Después de un descanso de cuatro semanas, la Fórmula 1 regresa para tres carreras consecutivas en América, comenzando con el enfrentamiento de este fin de semana en Austin, Texas.
El Gran Premio de Estados Unidos también es un fin de semana de carreras de velocidad, y con tantos puntos en juego y pocas posibilidades de recuperar el aliento, los pilotos y el personal del equipo deberán mantener los pies en la tierra de inmediato.
A falta de seis Grandes Premios, Max Verstappen sigue siendo el líder del campeonato. Lando Norris está 52 puntos por delante del líder, pero el holandés no gana desde el GP de España en junio. Mientras tanto, Lando tiene el impulso de su lado, ya que ganó la última carrera en Singapur desde la pole.
Señalando un cambio en la suerte del alguna vez invicto Red Bull, McLaren ahora lidera el Campeonato de Constructores. Ferrari le pisa el cuello al equipo de Christian Horner. Mercedes no se queda atrás.
Después de haber perdido a varios miembros del personal técnico clave, con la estrella del diseño Adrian Newey y el director deportivo Jonathan Wheatley pronto para irse a Aston Martin y Audi respectivamente, el equipo de Milton Keynes está ansioso y el pánico parece estar aumentando.
El equipo se quedará con el piloto número 2, Sergio Pérez, por el resto de la temporada, pero si continúan cayendo en la clasificación, podría convertirse en un chivo expiatorio y cancelar su contrato para el próximo año.
Liam Lawson juega actualmente para el equipo juvenil de RB y se está evaluando su elegibilidad para el equipo senior luego del despido de Daniel Ricciardo hace tres semanas. Horner insiste en que su departamento técnico, dirigido por Pierre Wache, es tan fuerte como siempre y se niega a admitir que no lo sería si su propio mandato fuera objeto de escrutinio. Sin embargo, Red Bull parece haberse debilitado en muchas áreas durante el año pasado.
“Necesitamos desesperadamente respuestas”, dijo Horner sobre la situación del conductor. “Cuando miras a nuestros oponentes, Ferrari será fuerte el año que viene, con (Lewis) Hamilton y (Charles) Leclerc. Aparte de eso, Norris y (Oscar) Piastri son un equipo fuerte. Tenemos que asegurarnos de que nuestros dos pilotos no tengan una gran diferencia porque no nos lo podemos permitir.
Pérez tiene la mitad de puntos que Verstappen: 144 frente a los 331 del triple campeón del mundo.
Verstappen ha conseguido sus últimas tres victorias en el Circuito de las Américas, pero esta semana está realmente a la defensiva. Las respuestas que Horner exige a los conductores son la punta del iceberg. Lo que el equipo realmente está desesperado por una respuesta a por qué su coche se ha desempeñado tan mal después de haber sido una clase en el campo en la primera mitad de la temporada.
El modelo RB20 experimentó problemas de equilibrio, posiblemente relacionados con el nuevo suelo introducido en Barcelona. Estos problemas afectan negativamente a los neumáticos y los tiempos de vuelta. Por primera vez desde 2020, Verstappen frena y toma curvas sin total confianza.
La configuración de los reglajes es extremadamente precisa, al igual que la temperatura de funcionamiento de los Pirelli, y si no se perfeccionan ambos elementos, el coche ya no podrá ocupar el primer puesto.
Vale la pena señalar que estos problemas surgieron apenas un mes después de que Newey dejara su trabajo desarrollando autos de F1. El resto de su tiempo trabajó en un proyecto de hipercoche comercial para Red Bull Applied Technologies.
Si la forma de Red Bull continúa decayendo la próxima temporada, pocos creen que Verstappen seguirá jugando en 2026. En respuesta a las preguntas sobre la rescisión del contrato, válido hasta finales de 2028, el conductor afirmó que este año está mucho más preocupado por reparar su coche.
“Ya tenemos bastante de qué preocuparnos”, afirmó. Veremos qué pasa en el futuro. Realmente no pienso demasiado en eso. Pero si eso no sucede (ganar el título en 2024), que así sea. No cambiará mi vida.
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