El empresario millonario Sir Tom Hunter ha revelado que pagó un vuelo chárter para traer el cuerpo de Alex Salmond de regreso a Escocia.
El empresario y filántropo dijo que aceptó pagar el vuelo privado, que se espera cueste decenas de miles de libras, porque el ex Primer Ministro “merecía la dignidad y la privacidad de un regreso privado a la casa donde nació”.
Está previsto que el avión despegue de Macedonia del Norte, donde Salmond murió durante un almuerzo y una conferencia en la ciudad de Ohrid, alrededor de las 11 de la mañana del viernes y aterrice en Aberdeen alrededor de las 13.45.
Cuando el avión aterrice en Aberdeen, los miembros de la familia de Salmond y el líder interino del Partido Alba, Kenny MacAskill, recibirán el ataúd, que luego será llevado en un coche fúnebre a la casa familiar en Strichen, Aberdeenshire, donde vivía con su esposa Moira.
El empresario Sir Tom Hunter intervino para pagar un vuelo chárter para llevar el cuerpo de Alex Salmond a Escocia.
Se abre en Holyrood un libro de condolencias en memoria del ex Primer Ministro
En una declaración confirmando sus costos de repatriación ayer por la tarde, Sir Tom dijo: “Aunque él y yo no estábamos de acuerdo sobre algunas de sus ambiciones, Alex Salmond dedicó su vida a Escocia y a los escoceses y, como tal, él y, lo que es más importante, su familia merecían el dignidad y privacidad de un regreso privado al hogar donde nació.
“Nuestro más sentido pésame y pensamientos están con su familia en este momento. Para ser claros, sigo siendo decididamente apolítico”.
El vuelo fue pagado personalmente por Sir Tom, y no por la fundación filantrópica que fundó, The Hunter Foundation.
Salmond murió el sábado de un ataque cardíaco después de desplomarse durante un almuerzo en conjunto con el Foro de Diplomacia Cultural en Ohrid, Macedonia del Norte.
Según un testigo, estaba ayudando a la directora ejecutiva de Alba, Tasmina Ahmed-Sheikh, quien también fue una de las oradoras en la conferencia, a abrir una botella de ketchup cuando se cayó.
Amigos y colegas han pedido que Salmond sea repatriado en aviones de la RAF, una medida que normalmente sólo se ofrece a miembros de la familia real y jefes de estado. Sin embargo, los informes sugieren que costaría alrededor de £600.000.
El gobierno escocés también consideró una serie de opciones antes de que Sir Tom aceptara intervenir y pagar un vuelo privado directo.
Sir Tom dijo que Salmond merecía la “dignidad y privacidad de un regreso privado”.
Una fuente cercana a la familia de Salmond dijo: “La familia sigue agradecida por la generosidad y amabilidad mostrada en este momento difícil”.
Desde el sábado, el Gobierno escocés ha estado en conversaciones con el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo sobre las disposiciones para transportar el cuerpo del ex Primer Ministro a Escocia.
Hasta que Sir Tom intervino, no estaba claro cómo se pagaría la repatriación, ya que no había ningún precedente de que un ex líder de una administración descentralizada muriera en el extranjero.
La familia de Salmond continuará ahora con los preparativos de su funeral, así como con un servicio conmemorativo más amplio, al que probablemente asistirá una amplia gama de políticos actuales y anteriores de todo el Reino Unido.
Ayer, en las redes sociales, la exdiputada del SNP Joanna Cherry dijo: “Gracias, Sir Tom Hunter. Muchas personas que admiraban y amaban a Alex te estarán muy agradecidas.
Sir Tom ya hizo una donación al Partido Laborista y reveló su apoyo al partido antes de las elecciones generales de este año.
Hace diez años, durante el referéndum de independencia, se negó a tomar posición públicamente, pero en los últimos años ha llamado a aceptar el resultado y a que el país abandone el debate constitucional.
Alex Salmond en una conferencia en Macedonia del Norte poco antes de su muerte
En un comunicado emitido después de que se confirmaron los detalles del vuelo, MacAskill dijo: “La familia está extremadamente agradecida por el apoyo brindado por el ciudadano privado para alquilar un avión privado que permitiera el regreso del cuerpo de Alex a Escocia.
“Saber que pronto estará en casa con ellos brinda un gran consuelo a Moira y a otros miembros de la familia.
“La familia ha pedido que se respete su privacidad en este momento y anunciará los detalles de los arreglos del funeral y un servicio conmemorativo para celebrar la vida de Alex Salmond a su debido tiempo”.
También expresó el agradecimiento de la familia al gobierno de Macedonia del Norte por “acelerar” el proceso de liberación del cuerpo de Salmond, y a los gobiernos de Escocia y del Reino Unido por su trabajo para asegurar su repatriación.
Un portavoz del gobierno escocés dijo: “La pérdida de un ser querido es un momento difícil para cualquier familia, y se complica aún más cuando la persona muere en el extranjero.
“Durante los últimos días, los gobiernos de Escocia y del Reino Unido se han comprometido con la familia de Alex Salmond y han trabajado estrechamente de acuerdo con sus deseos para garantizar la repatriación del ex Primer Ministro a Escocia rápidamente y con dignidad.
“Después de explorar una serie de opciones, la familia ha tomado medidas para que esto suceda con el apoyo de ciudadanos privados.
“El gobierno escocés continúa colaborando con la familia del señor Salmond y estamos dispuestos a ofrecer más asesoramiento y apoyo si es necesario”.
