Tres senadores demócratas están criticando a McDonald's por los aumentos de precios de su menú en los últimos años, argumentando que los aumentos son más altos de lo que deberían ser, incluso con inflación y costos operativos en aumento.
En una carta enviada el lunes por la tarde, los senadores Elizabeth Warren de Massachusetts, Bob Casey de Pensilvania y Ron Wyden de Oregón exigieron que el presidente y director ejecutivo de McDonald's, Chris Kempczynski, explicara las decisiones de fijación de precios de la cadena.
“Los propios informes de McDonald's indican que los aumentos de precios de la compañía pueden superar la inflación”, decía la carta, que se compartió por primera vez con NBC News.
Los gastos operativos de McDonald's aumentaron un 16,5% de 2020 a 2023, mientras que su margen de beneficio neto aumentó de aproximadamente un 26% a un 32% durante el mismo período, según la carta.
“Como resultado, el beneficio neto anual de McDonald's aumentó un 79% entre 2020 y 2023, hasta aproximadamente 8.500 millones de dólares”, dijo.
McDonald's no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la carta, dejando los precios del restaurante de comida rápida fuera del alcance de algunas familias de bajos ingresos. Elige comer en casa.
Las cadenas de comida rápida son conscientes de la percepción negativa de sus precios: para atraer clientes, McDonald's resucitó su menú con valor de 5 dólares En verano y más allá Corre la voz Nos vemos en diciembre. Hay otras cadenas de comida rápida populares que hacen acuerdos similares.
La carta reconocía que los precios en muchas cadenas de restaurantes populares han aumentado significativamente desde la llegada de la pandemia. Los senadores escribieron que estaban acusando a McDonald's por su posición como la cadena de comida rápida más grande de Estados Unidos y por inconsistencias en su interpretación de las finanzas de McDonald's.
“A principios de este año, el presidente de McDonald's en Estados Unidos, Joe Erlinger, intentó atribuir los aumentos de precios del menú de la compañía a presiones inflacionarias y costos de insumos, pero los datos cuentan una historia diferente”, decía la carta. El análisis de marzo realizado por el grupo de expertos progresistas Roosevelt Institute encontró que el margen de ganancias de McDonald's (la diferencia entre los costos de producción y lo que pagan los consumidores) fue del 85% el año pasado.
“El margen de beneficio operativo de McDonald's fue del 52% en el mismo año, el más alto entre las diez mayores empresas de comida rápida que cotizan en bolsa”, decía la carta.
Los precios de McDonald's sorprendieron. Una publicación en X decía que la parada de descanso en Connecticut ofrecía una comida combinada Big Mac que costaba alrededor de $18.
En mayo, Erlinger escribió una carta en la que decía a sus clientes que “las publicaciones virales en redes sociales y los informes mal recibidos de que McDonald's había aumentado los precios significativamente más allá de la tasa de inflación” estaban equivocados. Dijo que el precio promedio de una Big Mac en EE. UU. era de 5,29 dólares, un aumento del 21% con respecto a 2019, cuando era de 4,39 dólares.
El precio promedio de los artículos del menú en general ha aumentado alrededor del 40% desde 2019, agregó Erlinger, lo que, según él, es consistente con un aumento de aproximadamente el 40% en los costos de insumos, como los salarios del personal, los ingredientes y el papel.
Unos meses más tarde, los ejecutivos de McDonald's anunciaron que “se utilizaron métodos forenses para verificar su valor para garantizar que recibieron un buen valor.
Los senadores dijeron que acogieron con satisfacción los resultados de la evaluación, pero también señalaron que “al mismo tiempo que McDonald's está aumentando los precios, McDonald's tiene recompras de acciones de aproximadamente $4 mil millones en 2022 y más de $3 mil millones en 2023”.
“Las ganancias corporativas no deberían producirse a expensas de la capacidad de poner comida en la mesa”, decía la carta.
La carta fue enviada semanas después de que Warren y la representante Madeleine Dean, demócrata por Pensilvania, acusaran a General Mills, Coca-Cola y PepsiCo de estar involucradas. “Patrones de consumo de ganancias” mediante la reducción de la inflación: práctica de reducir el tamaño del producto cobrando el mismo precio o más.
En una declaración a NBC News, Casey calificó las acciones de McDonald's como “codicia clásica”, mientras que Warren dijo que McDonald's estaba “obteniendo enormes ganancias para los clientes, pagando miles de millones a accionistas ricos y luego dando la vuelta y culpando a la inflación debido a los costos más altos”.
“Se supone que la comida rápida hará la vida más fácil a los estadounidenses, no una ganancia rápida para los ejecutivos de McDonald's y Wall Street”, dijo.
Según la empresa, los franquiciados de McDonald's poseen y operan más del 95% de todos los restaurantes McDonald's en Estados Unidos. La carta de los senadores pregunta al director ejecutivo Kempczynski si McDonald's ofrece orientación sobre precios a los franquiciados y si ha reducido el precio de algún elemento del menú más allá del precio de la comida de cinco dólares.
También preguntó si los ejecutivos de McDonald's recibieron bonificaciones u otras compensaciones basadas en incentivos de 2020 a 2024 y si algún incentivo se basó en la capacidad de los ejecutivos para aumentar las ganancias por cliente.
En una declaración a NBC News, Wyden dijo que las grandes corporaciones “deben a los consumidores transparencia cuando aumentan los precios del menú”.
“McDonald's no es un lugar feliz si las familias no disfrutan de una comida feliz”, dijo. “Las cadenas de comida rápida como McDonald's se están beneficiando a medida que las familias luchan por conseguir alimentos asequibles y asequibles”.
