El mar brilla debajo de nosotros. Salió el sol y tuvimos una vista perfecta de la costa.
Este podría ser un lugar hermoso, pero en lugar de eso estamos a punto de bucear en busca de refugio.
Bienvenidos a la frontera entre Israel I Líbano.
Vinimos aquí con el ejército israelí para demostrar que tienen control sobre esta zona y, como descubriré, para expresar enojo contra las Naciones Unidas (ONU).
Pero también para satisfacer nuestra curiosidad: ¿cómo es esta frontera cuando tantos misiles, cohetes y drones la atraviesan cada día?
Entonces estamos en la línea divisoria entre ambas naciones.
Desde donde estoy, puedo mirar a mi derecha y ver el muro fronterizo que se eleva sobre la cresta. Frente a nosotros hay una base del ejército israelí que ha sido atacada varias veces. Hezbolá cohetes.
Y luego a mi izquierda, unos 100 metros a lo largo de la carretera, está el paso fronterizo oficial por donde solían viajar los turistas de un país a otro. Ahora está abierto para permitir el paso a los funcionarios de la ONU.
“El alto precio de la guerra”
Ahora no hay turistas aquí. De hecho, hace tiempo que no vemos a nadie más que soldados.
Unos 60.000 israelíes fueron evacuados o huyeron de la región.
El objetivo de la campaña de Israel en el sur del Líbano, dice el teniente coronel Jordan Herzberg, oficial de operaciones de la 146 División del Ejército, es simple: garantizar que estas personas “puedan regresar a casa y vivir con seguridad”.
El teniente coronel Herzberg dice que el sonido de las balas disparadas contra el Líbano es el “sonido de la libertad”
“Estas personas pagaron un precio muy alto por la guerra”, afirma.
“Aquí la economía se basa únicamente en la agricultura y el turismo, y ambos no existen. Estaban dirigidos a cientos de misiles antitanque; se les podría llamar misiles anti-domésticos. Golpearon las casas de la gente, las casas de civiles comunes y corrientes”.
Al otro lado de la calle, el café está vacío y nadie mira su mapa anotado. El teleférico que normalmente lleva a los visitantes a ver cuevas y túneles ferroviarios construidos en Gran Bretaña está inactivo.
Al otro lado del muro, Israel está llevando a cabo una campaña terrestre casa por casa, empujando a sus tropas varios kilómetros hacia el interior del Líbano.
Mapa turístico israelí de la zona fronteriza con comentarios.
Afirman haber descubierto enormes depósitos de armas y municiones, suficientes, dicen, para que Hezbolá lanzara un ataque generalizado contra civiles que podría haber sido incluso más devastador que el ataque de Hamás del 7 de octubre.
Los israelíes apoyan a su ejército disparando periódicamente misiles contra territorio libanés. Mientras estamos en la frontera, vemos nubes de humo que se elevan en el aire desde la cresta.
“Este es el sonido de la libertad”
Estamos a punto de partir cuando de repente hay un llamado urgente a escondernos. Nos escondemos detrás de la pared, escuchando a través del repentino silencio. Un soldado me dice que vio un UAV, un dron.
“Puede ser muy peligroso”, dice.
Pasan unos minutos y descubrimos que es seguro, pero es hora de irnos. Mientras nos alejamos, vemos una nube de humo que se eleva en el aire donde el dron fue interceptado y destruido.
Muro fronterizo israelí
A pocos kilómetros de la frontera, vemos columnas de humo que se elevan hacia el cielo. Se escucha un fuerte estallido cuando se dispara otro misil hacia el Líbano.
“Este es el sonido de la libertad”, dijo el teniente coronel Herzberg.
Sin embargo, insiste en que es una guerra que nunca debería haber ocurrido y culpa a la ONU. Una fuerza de paz de la ONU ha estado estacionada aquí durante casi dos décadas desde que terminó la guerra en 2006, y el teniente coronel Herzberg insiste en que no han hecho lo que se suponía que debían hacer.
“Si hubieran hecho su trabajo, no habríamos estado peleando”.
La resolución 1701, en virtud de la cual Israel y el Líbano acordaron un alto el fuego, pedía la retirada de todos los grupos armados del área entre la frontera y el río Litani, a casi 20 millas de distancia.
De hecho, nunca sucedió. Hezbollah construyó túneles y trajo armas y personas.
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“La ONU ha estado aquí desde 2006 y su mandato es impedir cualquier grupo armado en el sur del Líbano que no sean las Fuerzas Armadas Libanesas”, me dijo el teniente coronel Herzberg.
“Aparentemente no hicieron eso porque estamos luchando contra las fuerzas armadas de Hezbolá en el sur del Líbano. Encontramos algunas posiciones de Hezbollah literalmente bajo las narices de las bases de la ONU.
“¿Qué han estado haciendo durante los últimos dieciocho años? Si hubieran hecho su trabajo, no estaríamos librando esta guerra”.
Kandice Ardiel es portavoz adjunta de UNIFIL, la fuerza de la ONU en el Líbano. Me dijo que estaba claro que no se había establecido un alto el fuego.
“Nunca hemos negado que hay problemas y por eso la misión sigue aquí. Observamos y monitoreamos constantemente la propagación del virus”, dijo.
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“Vimos vídeos, incluido uno que muestra un túnel a varios cientos de metros de una de nuestras posiciones en el Líbano. Pero estamos aquí por invitación del gobierno libanés, por lo que tenemos que pedirle al ejército libanés que facilite nuestro acceso. A las fuerzas de paz no se les permite entrar por su cuenta a propiedades privadas, y ese permiso nunca fue concedido.
“Mantener la paz es un desafío. Ninguna de las partes estaba totalmente comprometida con la Resolución 1701. Lo hemos visto desde el principio y lo que estamos viendo ahora es el resultado de esta falta de confianza”.
