Enquanto os compradores percorrem os vastos corredores do Palais em Cannes esta semana, participando de reuniões e explorando a próxima geração de programas de TV, eles sem dúvida ficarão impressionados com algum conteúdo extremamente premium.
Mas não há como escapar ao facto de que, em 2024, financiar um espectáculo é mais difícil do que nunca. Alcançar a luz verde foi transformado num puzzle cada vez mais complicado. Uma combinação desagradável de recessão global, cortes de streamers, custos crescentes e concorrência acirrada levou a uma situação em que cruzar a linha de 100% de investimento pode ser como enfiar um camelo no fundo de uma agulha. O conceito de luz verde suave, um espetáculo que está quase lá e ainda precisa daquele investimento final de 10-20%, entrou na linguagem comum.
Avance o humilde crédito fiscal. Onde antes, há muito tempo, os compradores podiam pagar confortavelmente as tarifas integrais, e um pouco mais recentemente, os jogadores norte-americanos com muitos bolsos intervinham e concluíam o financiamento, os pacotes de TV de hoje são colchas de retalhos supercomplexas, que mais frequentemente do que nunca exigem um pedaço robusto de dinheiro de um desconto.
“De 2022 em diante, houve uma mudança de paradigma bastante dramática, em que as plataformas dos EUA têm reduzido o volume de produções e os PSBs não estão dispostos ou não são capazes de dar mais dinheiro aos projetos”, diz Fabrice Deville, que dirige Beside Tax Shelter, uma empresa que recolhe dinheiro em nome do próspero sistema belga. “Eles precisam de qualidade, mas têm, na melhor das hipóteses, receitas estáveis, por isso, em essência, têm a mesma quantidade de dinheiro num mercado que registou um aumento de 10-20% [in costs] devido à inflação. É aí que entram os créditos fiscais.”
A Deadline conversou com cerca de 10 executivos bem informados sobre esse recurso – tanto dentro quanto fora do registro – e embora todos observem que os incentivos fiscais têm sido cruciais há anos, eles concordam que agora é quase impossível viver sem descontos. Além disso, o volume de programas que deslocalizam a produção para tirar partido de um crédito mais suculento aumentou rapidamente, dizem eles.
Os créditos fiscais para filmes e TV já existem de alguma forma há décadas e começaram a se expandir há cerca de 20 anos, à medida que a indústria se globalizava. Desde então, a grande maioria dos países europeus – e muitos outros em todo o mundo, da Austrália à Arábia Saudita – introduziram estes sistemas, alguns adoçando-os ao longo dos anos.
Quase não se pode pronunciar uma frase sobre o próspero setor de entretenimento do Reino Unido, por exemplo, sem mencionar o crédito fiscal para filmes e TV de alta qualidade, amplamente visto como a centelha de crescimento para uma indústria que atualmente movimenta cerca de £ 6 bilhões (US$ 7,8 bilhões) e que atrai produções de todo o mundo.
“Vimos o impacto [tax credits] em séries e filmes de sucesso em regiões – seja Guerra dos Tronos em Belfast ou Bridgerton, que foi recentemente citado como contribuindo com £ 275 milhões para a economia do Reino Unido”, diz Lyndsay Duthie, que dirige o Production Guild of Great Britain. “A infraestrutura, reservas de hotéis, transportes e restaurantes se beneficiam da grande produção que chega à cidade.”
No entanto, outrora invejado pela Europa, existe actualmente um forte lobby que pressiona para que o desconto de cerca de 25% do Reino Unido seja aumentado para a região de 30-40%, o que demonstra claramente a concorrência acirrada, de acordo com uma fonte jurídica do Reino Unido que trabalha na área fiscal. créditos.
Areias Mutáveis
Como é frequentemente o caso, é a mudança da paisagem americana que tem sido um catalisador para a mudança. Com os créditos, esse impacto foi duplo. Os compradores americanos já não gastam as quantias dos cheques em branco de antigamente e está a tornar-se mais difícil filmar programas nos Estados Unidos, com os sistemas de créditos fiscais nacionais do Tio Sam a não conseguirem competir favoravelmente com os países mais pequenos.
“A indústria californiana está entre as que mais enfrentam dificuldades e esse deveria ser o epicentro”, diz um chefe independente americano, que faz shows em todo o mundo. “Os créditos fiscais são muito importantes. Eles são a razão pela qual tantos programas e empresas americanas estão interessados em filmar no exterior. Eles simplesmente não têm condições de filmar nos Estados Unidos.”
Muitas produções foram transferidas para países com créditos favoráveis ultimamente, como o da Netflix Quarta-feira, que mudou sua segunda temporada para o atraente local de filmagem da Irlanda. As obrigações dos streamers na UE, entretanto, forçaram os SVODs a concentrar mais gastos localmente. “Os streamers estão sob pressão dos acionistas para não gastar dinheiro sem pensar e, portanto, os créditos fiscais ajudam”, diz Deville.
Com aqueles que controlam o orçamento avaliando como fazer os programas da maneira mais econômica possível, os produtores precisam ser “implacáveis sobre o que faz sentido para o pipeline”, acrescenta Jamie Lynn, vice-presidente executivo de coprodução e distribuição da Fremantle.
“Na décima primeira hora, você pode ter que ir para um local menos desejável [for a better credit]”, acrescenta. “Estamos lidando com isso o tempo todo.”
Porto Seguro
“Nem todo crédito fiscal é igual ao crédito fiscal do seu vizinho”, reflete Deville, e a realidade do cenário financeiro levou nos últimos anos a uma briga entre territórios, que estão competindo para ter os melhores créditos, sistema e capacidade para lidar com projetos de escala.
“Você precisa reduzir esse custo líquido maximizando os incentivos sem gastar muito dinheiro ao longo do caminho”, diz Philipp Kreuzer, chefe da Maze Pictures, que ajudou com serviços de produção em programas como o Hulu. Nove Perfeitos Estranhos. “Mas há um equilíbrio. Se você fizer um programa para um estúdio dos EUA, lembre-se de que não ganha nada em termos de direitos.”
Uma alegação comum é que as reduções fiscais transformam as nações em centros de serviços de produção, o que, segundo Marc Lorber, antigo executivo de aquisições da Lionsgate e agora consultor, cria uma “bolha na economia”. Isto, acrescenta ele, pode ter impactos negativos na tripulação abaixo da linha se muitos forem trazidos do exterior ou se a produção local se tornar insustentável.
Os créditos podem variar de 20% a impressionantes 50% em lugares como as Ilhas Canárias. Mas embora o clima nas Canárias seja sempre definido, a infraestrutura pode, por vezes, ter dificuldade em acompanhar a procura. Isto também pode ser verdade para os centros de descontos de Chipre e da Hungria, que se tornaram populares ao longo dos anos.
E depois há questões como as despesas qualificadas, quanto de uma produção precisa de ser concluída num determinado território para obter o seu desconto e a velocidade a que um governo paga.
Sobre este último, Deville diz que o sistema de crédito fiscal da Bélgica é preferível porque o governo financia antes das câmaras rodarem, garantindo fundos para compradores e produtores desesperados para evitar problemas de fluxo de caixa. “Se dois países têm equipes comparáveis, mas você recebe seu dinheiro de volta mais rapidamente em um deles, bem, isso pode fazer uma grande diferença”, diz Lynn, da Fremantle.
A equipe belga de Deville, Beside Tax Shelter/Beside Productions, tem um modelo intrigante. A empresa arrecada cerca de 25 milhões de euros (27,6 milhões de dólares) por ano num mercado de 200 milhões de euros, ao mesmo tempo que oferece serviços de coprodução local que permitem aos produtores estrangeiros tirar partido do conhecimento da Beside sobre o setor local e da capacidade de aceder a outros fundos regionais.
Deville ocupou um lugar na primeira fila à medida que a Bélgica deixou de assumir principalmente projectos franceses – antes de a própria França introduzir um desconto – para se tornar um centro para projectos de todo o mundo. Os programas em que a equipe de Deville trabalhou recentemente incluem Frank Doelger O Enxame e filmes beta Herrhausen – O banqueiro e a bomba. Este último mudou de local da África do Sul para a Bélgica no último minuto e Deville diz que sua equipe “vê isso como um tour de force, um desafio super divertido para dizer: ‘OK, este programa será exibido na TV pública alemã, como fazemos isso? na Bélgica?’.”
Mas enquanto a Bélgica se mantém forte e estável com o seu sistema de crédito, alguns países podem inverter as suas reduções fiscais, e se há uma coisa que os produtores não gostam é da incerteza.
Isto não pôde ser visto mais do que na Polónia e na Itália durante o ano passado.
Com a indústria do entretenimento estagnada devido a uma rápida mudança de governo, que incluiu a devolução da emissora pública infectada pela propaganda, o dinheiro do crédito secou subitamente na Polónia e, com ele, as produções locais e internacionais. O crédito voltou logo depois, disse-nos uma fonte dramática da indústria, mas as flutuações causaram danos.
Em Itália, o regime de direita de Giorgia Meloni começou imediatamente a questionar se o crédito tinha sido um desperdício excessivo e disse que seria reformado, o que assustou os produtores internacionais e locais que procuravam consistência numa nação que acabara de se mostrar ao mundo através de HBO O Lótus Branco.
As produções foram suspensas ou pausadas e só recentemente os bancos começaram a pagar novamente por um crédito recentemente reformado, que dá mais ênfase à equipa e ao elenco italianos locais, ao mesmo tempo que introduz um limite para coproduções internacionais.
Ilustrando claramente como os créditos podem causar problemas, um produtor experiente da indústria italiana descreve a introdução inicial do crédito, há mais de uma década, como “uma pequena revolução industrial”. Mas rapidamente isto “criou uma bolha, um momento de pura loucura em que os custos subiram tanto que se tornou difícil produzir em Itália com um orçamento que fizesse sentido”, diz ele.
Enquanto a Itália segue o caminho para um crédito mais estável, é o centro mediterrânico de Malta que talvez tenha provado ser o mais controverso desde a expansão do seu desconto de 40% no ano passado.
Malta tornou-se um paraíso devido ao seu clima de sonho durante todo o ano e aos descontos generosos, mas tem havido uma reacção negativa liderada pelo partido da oposição devido ao impacto na indústria local e aos custos para o contribuinte. Isso chegou ao auge com Ridley Scott Gladiador II, que uma investigação recente do Times of Malta concluiu que garantirá monumentais 47 milhões de euros dos 143 milhões de euros globais pagos pelo governo nos últimos cinco anos. A ideia de os executivos de Hollywood encherem os seus bolsos com o dinheiro suado dos contribuintes malteses tem abalado as gaiolas, embora o governo diga que a economia maltesa ganha 3 euros por cada 1 euro gasto em descontos em dinheiro para produções cinematográficas.
“Às vezes vejo alguns exemplos de apoio onde penso comigo mesmo que se eu fosse cidadão daquele país, me perguntaria se isso é uma coisa boa”, diz uma fonte de produção bem relacionada. A Screen Malta se recusou a comentar este artigo.
Um co-executivo americano, que cuida dos créditos, diz que “questões morais” também podem dominar as conversas quando se trata de pensar em transferir as filmagens para lugares como a Arábia Saudita, que oferecem incentivos generosos.
“Os bancos podem hesitar em emprestar e alguns actores ou realizadores têm o poder de dizer: ‘Sei o que vamos conseguir, mas não quero ir”, acrescenta. “Você tem que entender que algumas pessoas não vão [places like] Arábia Saudita por razões morais.”
No entanto, não há dúvida de que os produtores estão cada vez mais desesperados para utilizar descontos, e os fundos regionais, juntamente com subvenções como o Fundo de Apoio ao Cinema Europeu, tornaram-se como pó de ouro. Mais frequente agora é a prática de “double dipping”, através da qual os produtores procuram maximizar dois créditos diferentes numa produção, de acordo com a fonte legal do Reino Unido, muitas vezes produzindo o programa num local e completando os efeitos visuais noutro.
“Os estúdios são muito, muito experientes nisso”, acrescenta a fonte. “Índias nem tanto. Eles tendem a ir aonde o roteiro os leva, mas se precisarem estar em um país quente que pareça um resort à beira-mar, provavelmente filmarão em Malta.”
Para equilibrar a briga, Lorber defende sistemas “graduados”, em que os projectos orçamentais maiores recebem uma quantia proporcional menor do que a tarifa independente de baixo orçamento que mais precisa de ser resgatada.
A ideia de Lorber ainda não foi adotada. Entretanto, o céu parece ser o limite para o humilde crédito fiscal.
