La Liga de Campeones: donde los sueños se hacen realidad, las fantasías se hacen realidad y nacen leyendas. O algo así.
A menos que seas el Dinamo Zagreb, el Red Bull Salzburg, el Estrella Roja de Belgrado del Celtic, el Slovan Bratislava o el Young Boys, en cuyo caso la Liga de Campeones es un lugar donde prevalecen los miedos, las pesadillas se hacen realidad y las carreras se arruinan.
Está bien, tal vez no A malo, pero se puede perdonar a los aficionados de los clubes mencionados por sus preocupaciones cuando suene el himno de la UEFA durante la tercera jornada esta noche (martes) y mañana.
Estos son equipos que están acostumbrados a dominar sus ligas nacionales, ganando el 60 o el 70 por ciento de sus partidos de liga año tras año (incluso la temporada pasada hasta el 84 por ciento para el Estrella Roja) para ganar título tras título.
En las últimas siete temporadas nacionales, Dinamo, Salzburgo, Celtic, Estrella Roja, Slovan y Young Boys han ganado 38 títulos de liga de 42 posibles entre ellos. El Dinamo ganó cada uno de estos campeonatos croatas, el Estrella Roja hizo lo mismo en Serbia y el resto ganó seis de los siete disponibles.
Son superiores en sus países de origen, casi hasta la saciedad. Y, sin embargo, en total, en las dos primeras rondas de los partidos de la Liga de Campeones de esta temporada, seis equipos anotaron 12 goles entre ellos y concedieron hasta 49. Esa es una diferencia total de goles de -37 en 12 partidos.
Traducir la felicidad nacional en éxito europeo no es fácil, especialmente cuando su presupuesto es una fracción del poder adquisitivo disponible del Manchester City, el Real Madrid o el Bayern de Múnich.
Según el sitio de transferencias Transfermarkt, Slovan ha gastado un total de £2,6 millones ($3,4 millones) en nuevos fichajes durante las últimas tres temporadas, con un valor total estimado de su equipo de £24 millones. La misma fuente informa que el City ha gastado £365 millones en los últimos tres años (que, para ser honesto, parecen bastante frugales) y su equipo está valorado en poco más de £1 mil millones. Entonces, a partir de 2022, el City ha gastado alrededor de 139 veces más que el Slovan y su equipo vale 43 veces más.
Cuando los dos equipos se enfrentaron en la segunda ronda hace tres semanas, las posibilidades del Slovan de ganar en casa eran 40/1. Puede que tengan el monopolio del título eslovaco, pero con un presupuesto comparable al de un club de la Liga Uno, la tercera división de Inglaterra, como era de esperar, no han podido igualar al City.
“Soñábamos que algún día vendría (aquí) el mejor equipo del mundo o uno de los mejores”, dijo a los periodistas el técnico del Slovan, Vladimir Weiss, antes del partido. La realidad fue menos romántica: el City disparó 28 tiros, anotó cuatro goles, pegó al poste tres veces y registró una expectativa de goles (xG) de 3,8. Slovan tuvo el 24 por ciento de la posesión y no disparó ni un solo tiro a puerta.
“La verdad es que fue lo que esperábamos”, afirma Tomas, un aficionado del Slovan que estuvo presente en el partido. Atleta. “Slovan no juega en la Liga de Campeones desde hace 32 años (no logró pasar las rondas de clasificación 11 veces), por lo que jugar en la Liga de Campeones es un gran éxito.
“Cuando vencimos al Midtjylland (campeón danés) para clasificarnos (después de tres empates anteriores en una campaña que comenzó cuatro días antes de que la temporada pasada terminara con la final de la Eurocopa 2024 el 14 de julio), fue uno de los mejores resultados de los últimos años y Para nosotros fue como una final europea.
“Luego empatamos contra Manchester City, Bayern Munich, AC Milan y Atlético de Madrid (entre los ocho partidos de la fase liguera). Estos son juegos que no hemos jugado en muchos, muchos años, así que incluso si probablemente perdemos, sigue siendo una gran recompensa. La derrota del Celtic (Slovan perdió 5-1 en Glasgow en la primera ronda) no fue buena, pero incluso un club como el Celtic tiene mucho más dinero que nosotros.
“Tenemos al Dinamo (Zagreb) en casa (5 de noviembre), un partido en el que podemos empatar o ganar, pero sobre todo quiero que estos ocho partidos sean una lección para los jugadores y propietarios, para que podamos ganar dinero con ello. . Televisión y estadios llenos para aprovechar para mejorar el equipo.
Hay una clara atmósfera de “feliz de estar allí” en Slovan, pero eso no se aplica a todos los pececillos de la Liga de Campeones.
El Salzburgo, que participará en el renovado Mundial de Clubes de Estados Unidos el próximo verano después de clasificarse sistemáticamente para la fase de grupos de la Liga de Campeones en los últimos años, se está adaptando a la vida bajo la dirección de un nuevo entrenador en el equipo de larga data de Jurgen Klopp. El asistente del Liverpool, Pep Lijnders, probablemente fue visto como un caballo oscuro al ingresar a la etapa liguera.
En cambio, fueron derrotados cómodamente por 3-0 ante el Sparta Praga y luego sorprendentemente derrotados por 4-0 en casa ante el recién llegado francés Brest. En la fase inicial de la temporada de la Bundesliga austriaca se encuentran en la cuarta posición, a seis puntos del líder Sturm Graz, pero les quedan dos partidos por jugar.
Pep Lijnders agradece a los aficionados del Salzburgo tras la derrota en Praga (Michal Cizek/AFP vía Getty Images)
“No quiero poner excusas, asumo toda la responsabilidad”, dijo Lijnders en rueda de prensa tras la derrota en Brest. “Este grupo tiene suficiente calidad como para que algo así no pase. Esto me preocupa un poco.
“Esperábamos un comienzo completamente diferente en la Liga de Campeones, especialmente después de la clasificación (venciendo al FC Twente por 5-4 en el global y al Dinamo de Kiev por 3-1). Estoy cansado de que la gente nos llame banda joven. No hay excusas, tenemos calidad suficiente para ganar partidos de fútbol en la Liga de Campeones.
El Young Boys, cuya Superliga suiza está a un nivel similar al de la Bundesligar austriaca, también esperaba algo mejor que mantenerse en la clasificación de la Liga de Campeones de 32 equipos después de dos derrotas (3-0 en casa contra el Aston Villa, 5-0 en Barcelona).
Al igual que el Salzburgo, el club de Berna sufre problemas internos y ha despedido al entrenador Patrick Rahmen, que fue nombrado en verano, una semana después de las peleas con el Barcelona. Ocupan el décimo lugar en la liga nacional que consta de 12 equipos. El miércoles nos espera la visita del Inter de Milán, campeón de la Serie A y tres veces ganador de la Copa de Europa y la Liga de Campeones.
El Dinamo también renunció a su entrenador después de sufrir una de las derrotas más duras en la historia de la Liga de Campeones el mes pasado, perdiendo ante el Bayern por 9-2. Sergej Jakirović llevó al Dinamo a un doblete de liga y copa croata en la temporada 2023-24, pero la paliza del Bayern se consideró inaceptable y se marchó dos días después de mutuo acuerdo.
La dura realidad de los problemas europeos del Dinamo Zagreb quedó revelada en el marcador del Bayern de Múnich (Sebastian Widmann/Getty Images)
Un empate 2-2 en casa contra el Mónaco en la segunda ronda con el nuevo entrenador Nenad Bjelica sugirió que se había tomado la decisión correcta. ¿El siguiente en la fila? El miércoles visita a Lijnders y Salzburgo.
Y luego tenemos al Celta. A diferencia de muchos de los equipos mencionados anteriormente, el club escocés participa regularmente en la Liga de Campeones y ha acumulado increíbles logros a lo largo de los años, venciendo a Barcelona, Juventus, Manchester United y AC Milan (y ganó la competencia en 1967). Sin embargo, cada una de esas victorias se produjo en Celtic Park, donde, respaldadas por una de las atmósferas más estridentes del fútbol europeo, podrían ser el juego de cualquiera.
Fuera de casa es una historia diferente. La competición europea de esta temporada en un microcosmos fue el Celtic, que venció al Slovan por 5-1 en casa antes de ser humillado por 7-1 ante el Borussia Dortmund en Alemania, donde encajó cinco goles antes del descanso (la primera vez que un club británico lo hacía en principales competiciones europeas desde la temporada 1997/98. Fue su derrota número 31 en 37 partidos fuera de casa en las fases de grupos y de liga de la Liga de Campeones, y en esos 37 sufrió hasta 100 goles.
Sin embargo, el técnico Brendan Rodgers no mostró ningún remordimiento y no cambió el enfoque de su equipo antes del partido en Dortmund, a pesar de las críticas de su primera etapa en el Celtic, cuando su equipo perdió 7-0 ante el Barcelona en el Camp Nou y 7-1 ante el Paris Saint. -Germán. o 6-0 ante el Atlético de Madrid por segunda vez la temporada pasada.
“Jugamos de una manera que nos permite dominar el campo”, dijo Rodgers. “Sabemos que a veces nos resultará difícil, pero aún tenemos que demostrar que podemos manejar el balón. ¿Nos sentaremos, acamparemos y esperaremos? No, no haremos eso”.
Los fanáticos del Celtic que pagaron miles de libras para viajar por todo el continente y ver a su equipo ganar solo dos de sus 37 partidos fuera de casa de la Liga de Campeones (venciendo al Spartak de Moscú en 2012-13 y al Anderlecht belga en 2017-18) pueden ver las cosas de otra manera. Si bien nadie puede acusar a los fanáticos del Celtic de no aprovechar al máximo sus viajes al extranjero, si alguien hubiera asistido a los 37 juegos, habría viajado más de 120.000 millas, o casi tres veces alrededor del mundo, para ver dos victorias.
“No lo he hecho mucho, pero nunca nos he visto ganar en el extranjero”, dice Alasdair, abonado del Celtic. Atleta. “Siempre hay un gran ambiente en la gira y nadie asume que tenemos el privilegio de visitar grandes ciudades y estadios, pero es bastante desmoralizador.
Los fanáticos del Celtic disfrutan de sus viajes por Europa, hasta que comience el partido de fútbol (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Quizás exista una expectativa poco realista dentro del club de que deberíamos jugar mejor, pero considerando nuestros recursos en comparación con la Premier League y los grandes clubes españoles, alemanes e italianos, estamos en un planeta diferente. Consideramos que el nuevo formato sólo profundiza el desequilibrio”.
Estamos trabajando con un tamaño de muestra increíblemente pequeño después de dos rondas, pero los primeros resultados de una “fase de liga” ampliada de 36 equipos sugieren que la balanza se está inclinando aún más. Vimos puntuaciones de 9-2, 7-1, 5-0 y 5-1 más cuatro 4-0. Después de 36 partidos, resulta que esta es una de las ediciones de la Liga de Campeones con mayor número de goles, donde el resultado de 3,19 por partido se acerca al más alto de la historia (3,24 en la temporada 2019-2020).
Fue, con diferencia, la temporada de Liga de Campeones más unilateral de la historia, con un margen medio de victoria de 2,57 goles, muy por encima del siguiente resultado más alto de la temporada 1993/94, que fue de 2,37.
Al ampliar la competición, la calidad se verá comprometida, mientras que esta primera fase más grande podría adaptarse a equipos más grandes, dada la probable necesidad de sólo 10 puntos en ocho partidos para llegar al menos a las rondas eliminatorias de los play-offs, donde se ubican los octavos de final. .
A medida que los ricos se hacen más ricos y aumentan los desequilibrios financieros en Europa, deberíamos esperar lo mismo. Y es de esperar que los fanáticos de los familiares de los pececillos de la Liga de Campeones teman en lugar de deleitarse con sus aventuras continentales.
(Fotos principales: Getty Images)
