LOS ÁNGELES – Fernando Valenzuela, el fenómeno mexicano de los Dodgers de Los Ángeles que inspiró la “Fernandomanía” en 1981 cuando ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional y el Novato del Año, falleció. Tenía 63 años.
El equipo dijo que murió el martes por la noche en un hospital de Los Ángeles, pero no proporcionó la causa ni otros detalles.
Murió el viernes por la noche mientras los Dodgers se preparaban para abrir la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York. El comisionado de béisbol Rob Manfred dijo que Valenzuela será honrado durante la serie en el Dodger Stadium.
Valenzuela dejó su trabajo como comentarista en color en las transmisiones de televisión en español de los Dodgers en septiembre sin explicación alguna. Según los informes, fue ingresado en el hospital a principios de este mes. Su trabajo lo mantuvo como un habitual en el Dodger Stadium, donde sirvió en el comedor del palco de prensa antes de los juegos y era popular entre los fanáticos que lo buscaban para tomarse fotos y autógrafos.
Valenzuela fue uno de los jugadores más influyentes de su época y una figura popular en la década de 1980, aunque nunca fue elegido al Salón de la Fama del Béisbol. Sin embargo, es parte de Cooperstown, que tiene varios artefactos, incluida una pelota autografiada de su juego sin hits de 1990.
“Es uno de los Dodgers más influyentes de todos los tiempos y pertenece al Monte Rushmore de los héroes de la franquicia”, dijo Stan Kasten, presidente y director ejecutivo del equipo. dijo en un comunicado. “Reforzó a la afición durante la temporada de Fernandomanía de 1981 y ha permanecido en nuestros corazones desde entonces, no sólo como jugador sino también como locutor. Nos dejó demasiado pronto.
El ascenso de Valenzuela como el menor de 12 hermanos en México y sus logros en el montículo lo hicieron popular e influyente en la comunidad latina de Los Ángeles y ayudaron a atraer nuevos fanáticos a las Grandes Ligas de Béisbol. Su afecto por él continuó incluso después de su jubilación.
“Ha apoyado consistentemente el crecimiento del juego a través del Clásico Mundial de Béisbol y en eventos de la MLB en su país de origen”, dijo Manfred en un comunicado. “Como miembro del equipo de transmisión de los Dodgers durante más de 20 años, Fernando ayudó a llegar a una nueva generación de fanáticos y a cultivar su amor por el juego. Fernando siempre será una figura querida en la historia de los Dodgers y un motivo especial de orgullo para millones de personas. de fanáticos latinos que inspiró”.
En 1981, Valenzuela se convirtió en el abridor del día inaugural de los Dodgers como novato después de que Jerry Reus se lesionara 24 horas antes de su apertura programada. Derrotó a los Astros de Houston 2-0 y comenzó una temporada de 8-0 con cinco derrotas y efectividad de 0.50. Se convirtió en el primer jugador en ganar el Cy Young y el Novato del Año en la misma temporada.
Su actuación creó un frenesí conocido como “Fernadomanía” entre los fanáticos de los Dodgers. El éxito de ABBA “Fernando” sonará mientras calientas en el montículo.
Tuvo marca de 13-7 y efectividad de 2.48 en su primera temporada, que se vio interrumpida por una huelga de jugadores.
Valenzuela fue seleccionado al Juego de Estrellas todos los años entre 1981 y 1986, cuando registró 97 victorias, 84 juegos completos, 1.258 ponches y una efectividad de 2.97. Tuvo marca de 5-1 con efectividad de 2.00 en ocho aperturas de postemporada. Ha ganado dos premios Silver Slugger y un Guante de Oro.
El juego sin hits de Valenzuela el 29 de junio de 1990, una victoria por 6-0 sobre los Cardenales de San Luis en el Dodger Stadium, fue un momento emocionante en su carrera. Ponchó a siete y dio tres boletos.
“¡Si tienes sombrero, tíralo al cielo!” El locutor del Salón de la Fama, Vin Scully, exclamó sobre sus llamadas de juego.
Apodado “El Toro” por los fanáticos, Valenzuela tenía un movimiento de lanzamiento poco ortodoxo y memorable que incluía mirar al cielo en la parte superior de cada tiro. Su repertorio incluía un lanzamiento loco, lo que lo convirtió en uno de los pocos lanzadores de su época que lanzaba este lanzamiento con regularidad. Esto se lo enseñó su compañero Bobby Castillo cuando los Dodgers sintieron que Valenzuela, que no era conocido como un lanzador duro, necesitaba otro lanzamiento.
Al principio de su carrera con los Dodgers, Valenzuela hablaba poco inglés y tenía problemas para comunicarse con sus receptores. El novato Mike Scioscia aprendió español y se convirtió en el receptor personal de Valenzuela antes de convertirse en el receptor de tiempo completo del equipo.
Valenzuela fue un bateador por encima del promedio, con 10 jonrones en su carrera.
Con el tiempo, su lanzamiento se vio comprometido por problemas en el hombro que lo mantuvieron fuera de la postemporada de 1988, cuando los Dodgers ganaron la Serie Mundial.
El equipo liberó a Valenzuela justo antes de la temporada de 1991. También lanzó para los ex Angelinos de California, Orioles de Baltimore, Filis de Filadelfia, Padres de San Diego y Cardenales de San Luis.
Se retiró en 1997, con marca de 141-116 y efectividad de 3.31 en 11 temporadas con los Dodgers. En general, tuvo marca de 173-153 con efectividad de 3.54 en 17 temporadas.
El ascenso de Valenzuela al estrellato en Estados Unidos desde su pequeño pueblo de Echohuaquila en el estado mexicano de Sonora era poco probable. Era el hijo menor de una familia numerosa y veía a sus hermanos mayores jugar béisbol.
Firmó su primer contrato profesional a los 16 años y pronto comenzó a tener un impacto entre los jugadores mayores de la Liga Central Mexicana.
En 1978, el legendario cazatalentos de los Dodgers, Mike Brito, estaba en México para observar a un campocorto mientras Valenzuela ingresaba al juego como relevista. Inmediatamente llamó la atención de Brito y, a los 18 años, Valenzuela firmó con los Dodgers en 1979. Fue enviado a la Liga de California ese mismo año.
En 1980, Valenzuela fue llamado a los Dodgers en septiembre y pronto hizo su debut en las Grandes Ligas como relevista.
Es el único lanzador en la historia de la MLB en ganar los premios Cy Young y Novato del Año en la misma temporada. El zurdo fue abridor de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1981, el mismo año en que los Dodgers ganaron la Serie Mundial.
Es el líder de todos los tiempos de las Grandes Ligas en victorias (173) y ponches (2,074) por parte de un jugador de ascendencia mexicana.
Durante su carrera, apareció en la portada de Sports Illustrated y visitó la Casa Blanca.
En 2003, Valenzuela regresó a los Dodgers como comentarista de radio en español para los juegos de la Liga Nacional. Doce años después, pasó a trabajar como comentarista en color en la transmisión televisiva en español del equipo.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Profesional Mexicano en 2014. Cinco años después, la Liga Mexicana retiró la camiseta número 34 de Valenzuela. Los Dodgers hicieron lo mismo y sacaron su número de circulación en 2023, después de que lanzó por última vez para el equipo en 1991. El equipo tiene la regla de que un jugador debe estar en el Salón de la Fama del Béisbol antes de que los Dodgers retiren su número, pero hicieron Una excepción para Valenzuela.
Los Dodgers nombraron a Valenzuela como parte de las “Leyendas del Béisbol de los Dodgers” en 2019 y lo incluyeron en el Anillo de Honor del equipo en 2023.
Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2015.
Valenzuela formó parte del cuerpo técnico de México durante los Clásicos Mundiales de Béisbol de 2006, 2009, 2013 y 2017. Fue copropietario del equipo Tigres de Quintana Roo de la Liga Mexicana, fungiendo como presidente del equipo y gerente general junto a su hijo Fernando Jr. Jugó en la primera base para las organizaciones de los Padres de San Diego y los Medias Blancas de Chicago.
Además de sus hijos, le sobreviven su esposa, Linda, una maestra mexicana con quien se casó en 1981, y sus hijas Linda y María, así como siete nietos.
