La cepa de E. coli vinculada al Quarter Pounder de McDonald's es una de las principales causas de enfermedades transmitidas por alimentos en los Estados Unidos.
El 22 de octubre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron que un brote de esta infección bacteriana ha enfermado al menos a 49 personas en 10 estados. Uno murió.
Aunque hay muchos tipos inofensivos de E. coli presentes, hay seis que pueden causar diarrea, incluido el O157:H7, que puede contaminar las cebollas crudas que se usan en las hamburguesas, según funcionarios federales de salud.
Esto es lo que necesita saber para protegerse de la E. coli.
¿Qué es la E. coli?
Escherichia coli Tipo de bacteria que se propaga a través de las heces y puede contaminar los alimentos, provocando potencialmente infecciones graves.
La E. coli productora de toxina Shiga (STEC) es el tipo más común en países de altos ingresos como Estados Unidos. tipo coli asociado con el brote de McDonald's.
Aunque la infección por STEC afecta más gravemente a niños menores de 5 años y a adultos de 65 años o más, cualquiera puede infectarse.
“Es una especie de muerte”, dijo Prashant Singh, microbiólogo de seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Florida.
Según los CDC, los síntomas suelen incluir diarrea con sangre, dolor abdominal intenso y vómitos. En grupos vulnerables, p. La infección por coli puede causar complicaciones renales graves y la muerte.
Los seres humanos pueden infectarse después de consumir agua o alimentos contaminados, o mediante el contacto con animales o heces humanas infectadas.
¿Cuáles son los síntomas de la E. coli?
Los síntomas de E. coli suelen aparecer de tres a cuatro días después de la ingestión de la bacteria, pero pueden tardar hasta 10 días.
Una vez dentro del paciente e. coli queda atrapada dentro del intestino y produce una toxina que mata las células que recubren el intestino. Provoca inflamación de los intestinos, lo que provoca diarrea acuosa que se vuelve sanguinolenta después de uno a tres días. La fiebre baja también es un posible síntoma.
La diarrea intensa y la inflamación intestinal pueden provocar deshidratación y dolor abdominal. En pacientes debilitados, una infección grave puede provocar la muerte.
La cepa O157:H7 puede causar una complicación muy peligrosa llamada síndrome urémico hemolítico (SUH), que incluye daño a los vasos sanguíneos que resulta en la destrucción de los glóbulos rojos y daño renal. Las células implicadas en la coagulación de la sangre también se destruyen, lo que provoca la aparición de hematomas con facilidad. Los síntomas del SUH varían desde sangre en la orina e hinchazón de las piernas hasta convulsiones e incluso la muerte.
Aunque ocurre principalmente en niños, cualquiera puede desarrollar SUH.
E. ¿Cómo llega la coli a los alimentos?
A pesar de las mejoras en la vigilancia y la tecnología para detectarlos, los brotes transmitidos por los alimentos aún pueden ser difíciles de detectar rápidamente, dijo Barbara Kowalczyk, directora del Instituto de Seguridad Alimentaria y Nutricional de la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington.
Esto se debe a que la mayoría de las personas enfermas no acuden al médico. Y los que lo hacen, desde el momento de su contaminación y. Los patógenos similares al coli pueden tardar días o semanas en detectarse, especialmente porque es posible que los síntomas no comiencen de inmediato.
“El médico puede solicitar una muestra de heces, pero puede esperar unos días más para solicitarla”, dijo Kowalczyk. “Las pruebas de laboratorio. Se necesita un día para recibir los resultados de las pruebas. Luego, si es positivo, se comunican con el departamento de salud, y luego el departamento de salud se comunica con usted y le dice: '¿Qué comió hace dos semanas?'
Aún así, los fabricantes han hecho mucho para reducir la contaminación, dijo, especialmente en alimentos como la carne molida, algo que es personal para Kowalczyk. Su hijo de 2 años, Kevin, nació en 2001. Collie murió por complicaciones después de lo que su familia creía que era una hamburguesa contaminada.
“Hay tanta gente trabajando, ¿cómo podemos construir una cultura positiva de seguridad alimentaria en las empresas de alimentos para que no tomen atajos, cuando hay tanta presión para ahorrar dinero?” ella dijo
“Normalmente, E. coli se asocia con la ganadería, pero también se puede encontrar en una variedad de otros productos frutales y vegetales”, dijo Donald Schaffner, distinguido profesor, especialista en extensión y presidente del departamento de ciencias alimentarias de la Universidad de Rutgers. Nueva Jersey. Schaffner anteriormente fue miembro del Consejo Asesor de Seguridad Alimentaria de McDonald's.
Se sabe clásicamente que la cepa O157:H7 está asociada con la carne molida en las hamburguesas, a menudo con insectos. Vive en los intestinos de animales como el ganado.
En el caso de la carne vacuna, la bacteria “puede vivir en los intestinos del animal y luego, durante la operación de sacrificio, a veces estos intestinos se cortan accidentalmente y esto puede dar lugar a E. coli patógena en los cortes de carne, y luego se convierte en se muele y termina en carne molida”, dijo Schaffner.
Si se trata de una verdura contaminada, como la cebolla, “podría ser que la cebolla se esté cultivando en un campo cercano a una explotación ganadera y la E. coli provenga del ganado. compostar estiércol de ganado”, dijo Schaffner.
Este fue uno de los mayores brotes causados por esta cepa. Se asoció con las espinacas y regresó a los campos de California, que estaban cerca de un rancho ganadero. Ese brote de 2006 enfermó a 205 personas y causó tres muertes.
Las frutas y verduras pueden contaminarse si no se limpian adecuadamente. O pueden contaminarse más adelante durante el procesamiento.
Por ejemplo, las personas infectadas que no se lavan las manos adecuadamente después de ir al baño pueden transmitir la bacteria a través de la materia fecal de sus manos. Asimismo, después de cambiar el pañal de un niño infectado, la E. coli puede transmitirse a través de los alimentos.
Una vez que los alimentos contaminados ingresan a la cocina, puede ocurrir contaminación cruzada si los ingredientes se mezclan o se manipulan mal.
Debido a que E. coli se encuentra en los intestinos de las vacas, los productos lácteos pasteurizados también pueden transportar bacterias. Del mismo modo, los zumos de frutas no pasteurizados pueden transmitir insectos si se elaboran a partir de productos contaminados.
Hay otras formas de infectarse con E. coli fuera de los alimentos. agua no tratada Puede contener E. coli. El agua de la piscina puede transportar la bacteria si una persona infectada ha nadado recientemente en la piscina.
E. coli puede ser transmitida por personas a través del contacto con sus heces. Las personas que no se lavan las manos después de ir al baño también pueden transmitir la bacteria a las superficies o directamente a otras personas.
Cómo evitar la infección por E. coli
El primer paso para evitar infecciones es evitar los alimentos contaminados.
El setenta por ciento de los brotes o infecciones transmitidas por alimentos se producen debido a comer fuera de casa y no en casa, dijo Singh, añadiendo que la gente depende de la comida casera como una fuente menos probable de infección.
Al comer alimentos preparados por otra persona, es posible que se sienta más seguro si los alimentos están bien calentados a la temperatura interna. Por encima de 160 grados Fahrenheit, que es p.ej. Mató a Koli.
Evite los productos lácteos y los jugos pasteurizados ya que pueden estar contaminados.
Buena higiene y. La base para prevenir la propagación de coli. El lavado adecuado de manos al preparar los alimentos es muy importante para prevenir infecciones bacterianas.
Si tiene diarrea, no nade en piscinas públicas para reducir el riesgo de infección. Evite tragarlo si nada en agua no tratada.
En general, E. coli es un tipo de bacteria peligrosa que debe tomarse en serio, especialmente por parte de los grupos vulnerables. Las precauciones adecuadas pueden ayudar a reducir la propagación.
Si se infecta, es importante buscar atención médica rápidamente para evitar complicaciones más graves.
