La tarea de contar y anunciar los resultados electorales en más de 100.000 distritos electorales en todo el país –la mayoría en unas pocas horas– requiere una operación masiva que involucre a decenas de miles de trabajadores electorales, trabajadores electorales y observadores.
Podemos pensar en una elección presidencial como una contienda nacional única, pero la forma en que se llevan a cabo las elecciones varía entre los 50 estados y en Washington, D.C. Incluso dentro de los estados, diferentes jurisdicciones (condados, ciudades, etc.) pueden tener prácticas o prácticas diferentes. disposiciones administrativas. . proceso de selección
Se celebran elecciones en la mayoría de los condados del país. En algunos estados, especialmente en Nueva Inglaterra, son operados por ciudades o pueblos.
Casi todas las jurisdicciones proporcionan múltiples informes de votación (actualizaciones del recuento de votos) la noche de las elecciones y los días siguientes. En las elecciones de noviembre de 2020, NBC News recibió más de 88.000 actualizaciones sobre el total de votos en 542 contiendas diferentes. Más de 45.000 de estas actualizaciones de encuestas se produjeron antes de las 2 a.m. ET de la noche de las elecciones.
Esa noche, de 9:15 p.m. a 9:30 p.m. ET, NBC News promedió poco más de cuatro actualizaciones por segundo.
En total, NBC News informará los resultados de las votaciones de 4.635 jurisdicciones en todo Estados Unidos. Vea cómo funciona, desde cómo cuentan los gobiernos locales hasta cómo NBC News monitorea, verifica y muestra los totales de votos.
¿Cómo tabulan los estados y condados sus resultados de votación?
Los resultados de la encuesta informados por NBC News son el resultado de miles de personas trabajando para contar e informar los resultados de manera precisa y eficiente. El proceso comienza en el sitio o distrito electoral local. El día de las elecciones de 2020, había más de 107.000 colegios electorales físicos en todo el país, empleados por aproximadamente 700.000 trabajadores electorales, muchos de ellos voluntarios.
Después de que cierran las urnas en su estado y los últimos votantes emiten sus votos, los funcionarios electorales comienzan a cerrar los distritos electorales y a tabular las boletas. Cada estado tiene diferentes requisitos para el proceso, pero los pasos generalmente incluyen cerrar y asegurar las máquinas de votación y garantizar que la cantidad de votantes que se han registrado coincida con la cantidad de votos emitidos.
Luego, cada distrito tabula los resultados de la votación e informa esos números a una oficina central en su condado o ciudad.
En algunos estados, los distritos locales también cuentan las boletas enviadas por correo de los votantes que viven dentro de los límites de ese distrito. Los trabajadores electorales deben examinarlos utilizando máquinas de tabulación el día de las elecciones, tal vez cuando los recintos electorales no estén ocupados o después del cierre de las urnas.
En otros lugares, las boletas enviadas por correo se cuentan distrito por distrito en lugar de en una sola instalación en una jurisdicción. Algunos de estos condados, como el condado de Clark, Nevada (hogar de Las Vegas) y el condado de Maricopa, Arizona (hogar de Phoenix), proporcionan informes parciales a intervalos regulares. Otros no informan resultados por correo hasta que tabulan todas las boletas por correo.
Por ejemplo, el condado de Milwaukee, Wisconsin, publicó la tabulación completa de casi 170.000 boletas por correo a las 4:40 a. m., hora del Este, la noche de las elecciones de 2020, después de analizar todo el lote.
¿Cómo recibe y muestra NBC News el recuento de votos de los condados?
En noviembre, NBC News cubre 610 contiendas estatales y del Congreso. Para gestionar todos estos resultados en un período de tiempo relativamente corto, NBC News se coordina con ABC News, CBS News y CNN a través del Grupo Electoral Nacional o NEP. Desde 2018, la NEP recibe datos del recuento de votos de Edison Research, una empresa especializada en la recopilación de datos electorales.
Ninguna agencia centralizada del gobierno federal recopila ni informa los resultados de las encuestas, por lo que cada estado determina cómo pone esos resultados a disposición. Muchos estados tienen sitios web donde cualquiera puede acceder al recuento de votos en tiempo real. Otros tienen sitios web con resultados, pero las cifras no están tan actualizadas como las disponibles en cada condado la noche de las elecciones.
Y algunos estados no tienen páginas de resultados de encuestas que se actualizan la noche de las elecciones.
Edison Research recopila resultados de encuestas por estado y condado. Cuando es posible, utiliza software para detectar automáticamente actualizaciones y recopilar recuentos de votos de sitios web estatales o locales. En otras jurisdicciones, Edison transcribe manualmente los datos de los resultados de la votación desde archivos PDF a su sistema de tabulación.
Y debido a que muchas jurisdicciones no publican sus resultados en línea la noche de las elecciones, sino que los resultados en sí son información pública, Edison emplea a miles de “reporteros electorales” para que estén físicamente presentes en las oficinas electorales del condado o de la ciudad, donde pueden obtener los totales después de la votación. . contabilizado.
Después de que Edison procesa los datos, se transmiten a NBC News y al resto de NEP. Luego podrá ver el cambio en los números de las encuestas en un gráfico de televisión o en NBCNews.com. Aquí también es cuando la mesa de decisiones de NBC News analiza los números de encuestas actualizados y los utiliza en el proceso de determinar cuándo puede proyectar con precisión al ganador de una carrera.
¿Cómo garantiza NBC News que el recuento de votos sea preciso?
Con una gran cantidad de datos comunicados en un período de tiempo relativamente corto, no es difícil imaginar que se puedan cometer errores. Cualquier proceso que involucre a millones de personas que transmitan millones de números es propenso a errores humanos, como mala escritura, errores tipográficos, falta de comunicación y más.
Sin embargo, lo que hace que los resultados electorales en este país sean creíbles son los numerosos dispositivos de seguridad que detectan y corrigen dichos errores.
La mayor de estas protecciones son los certificados de votación. Los resultados que se ven la noche de las elecciones son simplemente recuentos no oficiales y pueden cambiar, generalmente en pequeñas cantidades, como cuando se agregan al conteo de votos votos extranjeros y militares o cuando un estado lleva a cabo un recuento en una contienda reñida y vuelve a examinar las boletas. . impugnado. Sólo cuando un estado certifica los resultados, lo que ocurre el día de las elecciones o incluso semanas después, se vuelven definitivos. y antes de la certificación, los estados exigen varios procedimientos de auditoría postelectorales que verifican dos y tres veces la exactitud de los cálculos.
La noche de las elecciones, hay otras fallas en la detección de errores en cada etapa del proceso de conteo de votos. Comienzan en los distritos electorales locales, donde los trabajadores electorales se aseguran de que los “saldos de cuentas” verifiquen, por ejemplo, si el número de votos emitidos en los distritos electorales corresponde al número de registros de votantes.
Luego, cuando un distrito electoral informa los resultados de la votación a su estado o condado, realiza controles de calidad adicionales. ¿Es significativo el número de votos electorales en comparación con el número de votantes registrados? ¿Es la tasa de participación comparable a la tasa de áreas cercanas? Si cualquiera de estos problemas genera sospechas sobre el conteo de un distrito electoral, el estado o condado abordará la inquietud consultando con la persona responsable del distrito o verificando dos veces los datos antes de agregar esos votos al conteo general del condado.
Cuando Edison Research recibe los resultados de la encuesta, realiza otra serie de comprobaciones de calidad de los datos. Busca errores, como agregar dígitos adicionales al conteo de un candidato o contar mal los votos de dos candidatos. Si el sistema de detección de errores de Edison sospecha que un informe puede contener un error, los datos se retendrán hasta que un analista capacitado los verifique con el estado o condado.
Finalmente, Decision Desk de NBC News también tiene su propio conjunto de herramientas de control de calidad de datos, que comparan los resultados de la encuesta con una variedad de fuentes de datos administrativos e históricos. Si estas herramientas detectan anomalías, se informarán a Edison y NEP para una mayor investigación. La mesa de decisiones de NBC News no anunciará la carrera hasta que esté seguro de que los resultados de la votación no contienen errores.
