Nuevos datos de núcleos de hielo proporcionan información sobre los “puntos de inflexión” climáticos durante la última edad de hielo

El cambio climático está provocando un cambio repentino en la circulación oceánica, provocando estragos climáticos y hundiendo a la Tierra en una nueva era de hielo repentina.

Esto suena como la base de una superproducción de Hollywood (la película de ciencia ficción sobre desastres de 2004 “El día después de mañana” con una trama similar), pero en realidad es un escenario que se desarrolló varias veces durante la última Edad de Hielo, que terminó hace más de 11.000 años. .

Una investigación recién publicada sobre múltiples núcleos de hielo recolectados en Groenlandia, que abarca hasta 120.000 años de datos, proporciona una nueva comprensión de estos eventos repentinos, cómo se están desarrollando y qué pueden significar para el futuro.

Los eventos, conocidos como eventos Dansgaard-Oeschger, representan “puntos de inflexión” en el clima de la Tierra: situaciones en las que el clima cruza un umbral que conduciría a cambios repentinos y a gran escala, dijo el autor principal del estudio, Christo Buizert, profesor asociado. en la Facultad de Geociencias y Ciencias Oceánicas y Atmosféricas de la Universidad Estatal de Oregón.

“Comprender esos puntos de inflexión en el clima es realmente importante porque pueden dar lugar a cambios catastróficos e irreversibles”, afirmó.

Los hallazgos fueron publicados en Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

El ciclo Dansgaard-Oeschger, que ocurrió más de 25 veces durante la última edad de hielo, es causado por el rápido encendido y apagado de la Circulación Meridional de Inversión del Atlántico (AMOC), que hace circular el agua en el Océano Atlántico, según investigaciones anteriores. La poderosa Corriente del Golfo, que transporta cálidas aguas tropicales hacia el Atlántico Norte, forma parte de la AMOC.

“AMOC es fundamentalmente inestable y, cuando colapsa, suceden grandes cosas en todo el mundo. “Hay un enfriamiento significativo en Europa y alrededor del Atlántico Norte, y los monzones en India y Asia están fallando”, dijo Buizert.

“Esta inestabilidad fue común durante la última edad de hielo. Esto es motivo de preocupación para el futuro, ya que los modelos climáticos sugieren que es probable que la AMOC se debilite nuevamente ante el calentamiento global, lo que podría afectar a miles de millones de personas”.

Buizert es un paleoclimatólogo que utiliza núcleos de hielo para reconstruir y comprender los cambios climáticos pasados. Los científicos están perforando y recolectando núcleos de hielo en Groenlandia y la Antártida para analizar el agua, el polvo y las pequeñas burbujas de aire que han quedado atrapadas en el hielo con el tiempo. Los datos de los núcleos de hielo proporcionan registros importantes de los cambios atmosféricos de la Tierra a lo largo de cientos de miles de años y sirven como pilares para la comprensión de los científicos sobre los eventos climáticos pasados.

Buizert y sus colegas analizaron núcleos de hielo de toda Groenlandia, incluidos núcleos de la costa sur y este de Groenlandia que no habían sido estudiados en detalle previamente, para comprender mejor el impacto de los eventos Dansgaard-Oeschger en el clima en todo el continente.

Los nuevos datos, combinados con un nuevo modelo climático, sugieren que las interacciones entre el AMOC y el hielo marino invernal desempeñan un papel clave en los eventos Dansgaard-Oeschger.

Anteriormente, los científicos pensaban que el hielo marino del Mar Nórdico al norte de Islandia era el responsable de estos eventos, pero un nuevo análisis realizado por científicos sugiere que el hielo marino invernal se extendía mucho más al sur, hasta una latitud de 40 grados. Esto significa que el hielo marino habría llegado a lo que hoy es Francia y Nueva York, donde se desarrolló la película “El día después de mañana”.

“El modelo muestra que el Mar Nórdico por sí solo no sería lo suficientemente grande como para desencadenar un evento de cambio climático de esta escala”, dijo Buizert. “Simplemente no tiene suficiente fuerza”.

El AMOC se ha comportado bien durante los últimos 11.700 años, pero las condiciones climáticas actuales y los modelos climáticos sugieren que probablemente se debilitará nuevamente en el futuro, aunque por razones diferentes a las que lo hizo durante la última edad de hielo, dijo Buizert.

“Sabemos que AMOC se debilitará, pero ¿colapsará? Ésta es la pregunta más importante. Por ahora, es probable que el debilitamiento sea gradual, pero podría cruzar el punto de inflexión y convertirse en un catalizador de un cambio climático repentino, como hemos visto en el informe anterior”, afirmó. “El clima no se comporta linealmente; puede cambiar rápida e irreversiblemente”.