasado (Jacob King/PA Images vía Getty Images)
Este año, Jakins intentó ganar la competición masculina por 46ª vez. Finalmente logró su sueño al derrotar a Alastair Johnson-Ferguson, un ingeniero civil londinense de 23 años que acudió a la competición con algunos amigos japoneses. final masculina.
Jakins rompió el conker de Johnson-Ferguson con su primer swing (los jugadores lanzan una moneda para ver quién va primero), ganando la semifinal por dos golpes. Una hazaña impresionante, sobre todo porque cuanto más fuerte golpees, mayor será el riesgo de aplastar tu propio Conker.
Más tarde, Jakins mostró a un periodista un Conker de acero falso, pintado y casi indistinguible del real, quien luego informó a los organizadores, y aquí es donde el drama cobró impulso.
Se está llevando a cabo una investigación basada en imágenes de vídeo para ver si ocurrió algo inapropiado durante la final masculina. ¿El rey Conker, después de casi medio siglo de intentarlo, hizo trampa para asegurar su corona usando un Conker de acero tan poderoso e indestructible que le garantizaba la victoria? ¿Fueron engañados los jueces, que observaron de cerca cada pelea para asegurarse de que se siguieran reglas estrictas?
“Somos una organización muy seria y nos tomamos en serio a los estafadores”, afirma un portavoz del St. John Burkett Atleta. “Queremos llevar a cabo la investigación correctamente. No creo que hayamos tenido algo como esto antes. Por eso debemos asegurarnos de que todo sea claro y transparente”.
No es inusual que ocurra Skullduggery en Conkers. Se cree que remojar la nuez en vinagre, hornearla o incluso inyectarle resina aumenta su durabilidad.
El juego de Conkers se ha jugado durante más de 200 años (Jacob King/PA Images vía Getty Images)
“Un conker de un año estaría bien, o mi padrino, que fue dos veces campeón, solía decir que el mejor conker es el que ha pasado por un cerdo”, dice Burkett. “Contó una larga historia sobre cómo meterse un cerdo en la boca sin que el cerdo lo mastique. Luego deberás rastrearlo para encontrar al impostor cuando salga por el otro extremo.
Así que no es raro que la gente haga todo lo posible para ganar la pelea con Conker. ¿Pero el Rey Conker también profundizó en la magia oscura?
Rick Murphy, que ejerció como árbitro de la competición con Jakins durante 30 años, supervisó su victoria en las semifinales y se quedó a metros de la final masculina.
“Es muy poco probable que puedas hacer trampa en el Mundial”, dice Atletaexplicando que el comité selecciona aproximadamente 3.500 castañas que estarán listas para la batalla después del 30 de septiembre y las preparan voluntarios, incluido Jakins, luego las coloca al azar en bolsas y las transporta a lugares seleccionados. Esto reduce en gran medida el riesgo de que algún perpetrador prepare y seleccione a un delincuente. Los jueces también vigilan de cerca cualquier truco.
“A un Conker de acero pesaría unas 10 veces más”, afirma Murphy. “Entonces, si un jugador comenzara a golpearlo, la dinámica sería tan diferente a la de un conker normal que un árbitro experimentado lo notaría de inmediato. Se balancearía de manera completamente diferente y mucho más rápido, o el jugador tendría que levantar ese conker mucho más para lograr un balanceo debido al peso. Teniendo todo esto en cuenta, es muy poco probable que hayas podido hacer trampa.
Habiendo conocido a Jakins, quien felizmente pasea por el evento con su túnica adornada, posando para fotos, desde hace tres décadas, Murphy se muestra extremadamente escéptico de que el hombre de 82 años, que niega todas las acusaciones y afirma que usa la gorra de acero para jugar con niños. , los está criticando porque la imposible tarea de descomponerlo empañaría la imagen del juego.
„Estuve en el ring durante la final masculina, pero no fui uno de los jueces oficiales”, dice. “Retrocedí unos metros para darles a los espectadores y a la prensa la oportunidad de ver en lugar de bloquear su vista y, como resultado, mi vista quedó parcialmente oscurecida.
“Todo sucedió muy rápido, literalmente después del primer golpe y pedazos de conker volaron. Esto no es tan raro como podría pensar. Mi propia castaña se rompió en el primer asalto con el primer golpe. Fue como, “Dios mío, ¿qué pasó? ¿Es este el final?
Pero Murphy no tenía sospechas.
“Te diré por qué”, añade. “Yo fui árbitro en la semifinal y la situación fue similar: dos strikes. Lo vi dibujar a Conker al azar nuevamente. Vi a Conker moverse. No lo vi meter la mano en el bolsillo, así que estaba segura de que no estaba pasando nada extraño.
“Conozco bastante bien a David y, aunque le encantaría cumplir su ambición de ganar la competición, estoy seguro de que no haría trampa para lograrlo”.
Todas estas castañas se utilizaron en los campeonatos (Jacob King/PA Images a través de Getty Images)
Aquí es donde la historia se vuelve un poco más oscura, ya que el interés en el evento, que ha recibido atención ocasional, incluyendo cobertura de radio y televisión e informes en los medios escritos, ha causado cierto malestar, y no menos importante por parte de Jakins, quien declinó hacer comentarios. cuando contactado Atleta.
Los informes iniciales sugirieron que Johnson-Ferguson se quejó con los organizadores después del evento, lo que llevó al director ejecutivo Jim Packer a llamarlo “mal perdedor”. Sin embargo, parece que el subcampeonato masculino se ha calmado un poco.
“No había jugado desde que tenía 10 años y sólo estaba allí para reírme”, dice Johnson-Ferguson Atleta. “Fue completamente justo y no tuve ningún problema con nada.
“Vi a (Jakins) poner al tramposo en un bolsillo y coger el otro. Lo hizo, pero probablemente se quedó con su castaña ganadora como recuerdo. Fue un lindo día y había un gran ambiente. Me gustó, pero ha quedado empañado por lo sucedido desde entonces.
“Que el presidente me llamara mal perdedor no fue agradable. Pensé que era una historia alegre, y generalmente lo es, pero a nadie le gusta que su nombre sea arrastrado por el barro en las noticias nacionales. Si al día siguiente me preguntaras si volvería, diría que sí, pero ahora mismo no estoy seguro”.
La historia aún no ha terminado. Al momento de publicación de este artículo, la investigación aún estaba en curso. Pero por ahora el rey conserva su corona.
Pero pase lo que pase en los próximos días, la nuez de acero de Jakins vivirá durante mucho tiempo en la infamia de Conker.
(Imagen superior: Arte de Meech Robinson; Fotos de Getty Images)
