El empresario millonario Sir Tom Hunter ha revelado que pagó el vuelo chárter que traerá el cuerpo de Alex Salmond de regreso a Escocia.
El empresario y filántropo dijo que aceptó pagar el vuelo privado, que se espera cueste decenas de miles de libras, porque el ex primer ministro “merecía la dignidad y la privacidad de un regreso privado a su lugar de nacimiento”.
Se espera que el vuelo despegue de Macedonia del Norte, donde Salmond murió durante un almuerzo vinculado a una conferencia en la ciudad de Ohrid, alrededor de las 11:00 horas del viernes y llegue a Aberdeen alrededor de las 13:45 horas.
Cuando el vuelo aterrice en Aberdeen, los miembros de la familia de Salmond y el líder interino del Partido Alba, Kenny MacAskill, recibirán el ataúd, que será llevado en un coche fúnebre a la casa familiar en Strichen, Aberdeenshire, donde vivía con su esposa Moira.
El empresario Sir Tom Hunter intervino para pagar un vuelo chárter para devolver el cuerpo de Alex Salmond a Escocia.
Se abre en Holyrood un libro de condolencias en memoria del ex primer ministro
En una declaración ayer por la tarde confirmando que había pagado los costos de repatriación, Sir Tom dijo: “Aunque él y yo no estábamos de acuerdo sobre algunas de sus ambiciones, Alex Salmond dedicó su vida a Escocia y al pueblo escocés y, como tal, él y, lo más importante, su familia. merecía la dignidad y la privacidad de un regreso privado al hogar donde nació.
'Nuestro más sentido pésame y pensamientos están con su familia en este momento. Para ser claros, sigo siendo decididamente apolítico”.
El vuelo lo pagó personalmente Sir Tom, y no la Fundación Hunter, el organismo filantrópico que fundó.
Salmond murió de un ataque cardíaco el sábado después de desplomarse en un almuerzo vinculado al Foro de Diplomacia Cultural de Ohrid en Macedonia del Norte.
Según un testigo, estaba ayudando a la presidenta de Alba, Tasmina Ahmed-Sheikh, que también estaba entre los oradores de la conferencia, a abrir una botella de ketchup cuando se desmayó.
Amigos y colegas han estado presionando para que Salmond sea repatriado en un avión de la RAF, que normalmente sólo se ofrece a miembros de la familia real y jefes de estado. Pero los informes sugieren que habría costado alrededor de £600.000.
El gobierno escocés también exploró una serie de opciones antes de que Sir Tom aceptara intervenir y pagar un vuelo privado directo.
Sir Tom dijo que Salmond merecía “la dignidad y privacidad de un regreso privado”
Una fuente cercana a la familia de Salmond dijo: “La familia sigue agradecida por la generosidad y amabilidad mostrada en este momento difícil”.
El Gobierno escocés había estado en conversaciones con el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo desde el sábado sobre los preparativos para llevar el cuerpo del ex primer ministro de regreso a Escocia.
Hasta que intervino Sir Tom, no estaba claro cómo se pagaría la repatriación, ya que no había precedentes de la muerte de un ex líder de una administración descentralizada en el extranjero.
La familia de Salmond ahora continuará con los preparativos para un funeral y también un servicio conmemorativo más amplio, al que probablemente asistirá una amplia gama de políticos actuales y anteriores de todo el Reino Unido.
Escribiendo ayer en las redes sociales, la ex diputada del SNP Joanna Cherry dijo: 'Gracias, señor Tom Hunter. Las muchas personas que admiraron y amaron a Alex te estarán muy agradecidas.
Sir Tom previamente hizo una donación al Partido Laborista y reveló que apoyaba al partido antes de las elecciones generales de este año.
Se negó a tomar partido públicamente durante el referéndum de independencia de hace una década, pero en los últimos años ha pedido la aceptación del resultado y la salida del país del debate constitucional.
Alex Salmond en una conferencia en Macedonia del Norte poco antes de su muerte
En un comunicado después de que se confirmaron los detalles del vuelo, MacAskill dijo: “La familia está extremadamente agradecida por el apoyo brindado por un miembro del público para alquilar un avión privado que permitiera que el cuerpo de Alex regresara a su hogar en Escocia.
“Para Moira y otros miembros de la familia es un gran consuelo saber que él pronto estará en casa con ellos.
“La familia ha pedido que se respete su privacidad en este momento y hará un anuncio a su debido tiempo sobre los arreglos del funeral y un servicio conmemorativo para honrar la vida de Alex Salmond”.
También expresó el agradecimiento de la familia al Gobierno de Macedonia del Norte por “acelerar” el proceso de liberación del cuerpo del Sr. Salmond y a los Gobiernos de Escocia y el Reino Unido por su trabajo para asegurar su repatriación.
Un portavoz del gobierno escocés dijo: “La pérdida de un ser querido es un momento difícil para cualquier familia, que se vuelve más complejo cuando fallece en el extranjero.
'En los últimos días, el gobierno escocés y el gobierno del Reino Unido han estado colaborando con la familia de Alex Salmond y trabajando estrechamente de acuerdo con sus deseos, para garantizar la repatriación rápida y digna del ex Primer Ministro a Escocia.
“Después de explorar una serie de opciones, la familia ha tomado medidas para que esto suceda con el apoyo de un ciudadano común y corriente.
“El gobierno escocés continúa colaborando con la familia del señor Salmond y estamos dispuestos a ofrecer más asesoramiento y apoyo si es necesario”.
