Frankfurt, Kentucky. – El senador del estado de Kentucky Johnny Turner, conocido por su firme apoyo a la industria del carbón y otras causas en su distrito de los Apalaches, murió herido en su casa el mes pasado cuando ahogó una cortadora de césped en una piscina vacía. Tenía 76 años.
Turner, un republicano de Harlan, era conocido por su enfoque realista que le granjeó el cariño de los votantes y colegas por igual. El presidente del Senado de Kentucky, Robert Stivers, dijo en un comunicado el miércoles que Turner murió el martes por la noche después de una “dura batalla” con las heridas sufridas en el accidente.
“Johnny pasó su vida ayudando a otros, a través de su servicio en el ejército de los EE. UU., como miembro de la Cámara de Representantes y del Senado estatal, o en su práctica legal privada”, dijo Stivers. “Su compromiso inquebrantable con la gente del este de Kentucky (sus electores, sus hermanos y hermanas en Cristo, a quienes afectuosamente se refería como 'su pueblo') estuvo en el centro de todo lo que hizo”.
El líder republicano del Senado estadounidense, Mitch McConnell, se retractó de cruzarse en el camino de Turner mientras regresaba a su estado natal para evaluar los daños causados por las inundaciones que inundaron partes del este de Kentucky.
“Johnny estaba en la escena, hundido hasta los tobillos en el barro, con su equipo remolcado desde su casa, listo para ayudar a la gente del condado de Letcher”, dijo McConnell en un comunicado el miércoles. “Era simplemente eso: un buen hombre que amaba las montañas y su gente”.
El líder de la mayoría del Senado de Kentucky, Damon Thayer, dijo que la muerte de Turner fue desgarradora.
“Era un montañés increíble, amable, generoso y de mente abierta para apoyar iniciativas que eran buenas para todo el estado, y al mismo tiempo era un feroz defensor de su región”, dijo Thayer en un mensaje el miércoles. la entrevista
Turner ha impulsado una legislación a favor del carbón y otras medidas destinadas a impulsar su distrito de los Apalaches, que abarca varios condados del este de Kentucky. El empleo en el carbón, que alguna vez fue la columna vertebral de la economía del este de Kentucky, ha disminuido drásticamente durante la última década a medida que los precios baratos del gas natural y las regulaciones ambientales más estrictas han llevado a los proveedores de electricidad a abandonar las compras de carbón. Pero Turner ha mirado mucho más allá de su distrito para actuar en beneficio de otros. El estado de Bluegrass, dijo Thayer, está muy vinculado, señalando el apoyo de Turner al proyecto de ley de carreras de caballos hace unos años. La medida garantizaba el estatus legal de las apuestas en máquinas tragamonedas históricas, una lucrativa fuente de ingresos para los hipódromos. Fue una votación difícil para Turner, que representaba un distrito socialmente conservador.
“Me dijo que vio lo que le sucedió a la industria del carbón en el este de Kentucky y que no quería ver que a otra industria líder, en este caso, la industria de los caballos, le sucediera lo mismo”, dijo Thayer. “Realmente admiro tu coraje”.
Turner sirvió en la Cámara de Representantes de Kentucky de 1999 a 2002. El presidente de la Cámara, David Osborne, dijo el miércoles que Turner era un “feroz defensor y una voz apasionada para el este de Kentucky”.
“Estamos tristes por su pérdida, pero sabemos que su legado vivirá en aquellos a quienes ayudó”, dijo Osborne.
Turner, abogado, ganó las elecciones al Senado estatal en 2020, candidato demócrata con la misma designación. Turner derrotó a dos rivales en las primarias republicanas de primavera de este año.
Dado que su muerte se acerca tan cerca de las elecciones, el nombre de Turner aparecerá en la boleta de las elecciones generales, dijo la oficina del secretario de Estado. Su único oponente en noviembre, un candidato independiente, recientemente abandonó la carrera. Los candidatos registrados tienen hasta el viernes para solicitar el puesto, pero de lo contrario se requerirá una elección especial para cubrir el puesto, dijo la oficina del secretario de Estado.
La legislatura de Kentucky, dominada por el Partido Republicano, comenzará su sesión de 2025 en enero. Hasta entonces, los legisladores se reunirán en un comité interino para estudiar varios temas en preparación para la sesión de 30 días del próximo año.
