LEWISTON, Maine — Para la familia de un reservista del ejército que sufrió un tiroteo masivo en la segunda ciudad más grande de Maine hace un año, es difícil analizar qué provocó la violencia mortal.
Desamor en Lewiston, donde 18 personas La masacre ocurrió la noche del 25 de octubre de 2023 Una bolera que acogió una noche juvenil Y un bar Mientras los sordos jugaban al cornhole, la familia del tirador pensó en quedarse callada en las sombras.
Pero la indescriptible violencia infligida a esta comunidad impulsó un propósito muy público para la familia: crear conciencia en el ejército sobre las lesiones cerebrales traumáticas y pedir medidas para continuar con la investigación.
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“Queremos asegurarnos de que esto nunca le vuelva a pasar a otra familia”, dijo Nicole Harling, hermana del tirador Robert Card.
Card, de 40 años, fue encontrado muerto por suicidio después de una extensa búsqueda de dos días. Card, instructor de armas de fuego y granadas de mano y miembro de la Reserva del Ejército desde hace mucho tiempo, comparte un hijo adolescente con su ex esposa.
En los meses previos al tiroteo, su familia intentó ayudarla, incluso contactando a una línea directa de emergencia para veteranos. Su comportamiento fue errático y realizó varias llamadas a su base militar. También señalaron que se quejaba de oír voces cuando recibía audífonos de alta potencia y tenía una “creencia maníaca” de que la gente estaba en su contra. Otros miembros de la familia también alertaron a las autoridades locales, que visitaron la casa de Card semanas antes del tiroteo pero no hicieron contacto.
El médico forense de Maine ordenó un estudio post mortem del cerebro de Card, que fue realizado por el Centro CTE de la Universidad de Boston. D Los resultados fueron sorprendentes: había “evidencia de lesión cerebral traumática”, dijeron los investigadores, lo que “probablemente” influyó en sus síntomas y es consistente con investigaciones previas sobre los efectos de las lesiones por explosión.
Durante una audiencia en mayo como parte de una investigación de investigación realizada por una comisión estatal independiente, los familiares informaron que los investigadores que estudiaron su cerebro dijeron que era uno de los “peores” casos que habían visto jamás, incluso en comparación con los soldados que lo hicieron. sirvió en Afganistán e Irak.
La tarjeta nunca fue utilizada en combate. En cambio, como instructor de granadas de mano, estuvo sujeto a potencialmente miles de explosiones de bajo nivel durante su carrera militar.
Harling enfatizó que los resultados de la lesión cerebral traumática de su hermano no explican completamente sus acciones, y que una lesión cerebral no significa necesariamente que alguien tenga más probabilidades de cometer tal violencia.
Su marido, James, dejó claro a la comisión independiente que una lesión cerebral no era una excusa para el comportamiento o las acciones de Card, que calificó de “un acto ilegal de maldad”.
Los investigadores de la Universidad de Boston dijeron que no encontraron evidencia de que el tirador sufriera encefalopatía traumática crónica, o CTE, una enfermedad cerebral degenerativa asociada con problemas cognitivos y de comportamiento asociados con traumatismos craneales repetidos.
Aun así, la conclusión permitió a Harling convertir una tragedia en una misión significativa.
“Reconocimos que necesitábamos ayudar a otras familias, especialmente cuando nos dimos cuenta de que el cerebro de Robbie estaba comprometido”, dijo Hurling en una entrevista con el presentador de NBC News Lester Holt.
Mientras examinaba el cerebro de Card después de su muerte, Hurling aprendió sobre los llamados bancos de cerebros, colecciones de tejido cerebral utilizadas para la investigación y la educación.
Proyecto Enlist, defensor del hurling, una iniciativa de Concussion Legacy Foundation, una organización sin fines de lucro de Boston que lleva a cabo reclutamiento y extensión a la comunidad militar para alentar a los veteranos y miembros del servicio a formar parte del banco de cerebros. Registro.
La investigación se realiza a través del United Brain Bank, una colaboración entre el Departamento de Asuntos de Veteranos y la Universidad de Boston.
La comprensión científica de las lesiones cerebrales traumáticas y los trastornos relacionados está en su infancia, y más investigaciones sobre los cerebros de los miembros del servicio militar ayudarán en última instancia a desarrollar tratamientos y pruebas eficaces para los pacientes sobrevivientes, dijo el Dr. Chris Nowinski, director ejecutivo y cofundador de Concussion. Fundación Legado.
Desde que comenzó el Proyecto Enlist en 2018, casi 300 veteranos han donado sus cerebros para investigaciones, y miles más se han comprometido a hacer lo mismo, dijo el grupo, con el objetivo de aumentar datos similares sobre cómo hacerlo. Se han estudiado atletas para detectar CTE y otras lesiones cerebrales.
“Apenas estamos comenzando a comprender qué funciones militares específicas ponen a las personas en riesgo de sufrir CTE o lesiones por explosiones repetitivas”, dijo Nowinski, “y esa no es una conversación que tuviéramos hace cinco años”.
Los Hurlings están en el proceso de lanzar su propia organización sin fines de lucro, Rising Over Brokenness, que ayuda a iniciar conversaciones sobre salud mental y concientización sobre lesiones cerebrales entre el personal militar. El otro hermano de Hurling, Ryan Card, es un guardabosques del ejército retirado que quedó inhabilitado de los despliegues en Irak y Afganistán.
Durante la audiencia de la comisión estatal, Harling habló abiertamente sobre el deterioro del estado mental de su hermano y cómo “su cerebro no estaba sano”.
“Aquí traje el casco para proteger el cerebro de mi hermano”, dijo, mostrando el casco militar a la comisión. “Para el Departamento de Defensa: fracasó. Fracasó”.
Reo del ejército estadounidense alquiló su propio informe En el momento del tiroteo en julio, admitió que hubo “múltiples fallas” en la forma en que la unidad de Card lo trató en los meses previos al tiroteo porque fue ingresado en una unidad psiquiátrica con informes de psicosis y Ideación suicida. Pero el informe del ejército negó que alguna lesión cerebral estuviera relacionada con su servicio militar.
Sin embargo, en agosto el ejército anunció nuevas directrices para reducir la exposición a explosiones entre el personal militar. Realizarán “evaluaciones cognitivas básicas” para sus alumnos y desarrollarán equipos de protección avanzados.
La semana pasada, los abogados que representan a 100 sobrevivientes y familiares de las víctimas anunciaron su intención de demandar al Departamento de Defensa, al Ejército y a un hospital militar en West Point, Nueva York, que el verano pasado examinó a Card por supuestamente no responder a las señales de advertencia. amenazas.
El Departamento de Justicia se negó a comentar sobre las acusaciones.
En un comunicado, el Ejército dijo que “lamenta profundamente” el despido y que el liderazgo revisó los resultados de su investigación e “hizo grandes esfuerzos para implementar todas las recomendaciones y lecciones”.
Los funcionarios dijeron que la Reserva del Ejército de EE. UU. ha completado varias tareas, incluida la mejora de la comunicación dentro de la cadena de mando de un soldado relacionada con la salud conductual, y está “actuando rápidamente para implementar recomendaciones adicionales”.
Harling dijo que apoya cualquier acción legal en nombre de los sobrevivientes y las víctimas para lograr “justicia y rendición de cuentas”.
Entre los que presentaron una denuncia se encontraba Leroy Walker Sr., padre de Joseph Walker, gerente de Schemengees Bar and Grille, donde él y otras nueve personas fueron asesinadas.
Walker le da crédito a la familia del tirador por actuar con cuidado durante el tiroteo.
“Creo que hicieron todo lo que podían hacer para facilitar las cosas para todos”, dijo Walker. “Entonces, desde el principio, nunca tuve nada en contra de ellos. Son un padre y una madre que criaron a un buen niño. Y nuevamente, lo que sea que te haya hecho perder el control no es su culpa. No es mi culpa. No lo es. Es tu culpa”.
La pérdida de su hijo de 57 años es incalculable, añadió.
“Cada mañana, cuando me despierto, él es la primera persona en la que pienso y casi la última persona en la que pienso cuando me acuesto por la noche”, dijo Walker. “Ha sido un año muy, muy difícil”.
Los Harling admiten que todos, desde la familia hasta el ejército y las autoridades locales, tenían la responsabilidad de garantizar que las armas de fuego de Card fueran retiradas de su casa, ya que estaban cada vez más preocupados de que pudiera dañar a su familia o a otras personas.
Al igual que Walker, los Hurling recuerdan a las víctimas como un recordatorio de cuán drásticamente ha cambiado la vida. Los nombres de las 18 víctimas –una de 14 años y la otra de 70– están escritos en las paredes de sus casas; En el exterior, los nombres hacen referencia a Lewiston con corazones azules en sus propiedades.
“Nunca quiero hablar de Robbie sin reconocer el dolor que causó a otras personas”, dijo Nicole Harling.
La voz de su esposo se apagó al pensar en los niños que ya no tenían a sus padres y que habían muerto, que disfrutaban de una noche llena de gritos de pánico y llamadas de ayuda antes solo de sonidos de risas y diversión.
“Es difícil escucharlo”, dijo James Harling, “pero estamos usando esto como combustible para asegurarnos de que otras personas estén al tanto de las luchas que están ocurriendo”.
Brenda Breslauer informa desde Lewiston y Eric Ortiz informa desde Nueva York.
