Después de un largo período como guerreros de la carretera de cara a la temporada 2024, el equipo de fútbol americano de Union College ciertamente puede estar de acuerdo con ese sentimiento.
“El aspecto psicológico de esto es enorme”, dijo el defensa Cole DaSilva. “La posibilidad de estar en casa, con todos, y no tener que tomar un viaje de cuatro horas en autobús”.
Union (0-1 Liberty League, 1-4 en general) ha jugado cuatro de cinco partidos como visitante esta temporada, y los Garnet Chargers no han ganado fuera de Schenectady. Esto incluye las dos últimas derrotas desgarradoras del equipo, una derrota empapada por la lluvia por 17-15 ante Montclair State a finales de septiembre y una derrota en tiempo extra por 27-24 en St. Lawrence hace dos semanas, lo que resultó en que los Garnet Chargers desperdiciaran un cuarto puesto de 14 puntos en la clasificación. ¿Un cuarto de ventaja en el camino hacia la derrota en el primer partido de la Liberty League?
¿Albricias? Union jugará tres de sus próximos cuatro partidos en casa en Schenectady, comenzando con el partido de bienvenida del sábado contra Buffalo State (0-1, 2-3).
“Éramos guerreros de la carretera y el último mes empezó a pasar factura a todos”, dijo DaSilva. “Pero es el mismo mensaje que cada dos semanas. Saldremos y jugaremos nuestro fútbol. “Estamos entusiasmados de actuar frente a nuestro público local esta semana, especialmente porque es un regreso a casa y muchos de nuestros ex alumnos estarán aquí”.
Los jugadores de los Garnet Chargers también se están tomando una semana de descanso, un descanso muy necesario después de las agotadoras cinco primeras semanas de la temporada en las que el programa se ocupó de las lesiones e incluyó a muchos jugadores jóvenes en su apretada agenda de viajes.
Fue un descanso mental, físico y emocional que el entrenador en jefe de primer año, Jon Drach, espera que le dé fuerza a su equipo de cara a la siguiente ronda.
“Fue realmente útil”, dijo Drach. “No sólo para que nos recuperemos, sino para que nuestros muchachos tengan la oportunidad de concentrarse en sus estudios, de tener la oportunidad de volver a casa y ver a sus familias. Hemos tenido a los muchachos aquí desde el 12 de agosto y muchos de ellos no han tenido la oportunidad de hacerlo.
“Ahora podemos pasar a la segunda mitad de la temporada, corregir algunos de los errores que cometimos, pero también aprender de lo que pasamos. Estamos encantados de tener esta oportunidad y ahora nos iremos a casa para la reunión y jugaremos algunos partidos en casa en la segunda mitad de la temporada en lugar de pasar cuatro de las primeras cinco semanas fuera.
La mayor esperanza del Union después del descanso es un juego de ataque más consistente. El juego aéreo de Union aún tiene que encontrar ritmo, con el junior Patch Flanagan completando solo el 45,1% de sus pases y promediando 159,4 yardas por juego.
Flanagan es el principal corredor de Union, un hecho reforzado por su actuación de 204 yardas contra St. Lawrence estableció el récord de carrera para mariscales de campo en un solo juego, pero el dúo de corredores formado por Michael Fiore y Jonathan Anderson son los últimos en correr para más de 1,000 yardas en una temporada; este año promedian solo 81.6 yardas por juego.
Ciertamente se puede esperar rectificar eso contra una defensa de Buffalo State que ha permitido 86 puntos en los últimos dos juegos.
“Depende de nosotros cumplir y ponernos en posición de ganar”, dijo Fiore. “Realmente creo que estamos a uno o dos juegos importantes de donde las cosas son diferentes ahora. … Hubo momentos en los que mostramos nuestro potencial y de lo que realmente éramos capaces. En otras ocasiones nos quedamos cortos y no hicimos el trabajo. Necesitamos armarnos en ataque y sobre todo ayudar un poco a la defensa y sumar puntos”.
Si los Garnet Chargers pueden lograr esto, sabrán que todavía hay tiempo en las próximas cinco semanas para cambiar el rumbo de la temporada.
“Sabemos que todavía tenemos toda la liga por delante”, dijo DaSilva. “No hay un ganador claro en la Liga de la Libertad en este momento y creo que ese es el caso todos los años. Planeamos mantener nuestra posición en la tabla y, con suerte, restaurar algunos equipos al final de la temporada.
