Un ministro laborista advirtió hoy que el agua potable podría empezar a agotarse en Gran Bretaña a mediados de la década de 2030, a menos que se tomen medidas.
El secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, dijo que la falta de infraestructura hídrica (como tuberías, sistemas de alcantarillado y embalses) estaba “frenando el crecimiento económico”.
Dijo que el Reino Unido podría terminar en una situación que enfrentan “algunos países mediterráneos”, donde “la demanda de agua potable comenzará a superar la oferta”.
El señor Reed concedió una serie de entrevistas de radio y televisión esta mañana mientras anunciaba una nueva revisión de la industria del agua.
La comisión independiente, presidida por el ex vicegobernador del Banco de Inglaterra, Sir Jon Cunliffe, podría considerar la abolición del regulador Ofwat, entre otras medidas.
La revisión se lanza en medio de una enorme indignación pública por el aumento de las facturas del agua, la contaminación de las aguas residuales y las bonificaciones extraordinarias para los jefes de las empresas de agua.
Pero durante su ronda de entrevistas, Reed señaló que el Gobierno no intervendría para bloquear nuevos aumentos “exorbitantes” en las facturas que desean las empresas.
Las cifras publicadas ayer por Ofwat revelan la enorme magnitud de los aumentos (hasta el 84 por ciento) que las empresas de agua pretenden imponer en los próximos años.
El secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, dijo que la falta de infraestructura hídrica (como tuberías, sistemas de alcantarillado y embalses) estaba “frenando el crecimiento económico en este país”.
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Las empresas de agua suministran suministros a Inglaterra y Gales
Esto haría que la factura media de los consumidores en Inglaterra y Gales aumentara un 40% de aquí a 2030, llegando a 615 libras esterlinas al año.
Thames Water, el mayor proveedor del Reino Unido, que está en conversaciones de emergencia por una deuda de 15.000 millones de libras y unas finanzas en deterioro, ha pedido un aumento del 53 por ciento.
En el mayor aumento propuesto, los clientes de Southern Water podrían verse afectados por un aumento del 84 por ciento durante el mismo período.
Se espera que Ofwat tome una decisión final sobre los aumentos de facturas el 19 de diciembre, y para entonces las empresas se dirigirán a la mesa de negociaciones con los reguladores.
En declaraciones a Sky News, Reed dijo que las propuestas para aumentar las facturas del agua en un 84% para 2030 eran “deliciosos”.
Pero añadió que se trataba de “una negociación entre el regulador independiente y las empresas de agua”.
El Secretario de Medio Ambiente no ha descartado la abolición de Ofwat si la revisión del sector del agua de Sir Jon lo recomienda.
Dijo: “No lo descarto”. Lo que le pedí a Sir Jon que hiciera fue una revisión en profundidad de todo el sector, que incluye una revisión de la regulación y del regulador.
“Necesitamos asegurarnos de que el regulador y las regulaciones que aplica sean lo suficientemente fuertes como para garantizar que obtengamos los resultados que queremos.
'Eso significa un suministro de agua suficiente, facturas asequibles y nuestros ríos, lagos y mares limpios de la contaminación que los contamina hoy.
En declaraciones a la radio LBC, Reed dijo que la falta de infraestructura hídrica estaba impidiendo la construcción de viviendas “que necesitamos en algunas partes del país”.
“Cambridge, por ejemplo, carece de suministro de agua potable”, afirmó. 'Oxford carece de suficientes sistemas de alcantarillado para permitir que avance la construcción de viviendas.
“A mediados de la década de 2030, a menos que tomemos medidas para aumentar el suministro de agua (tanto embalses como infraestructura), la demanda de agua potable comenzará a superar la oferta, como ya está sucediendo en algunos países mediterráneos.
“No podemos permitir que el sistema de agua, el sector del agua, continúe de esta manera”.
Reed dijo que el gobierno no aboga por renacionalizar la industria del agua porque costaría miles de millones de libras y llevaría años.
Le dijo al programa Good Morning Britain de ITV: “Ves el estado en el que se encuentra la economía”. Y, francamente, nacionalizar el sector del agua costaría decenas de miles de millones de libras.
«Y si decidimos gastar esa cantidad de dinero público, cosa que no haremos, también se necesitarían años para desmantelar el actual modelo de propiedad.
“Y durante esos años, la inversión disminuiría y la contaminación del agua empeoraría”.
Reed dijo que los problemas con la industria del agua son “fallas de regulación y gobernanza, no de propiedad”.
Añadió que la revisión de Sir Jon tendrá como objetivo “reiniciar el sector para que podamos atraer la inversión necesaria para detener aumentos masivos de las facturas”.
