FLORHAM PARK, Nueva Jersey – Aaron Rodgers recibió una llamada de un amigo cercano poco después de la medianoche del lunes y, todavía irritado después de una derrota 23-20 ante los Buffalo Bills, la ignoró.
“No estaba de humor”, dijo Rodgers.
Su amigo volvió a llamar alrededor de la 1 a.m.; Esta vez respondió Rodgers. Desde el año pasado, Davante Adams ha hecho que Rodgers llame a la mayoría de las llamadas de Adams. Los invasores de juegos de Las Vegas, a menudo en FaceTime, resumieron lo que sucedió, lo que vieron, lo que se perdieron, lo que necesitaban saber. Así comenzó la conversación el lunes, y hablaron sobre el juego de los Bills por un tiempo antes de que Adams finalmente llegara a la verdadera razón por la que llamaba.
“Me voy a subir al avión”, le dijo Adams.
“Mi corazón se hundió”, dijo Rodgers. “Pensé: ¿a dónde?”
Nueva York.
“Definitivamente lo puso de mucho mejor humor”, dijo Adams el miércoles en las instalaciones, su primer día con su nuevo equipo.
El martes, los Raiders cambiaron a Adams a los Jets a cambio de una selección condicional de tercera ronda, un movimiento que parecía inevitable desde que Rodgers se convirtió en un Jet y los Raiders tuvieron que soportar cambios de entrenador y un mal juego de mariscal de campo. Ahora, Adams se reencuentra con su mariscal de campo favorito, formando una de las parejas de mariscal de campo y receptor más prolíficas de la liga. NFL en ocho años con los Green Bay Packers.
Davante Adams dijo que era una “montaña rusa”, pero sintió que era hora de un cambio. Cree que tanto él como los Raiders están en una mejor posición. pic.twitter.com/IWhO0V0oLE
—Zack Rosenblatt (@ZackBlatt) 16 de octubre de 2024
El lunes por la noche, Adams tomó un vuelo de Las Vegas a Nueva Jersey. Viajó al trabajo con Rodgers el miércoles por la mañana, como compañeros de equipo nuevamente, recordando viejos tiempos y preparándose para el debut de Adams contra el Liverpool. Pittsburgh Steelers el domingo por la noche. Adams se quedará en la casa de Rodgers por ahora. El martes por la noche fueron allí, las famosas y complicadas señales manuales que Rodgers usa para comunicarse con sus receptores. Rodgers dijo que Adams ahora ha ocupado el 95 por ciento del terreno a pesar de que no han jugado juntos desde que Adams fue canjeado de Green Bay a los Raiders después de la temporada 2021.
“Muy surrealista”, dijo Rodgers. “Hoy se sentó a mi lado en una reunión del equipo y me volví hacia él y le dije: 'Hombre, ¿qué tan loco es esto?' Es algo sobre lo que bromeamos cuando nos encontramos fuera de temporada, pero nunca pensamos que fuera posible. Hay algo en él que es palpable cuando entra al campo o participa en un juego, y obviamente aporta fuerza y reconocimiento de alguien que estuvo en la cima de su juego. Es bueno tenerlo”.
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A medida que los Jets se acercan a un punto crucial de la temporada, hay esperanza de que Rodgers y Adams puedan recuperar su magia del comienzo del juego. Con un récord de 2-4 y un margen de error cada vez menor, los Jets adquirieron a Adams para ayudarlos a volver a la normalidad. En los últimos tres juegos, los Jets promediaron 15 puntos por juego y anotaron solo tres touchdowns en la zona roja en nueve salidas. Rodgers ha lanzado cuatro intercepciones en los últimos dos juegos; apenas la segunda vez desde 2008 que lanza tantas intercepciones en juegos consecutivos. La segunda vez que sucedió fue en 2022, el primer año después de que los Packers canjearan a Adams. El porcentaje de pases completos de Rodgers esta temporada, 61,8, es el mínimo de su carrera.
“Una de las cosas más importantes que Aaron y yo tenemos en común es nuestro vínculo, nuestra comunicación no verbal, leer el lenguaje corporal y comprender cómo funciona su mente”, dijo Adams. “Muchas de estas pequeñas cosas son la clave del éxito. Eche un vistazo a algunas de las jugadas que no contaron este año. Este es un equipo de fútbol 2-4, pero fácilmente podría haber sido 5-1 si hubiera jugado de la manera correcta y aprovechado las pocas oportunidades que se le presentaron. Nunca ha llegado tan lejos”.
Rodgers cree que la presencia de Adams ayudará especialmente a Wilson, quien tuvo problemas al principio de la temporada contra las defensivas número uno y los equipos de dobles, pero ha mostrado un gran desempeño durante las últimas dos semanas (21 recepciones, 208 yardas, dos touchdowns).
“(Adams) puede hacer muchas cosas diferentes”, dijo Rodgers. “Puede jugar en las tres posiciones… tiene un alto coeficiente intelectual futbolístico y eso ayudará (a Wilson)… ahora tienes que elegir tu veneno, doblar en ambas posiciones… “Tae ha sido un monstruo en la zona roja durante años. Muchos touchdowns dentro y fuera del cronograma. Puede ayudar a enseñar a jóvenes que estén dispuestos a escuchar y aprender porque es un maestro en correr rutas y saltos y siempre está trabajando en su oficio.
Rodgers, por supuesto, tendrá que encontrar una manera de distribuir el balón en una ofensiva que ahora está cargada de armas: Adams, Wilson, el corredor Sal Breece, el receptor abierto Allen Lazard y, si no es canjeado, el receptor abierto Mike Williams. . El entrenador interino Jeff Ulbrich lo calificó como “un problema divertido”.
“Nos dará la oportunidad de tener más flexibilidad en términos de mover a estos muchachos”, dijo Ulbrich. “Nos da mucha flexibilidad en términos de dónde se alinean estos muchachos”.
La respuesta de Rodgers a la idea de que Wilson o Hall podrían no estar contentos con menos objetivos: ¿Y qué?
“Se trata de ganar”, dijo Rodgers. “Estos muchachos van a conseguir lo suyo. Lo más importante es ganar. Se lo tiro al tipo abierto… Al traer a Davante, está sano y tendrá una oportunidad en el campo. Pero la forma en que juega la defensa dicta hacia dónde va el balón… Creo que Breece debería estar muy feliz, creo que la línea debería estar muy feliz y creo que (Wilson) debería estar muy feliz”.
Aún así, uno se pregunta cómo reaccionarán todos, especialmente considerando cómo Rodgers ha dirigido objetivos hacia Adams en el pasado. En 2020, Rodgers le dijo a The Ringer que Adams fue primero en su progresión en el 80 por ciento de los conceptos de pase de los Packers.
Aunque Adams cumplirá 32 años en diciembre, cuando esté sano, sigue siendo uno de los mejores y más productivos receptores de la NFL. El año pasado, incluso cuando los Raiders cambiaron a Jimmy Garoppolo y Aidan O'Connell como quarterback, Adams todavía tuvo 103 recepciones para 1,114 yardas y ocho touchdowns. Adams expresó su frustración con Garoppolo en “Receiver” de Netflix, y parece que sus sentimientos sobre la situación del mariscal de campo de los Raiders no han mejorado en 2024, con Las Vegas recontratando a Gardner Minshew antes de regresar a los O's la semana pasada 'Connell. Ninguno de los quarterbacks es Aaron Rodgers.
En la Semana 2, Adams tuvo una actuación clásica en una sorpresiva victoria sobre los Baltimore Ravens: nueve recepciones, 110 yardas y un touchdown. Los Raiders vencieron a los Browns en la Semana 4 sin Adams, lidiando con una lesión en el tendón de la corva que también lo dejó fuera de juego en las Semanas 5 y 6. Pero el día después del juego de los Browns, Adams solicitó un intercambio.
Rodgers dijo que espera que los Jets hagan un canje por Adams para entonces, pero no siente la necesidad de convencer al gerente general Joe Douglas para que lo haga.
“Realmente no era necesario”, dijo Rodgers. “Las conversaciones se llevan a cabo desde hace mucho tiempo. Joe y yo tenemos una conversación muy fluida y creo que él sabía que si “Tae estuviera disponible, me encantaría conseguirlo”. No tuve que convencer a nadie porque Joe también amaba a Davante… No tuve que hacer ningún reclutamiento adicional ni insistencia ni nada por el estilo. Joe sabe lo que está haciendo, no necesita mi opinión. Si necesitara algo, le diría qué clase de persona es Davante.
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Adams calificó el proceso como “una montaña rusa”.
“Es extraño decir que estoy feliz, pero obviamente es hora de un cambio y toda esta situación ha sido un poco extraña, pero finalmente estamos en un lugar mejor”, dijo Adams. Creo que los Raiders también están en un mejor lugar. Todos pueden seguir adelante”.
Desde la perspectiva de Adams, el divorcio de los Raiders fue mejor para ambas partes, y gran parte parece deberse a la frustración de Adams con su juego de mariscal de campo en Las Vegas.
“Todos los fanáticos y todos los asociados con los Raiders ven todo”, dijo Adams. “Ven la demanda de un intercambio y simplemente piensan, 'él quiere irse y deja el equipo'. No quiero esa sensación de impotencia, como si estuviera en el campo y (no todos los juegos serán de 100, 150 o 200 yardas), pero quiero sentir que puedo impactar el juego cada vez que toco el campo. Simplemente la confianza de que podré hacer algunas jugadas y cambiar el juego si es necesario, en lugar de salir y sentir que necesitamos que muchas cosas salgan bien para tener éxito… a veces simplemente tienes que hacerlo. para ponértelo fácil y llegar a una situación que te permita ser tú mismo”.
Cuando se le pidió a Adams que ampliara la idea de que los Raiders estarían mejor sin el receptor abierto de Pro Bowl, Adams la calificó como una “gran pregunta” y dijo que habló con el entrenador de los Raiders, Antoinio Pierce, y con el gerente general, Tom Telesco, al respecto y luego dijo “Déjame elegir las palabras con cuidado”.
“Creo que generalmente es el uso y la forma en que abordas ciertas cosas y la idea de cómo intentas llevar el balón a ciertas personas, si generalmente no funciona”, dijo Adams, luego hizo una pausa. “La mayor parte del éxito que tuvimos Aaron y yo se debió a que estábamos en la misma página. Él y yo, ya sea la señal que dio para cambiar la jugada o saber cuándo iba a salir la pelota, entendiendo que solo porque estás tratando de hacer doble equipo (receptor) no significa que estás protegido, Siempre se puede vencer a la seguridad con el balón. Sólo porque quieren adaptarse a un lugar seguro e intentar jugar Cover-2, no lo cerramos y seguimos adelante. A veces tienes que encontrar una manera de mantener la jugada funcionando, porque si solo buscas una cobertura para poder hacer una jugada, no podré hacer muchas jugadas en un año basándose únicamente en la frecuencia. Esta defensa me engaña.
“Creo que parte de esto fue llevarme a un lugar donde estaba muy familiarizado con esta ofensiva y el mariscal de campo. Él entiende cómo veo el juego, cómo veo cómo se lanza la pelota, etc., y a veces puede ponérmelo más fácil.
Adams no estaba contento en Las Vegas. Rodgers no está contento con la forma en que han estado jugando los Jets últimamente. Pero son felices juntos.
“Es genial estar de regreso y estar con mi muchacho”, dijo Adams. “Poder volver a pasar tiempo con él todos los días es algo que realmente aprecio de su compañía. Significa que volvió a ser mi mariscal de campo y fue parte de por qué soy quien soy.
(Foto superior: Dylan Buell/Getty Images)
