Desde entonces, la clásica serie de comedia de guerra “M*A*S*H” se ha convertido en uno de los programas más queridos e importantes de la historia de la televisión. Sin embargo, cuando se desarrolló por primera vez a principios de la década de 1970, no todos los involucrados estaban seguros de que funcionaría. . La estrella de la serie Alan Alda, quien interpretó al Capitán Benjamin Franklin “Hawkeye” Pierce, tenía algunas preocupaciones bastante serias al principio, aunque finalmente emergió como quizás la voz más influyente de toda la serie, ya que escribió y dirigió episodios, además de ser el Liderar al héroe de la serie. el único actor que aparece en cada episodio. Aunque la serie pasará por algunos cambios de reparto bastante importantes, e incluso perderá a uno de los creadores del programa después de la cuarta temporada, Alda es, en cierto sentido, la luz guía, el corazón, el alma y el centro moral de la serie.
A lo largo de los años, Alda reveló algunas de sus primeras dudas sobre su papel protagónico en M*A*S*H, y la mayoría de ellas tenían que ver con su interpretación de la guerra. Alda sirvió como oficial en Corea poco después del final de la guerra y quería asegurarse de que las experiencias de guerra retratadas en la pantalla no dieran a nadie en su país una impresión equivocada de los horrores de la guerra.
A Alda le preocupaba cómo se retrataría la guerra.
Aunque Alda no sirvió durante la guerra ni estuvo en combate, vio el impacto que tuvo la guerra en los soldados que aún estaban allí, junto con las cicatrices que dejó en la tierra y en la nación coreana. Le dijo a NPR:
“Me hizo darme cuenta de que cuando estás en guerra, todo es real. Esto es cierto. La gente morirá o perderá brazos y piernas. Y cuando hicimos M*A*S*H, quería asegurarme de que al menos saliera a la luz lo que yo entendía: que esto era con lo que habíamos lidiado y que no íbamos a ocultarlo y hacer un show sobre cómo Había cosas curiosas en la tienda”.
Además de insistir en que el programa no era solo un montón de risas y bromas, a Alda también le preocupaba que el programa fuera a favor de la guerra. En la biografía del actor escrita por Raymond Strait en 1983 (a través de MeTV), dice que el mayor temor de Alda “era que el programa se convirtiera en un comercial militar de treinta minutos”. Afortunadamente, habló con los creadores del programa, Larry Gelbart y Gene Reynolds, y los tres estuvieron de acuerdo en que querían hacer una serie sobre las realidades de la guerra que no glorificaría la sangre y las entrañas ni ocultaría por completo la brutalidad. Esta resultó ser una decisión bastante controvertida, al menos para algunos de los creadores de “M*A*S*H” que habían estado aquí antes.
A la mayoría de la gente le encantaba M*A*S*H, pero no a Robert Altman y Richard Hornberger.
“M*A*S*H” tuvo un desempeño admirable, duró 11 temporadas y estableció récords que probablemente nunca se batirán, pero al menos dos personas no eran fans: el autor del libro, Richard Hornberger, y el director de la película de 1970, Robert Altman. El libro de Hornberger era bastante promilitar y la versión de Altman era bastante dura sobre el sexo y la violencia, sin tener en cuenta los efectos reales de la guerra. Altman denunció el programa como racista (aunque los coreanos, tanto del sur como del norte, son retratados en su mayoría con amor y cuidado en la serie), mientras que Hornberger realmente odiaba a Hawkeye y las inclinaciones más liberales de Alda que influyeban en la serie.
Al final, Alda probablemente marcó la diferencia, ya que su influencia en el programa ayudó a que se convirtiera en un éxito duradero que todavía significa mucho para la gente más de 50 años después de su primera emisión.