Resumen
- Cuatro nuevos casos sospechosos de gripe aviar entre trabajadores agrícolas en el estado de Washington elevan el total a 31 en Estados Unidos.
- El riesgo de que el virus se propague fácilmente a los humanos es bajo, pero los expertos dicen que las continuas infecciones en las vacas son preocupantes.
- La llegada de la temporada de gripe conlleva riesgos adicionales, ya que los virus pueden intercambiar material genético si dos infectan a un huésped al mismo tiempo.
Esta semana se identificaron cuatro nuevos casos de gripe aviar entre trabajadores agrícolas en el estado de Washington, el último de una serie de infecciones humanas en los Estados Unidos a medida que el virus se propaga entre los animales de granja.
Washington es el sexto estado en reportar casos humanos de gripe aviar, que se ha extendido ampliamente entre aves silvestres, aves de corral y ganado. Suponiendo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades confirmen las pruebas positivas del estado, el recuento en EE. UU. ascenderá al menos a 31.
Los expertos en gripe dicen que el riesgo de brotes generalizados en humanos seguirá aumentando si el virus no se controla en los animales.
“Cuanto más tiempo permanezca este virus en el medio ambiente, más animales se propaga, más cambios cambia de formas que no entendemos ni predecimos, y más nos preocupa que se convierta en la próxima pandemia mundial”. dijo la Dra. Amber Eatle, veterinaria del estado de Washington.
Por ahora, sin embargo, las autoridades sanitarias dicen que el virus no ha realizado los cambios genéticos clave que le permitirían propagarse entre los humanos.
“No hay evidencia de ninguna transmisión humana sostenida. Y este es un hito fundamental para todos nosotros. Este es un detonante fundamental para todos nosotros. Fue entonces cuando realmente empezamos a decir: 'Oh, obviamente hay algo diferente en este virus'”, dijo el Secretario de Salud de Washington, Dr. Umair Shah, en una conferencia de prensa el domingo.
Una portavoz de los CDC dijo el martes por la mañana que se enviaría un equipo federal a Washington y que el riesgo para el público era bajo.
Sin embargo, el virus es una preocupación creciente para los agricultores que se encuentran en primera línea. Los últimos cuatro casos ocurrieron entre trabajadores que cazaban aves en una granja comercial donde se produjo un brote de influenza aviar entre los pollos.
Shah dijo que los trabajadores formaban parte de un equipo contratado encargado de sacrificar (o sacrificar) a todos los pollos de la granja en el condado de Franklin, al sureste de Washington, que tiene más de 800.000 aves. Eatley dijo que los trabajadores llevaban equipo de protección completo: Tyvek, gafas y respiradores.
“Hace calor y hay polvo. Hay muchas aves por ahí y estamos sufriendo una gran exposición viral”, dijo.
Cuatro personas que dieron positivo después de ese trabajo informaron síntomas respiratorios leves y conjuntivitis, o conjuntivitis, síntomas que ahora se consideran comunes cuando las personas se infectan. Ninguno de los trabajadores fue hospitalizado.
Richard Webby, director del Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud para Estudios sobre la Ecología de la Influenza en Animales y Aves, dijo que los casos de Washington representan “más que un patrón similar” observado en Estados Unidos en trabajadores encargados de matar animales enfermos. se enfermó
Sin embargo, un caso humano, Missouri, confunde a los investigadores y funcionarios de salud porque esta persona no tuvo contacto con animales. No está claro cómo estuvo expuesta la persona y aún están pendientes los resultados de otras pruebas que podrían proporcionar pistas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Seis profesionales de la salud que tuvieron contacto con el paciente presentaron síntomas de dificultad respiratoria.
Webby dijo que la propagación del virus en las vacas durante los últimos 10 meses ha elevado el nivel de preocupación entre los expertos porque las vacas son mamíferos y a menudo entran en contacto con los humanos. Esto aumenta la posibilidad de que el virus varíe de persona a persona.
“El hecho de que no haya sucedido en 10 meses… no significa que no pueda suceder”, dijo Webby, investigador de enfermedades infecciosas en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, Tennessee.
Las investigaciones sugieren que una cantidad increíble de virus se elimina en las glándulas mamarias de las vacas infectadas, por lo que el virus puede propagarse a través de la leche cruda. (La leche que se vende en los supermercados está pasteurizada, lo que inactiva el virus).
Al mismo tiempo, Estados Unidos se está preparando para la temporada de gripe, cuando la prevalencia de los virus comunes de la gripe aumenta en el otoño y el invierno. Si dos virus de la gripe comparten el mismo huésped, pueden compartir información genética y mutar más rápidamente.
“No es deseable que las personas con virus de la gripe estacional contraigan el virus de los animales y potencialmente combinen esos virus”, dijo el Dr. Peter Rabinowitz, profesor de ciencias de salud ambiental y ocupacional de la Universidad de Washington y director del Center for One. Investigación en Salud.
Rabinowitz agregó que es importante mejorar los protocolos de seguridad para los trabajadores agrícolas y alentarlos a vacunarse contra la gripe.
“Esta es una advertencia. Tenemos que hacerlo mejor para proteger a los trabajadores”, dijo.
Eatley dijo que el incidente no fue inesperado para las aves en el estado de Washington, ya que las aves migratorias pasan por allí en el verano y principios del otoño. Recientemente, se han encontrado muertos búhos y otras aves rapaces, lo que sugiere que algunos animales salvajes han contraído el virus.
Las aves silvestres pueden transmitir el virus a las granjas a través del contacto directo con aves o ganado, o a través de excrementos, saliva o alimentos.
Según las estadísticas de los CDC, más de 103 millones de aves enfermaron, murieron o murieron en el actual brote de gripe aviar. El virus ha sido detectado en aves de corral en 48 estados.
Los CDC dicen que 330 granjas lecheras se vieron afectadas.
No ha habido brotes entre los productores de leche en Washington, dijo Eatle, pero las granjas lecheras ahora realizan pruebas semanales.
