ADVERTENCIA: Esta historia puede afectar a quienes han sufrido violencia sexual o conocen a alguien que la ha sufrido.
El ex director ejecutivo de Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, su socio y un tercer hombre fueron arrestados el martes bajo sospecha de atraer a hombres a fiestas sexuales celebradas en todo el mundo, a veces blandiendo la promesa de modelar para el minorista de ropa.
Jeffries, su socio Matthew Smith y su empleado James Jacobson “dirigieron un negocio internacional de prostitución y tráfico sexual” de 2008 a 2015, utilizando el estatus, los activos y la red de trabajadores domésticos de Jeffries para satisfacer los deseos sexuales de la pareja y mantenerlo todo en secreto. según una acusación revelada en un tribunal federal de Brooklyn.
“Para cualquiera que piense que puede explotar y coaccionar a otros a través del llamado sistema de casting de sofás, este caso debería servir como una advertencia: prepárense para cambiar ese sofá por una cama en una prisión federal”, dijo el abogado estadounidense con sede en Brooklyn, Breon Peace. en un comunicado de prensa de la conferencia.
“La explotación sexual de seres humanos indefensos es un delito. No es diferente cuando se trata de hacer realidad los sueños de un futuro en la moda y el modelaje”, añadió. James Dennehy, subdirector de la oficina del FBI en Nueva York, calificó las acusaciones de “repugnantes”.
Siguen y a veces repiten acusaciones de conducta sexual inapropiada hechas en demandas civiles y en los medios de comunicación por jóvenes que alegaron que Jeffries los atrajo con promesas de trabajos de modelo y luego los solicitó para participar en actos sexuales.
Los abogados de Jeffries, Brian Bieber, y los abogados de Smith, Joseph Nascimento y David Raben, dijeron en un correo electrónico que responderían a las acusaciones en el tribunal.
Los mensajes en busca de comentarios se dejaron al abogado de Jacobson. Jacobson ha declarado anteriormente que no participó ni conoció ninguna conducta coercitiva, fraudulenta o coercitiva.
Los tres acusados comparecieron en salas separadas el martes: Jeffries y Smith en Florida, donde fueron detenidos, y Jacobson en St. Paul, Minnesota, después de su arresto en Wisconsin.
Los tres están acusados de tráfico sexual y prostitución interestatal, involucrando a 15 acusadores anónimos.
El subdirector de la oficina local del FBI en Nueva York dice que tres hombres, incluido el ex director ejecutivo de Abercrombie & Fitch, utilizaron “la fuerza, el fraude y la coerción para inducir a las víctimas a participar en operaciones ilegales”.
La acusación afirma que varias decenas de hombres fueron obligados a realizar actos sexuales.
La acusación dice que entre 2008 y 2015, pagaron a docenas de hombres que viajaban dentro de Estados Unidos y al extranjero para que tuvieran sexo remunerado con ellos y otros hombres en Nueva York y en hoteles en Inglaterra, Francia, Italia, Marruecos y San Petersburgo. Barts. .
La acusación, a veces gráfica, describe bacanales sexuales en las que los hombres reclutados recibían drogas, lubricantes, condones, disfraces, juguetes sexuales y, a veces, inyecciones en el pene para inducir la erección que provocaban reacciones dolorosas que duraban horas.
Los hombres no fueron informados de todo lo que estaría involucrado en los eventos, incluidas algunas de las prácticas sexuales que participarían, y se les exigió que entregaran su ropa y teléfonos celulares durante las reuniones y firmaran acuerdos de confidencialidad después, según la acusación. .
Los acusados dijeron a los hombres que participar en los eventos los ayudaría en sus carreras, incluido el aumento de sus posibilidades de conseguir trabajos como modelo en Abercrombie, o que no hacerlo perjudicaría sus perspectivas, afirma la acusación. En algunos casos, se dijo que a los hombres se les daban itinerarios similares a los que a menudo se enviaban a los modelos para sesiones de fotos, sin que los hombres supieran en qué se estaban inscribiendo.
Según la acusación, Jeffries y Smith contrataron a Jacobson para reclutar y contratar hombres, quienes normalmente tenían que someterse a “pruebas” en las que primero tenían relaciones sexuales con Jacobson, según la acusación. Dice que otros trabajadores domésticos anónimos también ayudaron a organizar los eventos, incluso actuando como seguridad y proporcionando alcohol, relajantes musculares, Viagra y otros productos.
Peace los describió como “trabajadores encubiertos” contratados específicamente para los eventos y agregó que se gastaron millones de dólares en toda la empresa, incluidos cientos de miles en efectivo para pagar servicios sexuales comerciales.
Los acusados ”usaron fuerza, fraude y coerción para traficar con estos hombres para su propia gratificación sexual”, dijo Peace.
Según un escrito presentado por los fiscales ante el tribunal, los hombres fueron sometidos a actos sexuales no consensuados, y cuando los testigos amenazaron con revelar lo que estaba sucediendo, Jeffries y Smith utilizaron una empresa de seguridad para vigilarlos e intimidarlos para que guardaran silencio.
Peace dijo en una conferencia de prensa que los fiscales tenían “una gran cantidad de pruebas”, incluidos registros de viajes, registros financieros y testimonios de acusadores y testigos.
Jeffries se convirtió en director ejecutivo de Abercrombie & Fitch en 1992 y lo dejó en 2014. La empresa con sede en New Albany, Ohio, que también es propietaria de Hollister y otras marcas, se negó a comentar sobre su arresto.
Los fiscales no alegan que los recursos o activos de la empresa se utilizaran en el presunto plan sexual.
Las acusaciones salieron a la luz por primera vez en informes de los medios.
El año pasado, Abercrombie dijo que había contratado a un bufete de abogados externo para realizar una investigación independiente después de que la BBC informara sobre acusaciones similares contra una docena de hombres.
En el comunicado del martes, Peace dijo que los investigadores se enteraron de la situación por primera vez a través de informes de los medios.
El año pasado en Nueva York, una demanda acusó a Abercrombie de permitir que Jeffries dirigiera una organización de tráfico sexual durante sus 22 años en el cargo. Dijo que Jeffries tenía exploradores de modelos que buscaban víctimas en Internet, y que algunos modelos potenciales se convirtieron en víctimas de tráfico sexual. Bieber se negó a comentar sobre las acusaciones en ese momento.
Los fiscales creen que puede haber otras víctimas además de las 15 incluidas en la acusación, y dicen que la investigación aún está en curso.
Peace dijo que Jeffries, Smith y Jacobson viajarán a Nueva York en las próximas semanas, donde serán procesados después de las audiencias iniciales. Los fiscales piden una fianza “sustancial” para Jeffries y Jacobson y la detención de Smith, que tiene doble ciudadanía en Estados Unidos y el Reino Unido.
Jeffries generó controversia durante su mandato como director ejecutivo de Abercrombie
Abercrombie & Fitch tiene sus raíces en una tienda de artículos recreativos y de caza fundada en 1892. Cuando Jeffries llegó, un siglo después, la marca también vendía al por menor.
Se le atribuye haberlo convertido en un favorito de la cultura de los centros comerciales para adolescentes del cambio de milenio, conocido por su estética Art Nouveau y por sus anuncios sexys y eventos en las tiendas con modelos musculosos y sin camisa.
Jeffries habló abiertamente sobre cómo la empresa se aprovechaba de niños atractivos que podían ponerse su ropa, lo que desanimaba a muchos clientes. Esto, así como la crisis financiera de 2008 y la posterior recesión, llevaron a algunos adolescentes a buscar cadenas de moda rápida más baratas. La popularidad de A&F comenzó a decaer. Cuando Jeffries se fue, las ventas de la empresa estaban cayendo y el fondo de cobertura estaba presionando para que la gerencia lo reemplazara.
Unos meses más tarde, el minorista anunció que dejaría de utilizar imágenes “sexuales” en los materiales de marketing de sus tiendas, llamando “modelos” a los empleados de la tienda y exigiéndoles que cumplieran una “política de apariencia”. La empresa dijo a los gerentes regionales que “no tolerará la discriminación basada en el tipo de cuerpo o el atractivo físico”.
En los últimos años, la empresa ha revivido.
