Un hombre apodado por las autoridades el “Penguin Bandit” fue sentenciado a más de 13 años en una prisión federal la semana pasada luego de varios robos a bancos en el área de Denver, Colorado.
Samuel Richard Ruthstrom, de 42 años, llegó a un acuerdo con los fiscales federales después de cometer cuatro robos a bancos y un quinto intento de robo a principios de este año en otras tantas semanas, según documentos judiciales. Un juez lo condenó el jueves a una pena simultánea de 160 meses de prisión, más tres años de libertad supervisada y miles de dólares en restitución por los cinco robos a bancos.
Matt Kirsch, fiscal federal para el Distrito de Colorado, dijo el lunes que apoya “firmemente” las sentencias ya que “los reincidentes son una amenaza para nuestras comunidades”.
Un abogado en el caso de Ruthstrom se negó a comentar sobre el caso, citando la política de la Oficina Federal del Defensor Público.
El Departamento de Policía de Denver coordinó el caso con un grupo de trabajo del FBI y fue el oficial que respondió al primer robo de Ruthstrom en Zing Credit Union el 2 de enero. Según la denuncia penal presentada en su caso, Ruthstrom llevaba un pasamontañas cuando le entregó al cajero una nota exigiendo todo el dinero de su cajón que no contenía tinte ni marcador.
Ruthstrom recibió 385 dólares y huyó, según la denuncia.
Unos días después, Ruthstrom fue a una sucursal de Canvas Credit Union con un pasamontañas y le dijo al cajero: “Necesito lo que hay en su cajón”. La tarde del 8 de enero huyó con 400 dólares.
Su tercer robo ocurrió al día siguiente en una ubicación diferente de Canvas Credit Union, donde le entregó a un cajero una nota exigiendo $10,000, según la denuncia. El cajero le dijo a Ruthstrom que había activado un “sistema de perturbaciones” en el cajero automático que dispensaba 400 dólares en billetes de veinte dólares y activaba una alarma de robo.
Según la denuncia, Ruthstrom pidió más dinero, por lo que el cajero lo hizo dos veces más y le dio un total de $1,200 antes de irse.
Ruthstrom visitó dos sucursales de Wells Fargo el 17 y 18 de enero y también exigió dinero a los cajeros para que se lo entregaran. La nota del robo del 18 de enero exigía que el cajero pagara más de 10.000 dólares en billetes de ciento cincuenta dólares.
Una foto de la nota se incluyó en la denuncia penal.
“No me importa si tienes que sacarlos de cada cajón”, decía la nota. “Date prisa, muévete como si tu vida dependiera de ello, porque así es”.
Teller temía que Ruthstrom, que tenía las manos en los bolsillos, tuviera un arma, pero le dijo repetidamente a Ruthstrom que no podía ayudarlo. Ruthstrom pidió que le devolvieran la factura, pero el cajero se negó y Ruthstrom se fue sin dinero.
El 19 de enero se emitió una alerta de Crime Stoppers en las redes sociales que describía al ladrón como un “pingüino bandido” de constitución corpulenta y un distintivo “contoneo”.
Unos días después llegó una pista que nombraba a Ruthstrom y los investigadores descubrieron que estaba en libertad condicional por una condena anterior por robo en el estado. Un miembro del grupo de investigación del FBI comparó el video de vigilancia de la visita de Ruthstrom a la oficina de libertad condicional y notó que caminaba como un sospechoso de robo a un banco.
Una orden de registro de los registros telefónicos de Ruthstrom también mostró que su teléfono detectó una torre celular cercana durante el robo y se fue inmediatamente después del robo. En cuatro casos, su teléfono salió de las cercanías del banco y se dirigió a un área de un centro de tratamiento donde Ruthstrom debía visitar como parte de su libertad condicional, según la denuncia.
El Jeep Grand Cherokee de Ruthstrom también fue visto cerca de uno de los robos, según la denuncia.
